苦尋

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<h5>1</h5>

當鬥眼小煥結束了糾纏時，我在心裡琢磨著怎樣離開幾天——一方面想讓他下次撲個空，再就是無時不在的隱憂讓我不得安寧。武早和鼓額，小白和老健，他們都讓我牽掛。我不能永遠面對這沉默的夜色啊，這會讓人望眼欲穿，讓人雙眼生翳……為了不使四哥夫婦焦急失望，我只想離開很短一段時間。先去鼓額的小村，那兒離這裡只有二十多華里。我把這個想法告訴了四哥，但沒有說出的是——我正想怎樣繞路去尋小白他們，因為只有這樣才能甩開集團保衛部的暗樁……四哥馬上說：

“你走吧，小煥來的時候我就說你回城了。”

“鼓額這孩子太不讓人放心；還有，我該去看看她的老人……”

萬蕙說：“對啊，你該去看看他們了。快去吧大兄弟……那小姑娘太可憐了，你代我跟她說說，就說‘快回來玩哩，想她哩’，她來了咱又是一大家子了，熬一大鍋魚湯喝……”

我收拾行囊時，四哥就在一邊看著。他大概在想：不過是二十里路嘛，還用得著打點行囊？萬蕙拿來一些水果放在背囊裡，又找來了一點酒。四哥在一邊看著，跑回去取來兩塊鍋餅……我的行囊給塞得鼓鼓囊囊，放在了一邊。

四哥突然想起什麼，提醒我說：“這時節要早回，那些礦區的人來談事情，我可做不了主啊！”

“我在外面待不久的，你放心。”

“我指的是土地賠償的事，你不知道，南邊村子和園藝場，都開始坐下來一筆一筆談了。那些傢伙說不定就要跟咱接頭。咱不貪圖錢財，只求個公平……”

我點點頭，掮起了背囊。

先是向西，然後一直向南。一路上想：柺子四哥、萬蕙，還有斑虎，我們就是這樣風雨飄搖的“一大家子”！在短短的時間裡，我們竟然散失了好幾個兄弟姊妹。武早、肖明子，特別是鼓額，她幾次遭遇不測——每想到這些我就一陣陣難過。多少人在保護這個不幸的孩子，大家似乎都傾盡了全力，可就是挽留不下。這不僅讓人憂傷，而且讓人深深地懷疑，懷疑這片古老的土地，她的滋生力和保護力——有時她竟然那麼脆弱，那麼不堪一擊！好像我們一開始就不必種植鮮花，也不必等待果實，淪落才是一種必然。

由鼓額又想起了少年時代的音樂教師——她的樣子很像肖瀟，乍一看兩人就像親姊妹！可她們的命運又多麼不同。此時此刻啊，我的老師又在哪裡？當年，一種怎樣的絕望和悲涼才使她憤然離去，甚至沒有留下一點聲息？我不知多少次這樣問著，難以回答。這麼久了，大概只有神靈才能知道這是怎樣的忍受，怎樣的折磨。一個女子對磨難、困苦、不幸、殘酷的報復與記恨，這等等一切造成的不可平復的傷疤皆能忍受，這是可能的嗎？這一切寧可加在我這樣一個林莽少年身上、一個在大山裡掙扎的流浪孤兒身上。所有的男人都應該深刻自省，並以一生的苦行來抵消罪孽或其他。雖然這並非是一個迴圈往復的過程，但仍不同於飲鴆止渴，我們或將由此擺脫可怕的人性的泥潭。讓我越來越無情地剝除和剖析吧，讓我擁有這樣的勇氣吧。

近四十年的艱難行走，茫然無定的行程！我曾跨越過無數的河流和山脈，讓夏日陽光把周身的面板曬得像棉絮一樣脫落，讓荊棘撕破全身，好像死而無悔。時至今日，我還在繼續尋找和禱告，從春夏到秋冬，從雪地到泥濘，帶著渾身傷創和凍瘡繼續追趕。

