第三章 二、女人的宣言

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這是一個“母雞打鳴”的早晨。

貴田家的母雞“澇抱”了，一天到晚“嘓嘓嘓”亂叫。“澇抱”是鄉間的土話，是說母雞不下蛋，變態了，動不動學公雞聲，還光想做窩，那大約是雞們的愛情故事。可貴田家女人不管這些，只恨它不下蛋，就滿院子追著打它。待抓住了雞的翅膀，一邊打罵著：“賤，我叫你賤！”一邊提到河邊上，把它扔到河裡浸它！據說，把它扔在河水裡浸一浸，雞就“改”了。於是，那天早上，一河都是“嘓嘓嘓嘓”的叫聲！

就是這樣的一個早晨，劉漢香挎著一個小包袱，走過長長的村街，一步跨進了那個破舊的院落。那時候，村街裡靜靜的，路人不多，槐樹下，也只有一個老女人在推碾。這老女人是瘸子長明的後娶，本就是個碎嘴，有個綽號叫“小廣播”。她躬著杆子腿，身子前傾著，一圈一圈圍著碾盤轉。推過來，忽地眼前一亮！那老女人心裡說，這不是漢香嗎？怎麼就……就什麼呢，她一時也說不清楚，就覺得有些異樣。後來，她拍著腿對人說，她把辮子剪了，辮子都剪了呀！

當劉漢香走進院子的時候，老姑夫家的蛋兒們正一個個捧著老海碗喝糊糊呢。驟然，那“哧溜”聲停下來了，一鼓兒一鼓兒的小眼兒從碗沿上翻出去，呆呆地望著她。獨老五機靈些，這狗日的，他把碗一推，歡歡地叫道：“漢香姐！”

劉漢香站在院子裡，臉先是紅了一下，布紅，透了底的紅。接著，她抬起頭來，望著蛋兒們，停了一會兒，深深地吸了口氣，低聲但又清晰地糾正說：“——叫嫂。”

蛋兒們的眼一下子就亮了，那突如其來的驚喜猶如炸窩的熱雀，四下紛飛！一隻只海碗落在了地上，手也像沒地方放了似的，就一個個傻傻地笑著。還是老五孬蛋搶先叫道：“嫂，嫂！”

當劉漢香的目光望過去的時候，老三狗蛋舔了一下嘴唇，說：“嫂。”

老四瓜蛋自己先羞了，靦腆地輕聲說：“嫂。”

老二鐵蛋頭勾得低低的，嗯哼了一聲……

這時候，劉漢香擺了擺手，說：“孬蛋，你過來。”

老五喜壞了。他顛顛地跑到了劉漢香跟前，劉漢香憐惜地摸了一下他的頭，接著，蹲下身來，解開了她隨身帶來的包袱，從裡邊一雙一雙地往外掏，她一連掏出了五雙鞋，五雙黑麵白底的布鞋。她把最小的那雙給孬蛋穿上，說：“小弟，合腳嗎？”孬蛋彈了一下舌兒，說：“正得。”而後，她依次叫著蛋兒們的名字，一雙雙都給他們穿在腳上……一直到了最後，她才掂著那雙鞋來到了老姑夫的跟前，她把鞋放在老人面前的地上，靜靜地說：“爹，一個家，不能沒有女人。我這就算過來了。”

老姑夫蹲在那裡，兩隻手仍是傻傻地捧著那隻海碗，一句話也不說。過了片刻，他抬起頭來，竟然滿臉都是淚水！那老淚浸在皺摺裡，縱橫交錯，一行行地流淌著……他嗚咽著說：“孩子，實在是……委屈你了。”

劉漢香靜靜地說：“這是我願的。”

陡然間，院子亮了。男人們也有了生氣。在這個破舊的院落裡，彷彿飛來了一道霞光，雀兒跳著，房頂上的衰草彈彈地活了，那狼拉了一般的柴火垛頃刻間整裝了許多，門框上那早已褪了色的舊紅彷彿就洇了些鮮豔，連撂荒在窗臺旁的老鐮也有了些許的生動，門楣上方，“軍屬光榮”的牌子一時間就分外醒目。院子已很久不掃了，髒還是髒，但髒裡蘊潤著熱熱的氣息。是啊，女人當院一站，一切都活泛了。

上午，劉漢香領著蛋兒們打掃了院落，拾掇了屋子。她頂著一塊鄉下女人常用的藍布格格汗巾，像統帥一樣屋裡屋外地忙活著，指揮蛋兒們掃去了一處處的陳年老灰……這會兒，蛋兒們一個個都成了叫喳喳的麻雀，那歡愉是可以想見的！老五說：“嫂，樑上也掃嗎？”劉漢香說：“掃。”老四說：“嫂，木桌要動嗎？”劉漢香說：“動。先抬到西邊去。”老三說：“嫂，這床缺一腿。是老五蹦斷的……”老五說：“胡說！哪是我蹦斷的？”劉漢香說：“沒事，掉個個兒，朝裡放，回頭用磚支上。”老二鐵蛋力大，是幹活最多的，可他大多時間不說什麼，就看劉漢香的眼色，劉漢香的眼風掃到哪裡，他的手就伸到哪裡……

