第一章 四

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兩位釣魚人親眼目睹紅荷包鯉，是怎樣敏捷地把頭一縮，迅速地偏轉身子，躲開了致命的一擊：那反應之靈活，行動之乾脆，出手之不凡，使得一老一少都目瞪口呆了。

於而龍無可奈何地撈起魚叉，悻悻然地罵道：“真是難得碰上的老滑頭，鬼得厲害！”

秋兒也讚歎著：“真有兩下子！”

“它不離開水，比咱們有辦法些。”

也許，生命史上的黃金時代過去了，在三十年前的石湖上，能逃掉於而龍的殺手鐧，是不大容易的。魚，大約也使盡了渾身解數，才死裡逃生，如今累了，潛在深水裡不動了。至此，仍舊一無所獲的釣客們，也需要喘口氣了；看看錶，八點多了，便問孩子：“秋，該吃點什麼啦！看你奶奶都給我們準備了點啥？”

秋兒連忙把竹籃遞過去，掀開藍布蓋簾，啊！幾塊烤得黃澄澄的米麵餅，一碟紅燒大頭菜，一碟甜醬蘿蔔頭，還有洗乾淨的芫荽、小蔥，看到那碧綠新鮮的色彩，他胃口大開，食慾就來了。

他看到竹籃裡帶著三雙筷子，笑了：“還有誰呀？”

“奶奶說，你們家吃飯講衛生，挾選單有筷子……”

於而龍皺起眉頭，想起解放初期老林嫂從鄉下來看他們，住在家裡那股拘束勁，不自在的勁，此刻不由得埋怨：“若萍，若萍，你的那些講究，那些習慣，那些文明，把個鄉下老太婆弄得不敢登門了……不管啦！”說著手也不洗就捏著麵餅，卷著蔬菜，大口嚼起來。秋兒看見叔爺吃得那個香勁，這才想起說：“還有咧，叔爺！”從舢板後梢摸出個黑釉陶罐，端到他面前：“奶奶讓帶來的糟鰻鱺。”

——啊！老林嫂，謝謝你，謝謝你！

還沒揭開蓋子，那股香噴噴的酒香，先把他醉倒了。多少年想聞都聞不到，只有石湖水上人家才會醃製得出的異味，一下子把他勾回到三十年前去了。

他似乎回到了湖蕩裡草木叢生的沙洲上，聽著於蓮剛剛來到人世間呱呱的哭聲，守著產後顯得疲憊的蘆花，看著遠處敵人掃蕩，焚燒村舍房屋的濃煙，在傳來陣陣沉悶的炮聲之中，也曾被這香噴噴的糟魚味陶醉過……

於而龍由不得嘆息……

“蓮蓮，從你一出世，就不曾給我們帶來過平靜，直到現在，都三十二三歲的人了，仍舊牽繫住我們做父母的心。藝術創作上的挫折和打擊，婚姻生活上的不幸和變故，一樁接著一樁，好像從來沒有消停過。當然，你給我們帶來歡樂，可也帶來了煩惱。有時候，為你犯愁，甚至愁得要命，一個嫁不出門的姑娘，總是父母的心事。雖說你最終還是幸運的，找到了失去的愛情，可我們，至今並不輕鬆啊！……”但是，於而龍望著茫茫的石湖，在那親切的糟魚曲香裡，想起他女兒幼年，令他們和鄉親們擔驚受怕的日子，目前這種淺淺的傷感，淡淡的憂慮，就算不得什麼了。

——老林嫂啊老林嫂，你為蓮蓮付出了多少心血啊！

昨天傍晚，水生把於而龍接回柳墩，老林嫂劈頭就問這位貴客：“為啥不把蓮蓮一塊帶回來？”可憐的乾媽熱切地惦念著好，大為失望地說：“丫頭把我忘了。”

夜裡，團坐在燈下，於而龍告訴她，長期來蓮蓮在生活上的不順心，最後終於離婚，回到家裡來了。老林嫂能不維護她的寶貝麼：“晚了就晚了，晚開的花照樣香！”