如此艱辛的奔波，在許久以前是為了活下來，在今天是為了擺脫苟活。即便信誓旦旦也難以阻止苟活。你於幾十年的奔波中活了下來，剩下的里程卻依然艱難。昨天構成了珍貴的一頁，而今卻要繼續掙扎。那些巨大的愧疚對你來說既沉重可怕，又值得收藏。你在日後還會明白：罪孽何時何地都會降臨，就像一片黑雲隨時都可能化為冰雹雨雪一樣。你因此而不敢稍稍輕浮鬆弛。

在這個世界上，誰會相信你呢？你又需要誰的鑑定呢？

當年我雖然勢單力薄，卻對鼓額的父母親口說過：我要好好保護這個孩子。這個土地上長出來的、像青草一樣淳樸的小姑娘，甚至因為營養不良而沒能正常發育。我們的小茅屋將盡其所能幫助一個窮人的孩子，如此而已。我們只有這樣做了，心裡才會安定。

一路上我都在想他們，小白，老健，葦子和老冬子，一個一個想過。

<h5>2</h5>

附近的這些村莊太熟悉了。這兒的每一條街道，每一株樹木我都相識。瘦骨嶙峋的狗趕過來，孱弱的身體扭成了花兒。街巷上有一些曬太陽的老人，他們專心吸著煙鍋，有時拔出來相互禮讓。小村是青石磚塊、特別是泥巴堆成的：泥屋頂、泥牆、泥路，磚石並不觸目。遠遠看去很像陳舊的黑白電影裡的鏡頭：淳樸、安詳、古老。這些矮小的土屋裡都有一個佔去了很大面積的火炕，它是人們最喜歡的。冬夜，它散發出的熱量驅走了嚴寒，一家子人包括貓和狗，盡圍炕上；有時到了酷冷的四九天裡，冰掛三尺，連欄裡躥出的豬和雞也湊上來。他們拉故事、聽書，聞著旱菸味兒，感受著一份特殊的安逸。

小村臥在一個大沙崗下。很早以前沙崗離這個村莊還有相當長的一段距離，老輩人說大約是五十里吧，可由於西北風的驅趕，沙崗正逐漸往東南方移動，以至於移到了村頭。從一道道沙丘鏈在這片平原上移動的痕跡可以看出：如果缺乏植被，它們每三五年的時間裡就可以移動一華里遠。最後移動的速度或變得緩慢，或進一步加快，這要看當年的雨水怎樣，看沙崗上的雜樹和草多不多。一些可愛的白楊是沙崗上惟一的喬木，它們長得挺拔直立，淡青色的樹皮給人溫煦和潔淨的感覺。

村子有一個奇怪的名稱：“柳棍”。名字的起源已經無從查考了。在這片平原和南部丘陵地區，會讓人覺得所有的村名都富有詩意，它們顯得多趣而奇巧，使人欽佩這裡曾經擁有多麼豐富的想象力。比如說離這裡不遠的那個村子叫“撇羊”——一隻羊，極有可能是一隻白羊或黑羊，曾被主人遺忘在原野上……多麼有趣的、遙遠悠長的情景和意象。從這裡再往北，離蘆青河入海口不遠的那個小村的名字叫“燈影”。從地理位置上看，很久以前那個村莊坐落之處必是極其荒涼，因為離大海很近——人類在過去的居住習慣與現在恰恰相反，他們常常躲避著大海，所以古代那些繁華的都市大半遠在中原或西北，總之要遠離浩瀚的海洋——這些村莊在海邊茫野上，夜晚，行人遠遠地看到一點燈火，就叫它“燈影”。

村名形成的原因很多：某一趣事、人物，都可以成為一個名字；它是一種取代、一種遷就和一種認同。一個符號就能把事情講個清楚明白，透露出傳統、秘密和淵源。眼前是“柳棍”，走在街巷上，就想找到很多的柳樹——結果相反，這裡的白楊和榆樹居多，大半是蒼榆，只有很少的幾株旱柳。還有幾棵抱櫟，一棵青岡樹，都屬殼鬥科，樣子與以前看到的檬櫟和柞樹非常相似，它們的種子富含澱粉，在飢餓的年代裡就成為窮人的美食。長得最旺的一種樹木是加拿大楊——它在很多村莊裡都長得油旺旺的。這種樹木質疏鬆，沒有太大的用處，不過在貧瘠的土地上總是活得很好。這是源於歐洲的一個雜交品種，在這個平原上剛一落腳就迅速繁衍開來，成了窮人的樹。