老姑夫家有四間草房，一個灶屋。在那四間草房裡，有三間是通的；單隔的那一間，本是冬日裡存放柴火和糧食的地方，現在劉漢香把它收拾出來，半間放柴草糧食（所謂的糧食已經沒有多少了，只有半甕玉米糝子，半甕紅薯乾麵，一堆紅薯 ），這半間就成了她住的地方。一時沒有床，就在地上鋪了些穀草，一張席，搭了一個地鋪。當一切都歸置好的時候，已時近中午了。這時，劉漢香先是燒了一大鍋熱水，讓蛋兒們一個個洗手洗臉，洗了還要一個個伸出手來讓她檢查一遍，沒洗好的，她就在他們手上輕輕地打一下，讓他們再洗。蛋兒們一個個臉洗得紅堂堂的，很久了，才幹淨了這麼一回！

自劉漢香進門之後，老姑夫就成了一臺沒軸的老磨。人就像是喜傻了一樣，他就那麼屋裡屋外地跟著轉，“磨”得也很不成個樣子，處處都想插一手，可插手的時候，又總是礙了誰的事。蛋兒們呢，就像是舊軍隊有了可以擁戴的新領袖，鼻子裡哼哼的，全然不把他放在眼裡……他就那麼轉著轉著，看自己實在是無用，就喜喜地轉到村街上去了。

陽光很好。老姑夫暈暈騰騰地在村街上走著，他很想給人說點什麼，可他的眼被喜淚醃了，看什麼都模模糊糊的。有一隻狗在牆根處臥著，他彎著腰湊上前去，說：“東昇，是東昇嗎？”那狗哼了一聲，他說：“娘那腳，咋成大洋驢了？”往下，他又低了低身子，說：“是廣才？”

這時候，只聽身後有人說：“老姑夫，你那眼也忒瞎了，那是廣才家的狗！”

老姑夫笑了，說：“你看這眼，你看這眼。”說著，他磨過身來，循聲說：“豆腐家，別走，我賒你二斤豆腐！”

豆腐家說：“老姑夫，太陽從西邊出來了？！”

老姑夫說：“正事，這可是正事。我賒你二斤豆腐。”

豆腐家擔著挑子，一邊走一邊說：“老姑夫，你嘴鬆了？你就是再松，我也沒豆腐了，磨了一盤豆腐，都給董村了。董村有‘好’。”

老姑夫嘴裡嘟噥說：“這人，也不問問啥事，說走就走。”老人在陽光下蹲了一會兒，陽光暖霞霞的，曬得人身上發懶。可過路的人卻很少，就是有一個半個，也是匆匆忙忙，並不想跟他多說什麼。終於，有個騎車的過來了，他喊道：“哎，哎，老馬。是馬眼鏡吧？哎，別走，你聽我說呀……”可等他站起來的時候，那人騎車過去了，竟是個外路人。

而後，他佝僂著身子，就這麼一磨一磨的，又來到了代銷點的門前。飯場早散了，代銷點總是有人的。進去的時候，他的腰稍稍直了些，先是用袖子沾了沾眼，這才說：“東來，賒掛鞭！”東來眨了眨眼，遲疑了好一會兒才說：“老姑夫，你不發燒吧？”這時候，趴在櫃檯前跟東來聊天的兩個老漢“吞兒”聲笑了。老姑夫也不介意，就說：“這孩，啥話。”東來用譏諷的口吻說：“不發燒啊？哼，我還以為你有病呢。不年不節的，你放的哪門子炮啊？！”老姑夫說：“正事，這可是正事。你給我拿掛鞭！”東來本該問一問的，為什麼要“鞭”？可東來就是不問。東來說：“要掛火鞭，是不是？”老姑夫就說：“對了，拿掛火鞭！”東來鄙夷地說：“鞭是有，你帶錢了嗎？”老姑夫說：“我先賒你一掛，秋後算賬。”東來說：“那不行，我不賒賬。”老姑夫直了直腰，說：“東來，別人賒得，我為啥賒不得？我會賴你一掛鞭嗎？！”東來說：“別人是別人，你是你。別的可以賒，‘鞭’我不賒。”老姑夫又用袖子沾了沾眼，說：“拿吧，趕緊拿吧。別跟你姑夫亂了。”東來卻沒來由地火了：“誰跟你亂了？！要都像你這樣，這代銷點早就賠光了！”老姑夫怔怔地看著他，說：“不賒？”他說：“不賒！”

兀地，東來的身子從櫃檯裡探出去，那笑像菊花一樣，紋紋道道的，說開就開了。他巴巴地笑著說：“喲，漢香來了？漢香是難得到我這小店裡來呀！”

劉漢香站在門口，靜靜地說：“火鞭多少錢一掛？”

東來怔了一下，說：“你，也要火鞭？”接著就說：“有哇，有！”

劉漢香說：“多少錢一掛？”

東來回身從櫃上拿出了兩掛火鞭，說：“有五百頭的，有一千頭的，你要哪一種？叫我說，就一千的吧。”