“可把若萍愁了一陣，真怕她老在家裡咧！”

“怕什麼！你們不養我養！”

老林嫂的聲調，還像三十年前那樣堅決果斷，鏗鏘有力。當然今天說這句話，只不過是充滿感情的激動而已，但在戰爭年月裡，這大膽的承諾，可是字字千鈞啊……

對於於蓮這個不受歡迎的人，不適時地來到人間，除了她終生終世也不應該忘懷的乾媽外，誰都看作是個沉重的負擔。再沒有比一九四五年日本鬼子快要失敗、國民黨企圖捲土重來時，石湖支隊所處的局面更為困難的了。因為支隊的活動範圍，正好處於敵人的心腹要地；“臥榻之旁，豈容他人鼾睡”，所以敵、偽、頑三者勾結起來，企圖一舉把這股“殘共”掃蕩乾淨。

頻繁的戰鬥沒完沒了地打著，每天總得有四五次程度不同的接觸，甚至一口氣接連打幾仗，才能擺脫重圍。無休止的行軍把戰士拖累到了極點，常常一夜得轉移幾個村莊，才能甩開緊盯不捨的敵人，真是連合眼的工夫都沒有，只好邊走路邊打瞌睡。那年夏秋之際的霪雨，和難消難解的迷霧，至今還在於而龍的腦海裡，留下深刻的印象：泥濘的道路，無法通行的沼澤地，潮溼的衣衫，沉重吃力的步伐；再加上給養補充不上的飢餓，長時期得不到休整的勞累，啊，這是隊伍最不好帶的時期。就恰恰在這緊要關頭，於蓮，這位不速之客，要向煩惱的人世間報到來了。

蘆花再也無法跟隨隊伍活動了，她已經到了實在堅持不下去的地步了，只要她能咬才挺住，是決不會開口的。

“二龍，我得留下來，只怕是三兩天的事！”

游擊隊長生氣了，但生的是那種不講道理的氣。人處在不順利的逆境之中，不曉得哪裡來的火氣，像個刺蝟似的，動不動就把針刺直豎起來：“留下，留給誰？是留給忠義救國軍，還是留給鬼子？”

戰場上，死神是不可一世的，但是做母親的偏要給這個世界帶來新的生命，所以她們就要為孩子吃更多的苦頭。拖著沉重的身子越過封鎖線；揹著襁褓中的嬰兒，長距離的急行軍；飢餓的日子裡，擠不出一點奶水喂那嗷嗷待哺的小生命；在槍林彈雨中，寧肯自己犧牲，也把孩子緊緊摟住……所有這一切折磨，都是死神或者戰神為在戰鬥歲月中做母親的女同志準備的，看來，蘆花也到了這一天。

路大姐那時正在石湖，她也曾在戰場上做過母親，可她比誰付出的代價都大，她生孩子那天，正趕上皖南事變發生，不得不忍痛割捨，隨部隊邊打邊撤出重圍，所以，她建議支隊政治委員想想辦法，母親總是疼愛孩子的。

趙亮皺著眉頭，躊躇了良久，才下了決心：“好吧，——派一個小組，突破封鎖線，送蘆花到後方去。我來跟濱海支隊聯絡，叫他們配合一下！”

指揮員的職務提醒於二龍，半個戰鬥力也不能抽走，連續打了幾個月疲勞的仗，支隊的實力大大減弱，連本來不費勁就能吃掉的小股敵人，現在也只好眼巴巴地放棄。

那時已經擔當副隊長的王緯宇———這個混賬東西啊！在大家為難犯愁的情況下，居然還有心情掉書袋子，搖頭晃腦地說：“從《史書》上的記載來看，歷代起義軍，從漢末的黃巾，到明末的闖王，都是攜著妻兒老小一起南征北戰，只是到了太平天國，才分什麼男館女館，但打起仗來，還是一齊衝鋒陷陣。依我看，用不著冒風險過封鎖線，只要派兩個同志照應——”