我徑直走到那個窄窄的巷子裡，尋找那棵大槐樹旁邊的人家。邁進巷口，腳步開始變得沉重，心裡卻一陣高興。我想立刻見到鼓額……幾年前也是這樣，那次我在這兒受到了熱情的、小心翼翼的迎接。還是那扇黑乎乎的小門，小門的左邊一扇朽掉了一角。我敲門，沒有反應，後來才發現門上掛了一把大鎖。我站了片刻，又在門前徘徊了幾步——我想他們可能出門去了，一會兒就會回來。我把背囊摘下坐了。大約過了一小時左右，我終於想起問問鄰居：前前後後幾戶人家全都一樣，戶戶大門緊閉。我不得不重返街巷，去找那些曬太陽的老人。他們都不知道誰叫“鼓額”，這時我才恍然大悟，這是我們小茅屋為她取的外號！我說就是那個在海邊做工的小姑娘……一個老人睜開大眼：“噢，他們家呀，鎖門了。”

“是的。人呢？”

“你是哪來的？”

“我就是那個園子裡的人，回來找她。”

“噢喲，那麼說你就是東家了。”

我只得點點頭。

一個老人把煙鍋從嘴裡抽出來又插進去，用力吸了幾口，忙裡偷閒地吞嚥著一股香噴噴的濃煙：“田裡事情靠不住，天旱莊稼不收，地給開礦的人毀啦，莊裡人就一撥撥往南去了。”

“往南？您老說的是哪兒啊？”

“南邊山裡有些礦主，他們都來咱平原上僱人哩。都去拼命掙大錢了。”

一邊的一個老婆婆接過話頭：“莊裡年輕人都出去啦，有的往西，有的往南……”

我覺得她好像故意給我出了個大難題。東南西北的，我到哪裡去找這個小姑娘啊？我進一步詢問鼓額一家可能去的地方，沒一個人敢肯定。一會兒，一個老頭子搖搖晃晃站起來：他的煙桿上墜著一個很大的皮革菸袋荷包，四下悠動著：

“你說的這一家我琢磨是往南去了。他們大半是跟著大流入了山。開礦的人多哩，這樣礦那樣礦，咱也弄不清是什麼礦……”

我又打聽了街巷上的幾幫人，他們都說鼓額一家大約是到南邊開礦去了。我告別了這個村子——巷口的人在我離開的那一會兒都站起來，盯著我脊背上的背囊，傳來一句句議論：“看看這個人吧，也是個苦命漢子，趕路還背那麼一個大傢伙，累不累死！”“就是，看去也有一把年紀了，還是在外邊痴跑野拉，不易哩。”“不易哩，幹啥都不易哩！”

我不禁回頭望去。這些年紀稍大的男人和女人在陽光下抄著手，有的光著頭，有的戴著黑色線綆帽……

<h5>3</h5>

向南走了四五華里，踏向了溝渠旁的一條泥路，沿著它進山。所有村莊都不再停留，腳步變得急促了。隨著往前，地勢在加高——再往前走十幾華里，就可以看到那片起伏的丘陵了。太陽越來越大，它很快就要向西沉落。我想抓緊這段時間趕到丘陵下邊，找個河灣谷地夜宿。很久了，我沒有在野外獨自面對一天繁星了。我實在不願打擾這些村子，今夜只想一個人待一會兒。

天眼看就黑了，道路開始變得模糊。我望了望四周，發現渠邊路旁顯然不宜過夜。背囊裡有吃的東西，我想在路邊籠一堆火，煮一點熱水。前面有一個黑影在活動，走近了才看出是一個六十多歲的老太太。她提著籃子，正低頭在溝底採集什麼，一見了我就停住了。這時我才看清，原來這溝底沒有水，老太太正在下邊採集那些剛剛長成的地膚菜。我向老人打聽：“大娘，從這兒往山上去還有多遠？”

老人理理頭髮，望一望，又回頭仔細看我：“上山？那你得走到半夜哩。就一個人？”

“就我自己。”

“聽口音你不是咱這圍遭兒的。唉，這年頭走路不比過去啦，別行夜路。”