“副隊長，那我就先派你！”於二龍拿活堵他的嘴。

他一本正經地說：“有何不可，只是我很抱歉，不會接生。”

“閉上你的嘴巴，我們是新四軍，不是起義軍，我們不能揹著娃娃打仗。”他轉過臉來，看見蘆花和那時隊裡為數不多的女性，她們顯然為了保衛婦女兒童的切身利益，正結成一個統一戰線，聯合在一起。她們不但給未來的於蓮準備最初的衣衫，而且對游擊隊長施加某種壓力。他火了，怎麼？準備過家家嗎？“嗐，你呀，你呀！”他朝蘆花吼著。

趙亮瞪著他：“你幹嘛總跟好鬥架的黃牛一樣，不能冷靜點嗎？像吃了戧藥似的。”

蘆花狠了狠心：“好了，別操心，大家不要發愁，找個堡壘戶，生出孩子就行。”在場的石湖人都懂得蘆花的意思，那些女同志本來在縫著連著的，此刻都停下來了。在舊社會，石湖盛行溺嬰的陋習，格外是女嬰，活命的希望尤其不大。政委是江西老表，路大姐是外鄉人，不懂得於蓮的命運已經被決定了，他們還奇怪女同志一下子停了工，不做針線活是怎麼回事？

快嘴丫頭肖奎說：“用不著啦！”

“為啥？”

“用不著就用不著了唄！”

等他追問明白，立刻火冒三丈，一個不愛發脾氣的人，突然聲嚴色厲地變了臉，人們總是要重視的：“你們懂不懂？這是革命的後代，你們搞的什麼名堂？長征路上，孩子在籮筐裡挑著，還過了雪山草地。馬上準備走！”

也許路大姐想起她扔在皖南那座刀豆山的兒子了吧？她支援政委的意見。

就在這個時候，老林嫂來到部隊駐地，天大的一個難題，她一來有了辦法，滿天愁雲都吹散了。哦！她滿肚子計策，胸有成竹地說：“放心吧！把蘆花交給我好了。”趙亮高興得笑了，讓老林哥——遊擊支隊的管家，把僅剩下不多的米，勻出了一點給她們帶著。這個從來不知道憂愁的樂天派，連自己老婆也要逗逗趣，說幾句玩笑話：“聽著，孩子他娘，這是部隊口糧，可不帶你老百姓的份！”

“好啊好啊！”老林嫂滿口應承：“你也聽著，孩子他爹，什麼時候回家，千萬別忘了帶塊膏藥！”

老林哥直以為他那幾個孩子生瘡長癤子，追問著：“幹啥？”

直等老林嫂和蘆花上了船，才回過頭來對她丈夫說：“好糊住你的嘴，不吃家裡的飯哪！”在眾人一片鬨笑聲裡，小船載著兩個女人走了，終於消失在水天一線的湖裡，然而游擊隊長的心情，半點也不輕鬆。

那時候，於二龍從心底裡詛咒於蓮：“這個混蛋傢伙，怎麼能毫無一點眼色，偏在最困難的時刻，給當隊長的爸爸製造麻煩呢？”

隔了兩天，在一次戰鬥的間隙裡，政委高興地跑來告訴隊長：“恭喜你啦！快去看看孩子吧！”於二龍弄不懂有什麼值得他那樣喜形於色？高興得呵呵地合不攏嘴。直到他不久以後落到敵人手裡，被殺害了，游擊隊長猛地變得孤單，變得軟弱，越發需要他的時候，他那一片赤子之心，一種革命的天真，使得人們更加懷念這位播火者了。

他當時狠狠地給於二龍一拳：“看你一副死了老子孃的臉！”

“有啥好喜歡的？”

“你呀，二龍，我老婆生第一個伢子的時候，我是赤衛隊長，樂得我直蹦高，又有一個打紅旗的，還不高興？看你嘟噥著臉，像灶王爺一樣，別把剛出世的小遊擊隊員嚇哭了！”