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第77章 机关筑梦 暗夜将至（第2页）

周管事脸上的笑容淡了些：“陈娘子，这可是千载难逢的机会。州府匠作监正在选拔能工巧匠，若有我家主人举荐……”

“我资历尚浅，还需多磨练几年。”陈巧儿起身，已是送客的姿态，“花姐，去取那对‘竹报平安’的机关鸟来，赠予周管事，算是谢过今日到访之情。”

花七姑应声转入内室。

周管事也站了起来，他盯着陈巧儿看了片刻，忽然低声说：“陈娘子，有时候太过谨慎，反而会错过改变命运的机会。李员外那边，恐怕不会给您太多时间了。”

“劳烦周管事费心。”陈巧儿神色不动，“我自有分寸。”

花七姑捧着锦盒出来时，周管事已恢复初时的温和模样。他接过盒子，道谢告辞，走到院门时又回头：“三日后，我还在镇上的悦来客栈。若陈娘子改变主意，随时可来寻我。”

主仆三人消失在暮色中。

入夜后，陈巧儿和花七姑都没睡。

工坊里灯火通明，两人正在做最后的检查。院子四周，陈巧儿这几个月来陆续布置的防御机关已全部启动。

“你觉得这个周管事，真是州府来的？”花七姑一边清点药材柜里的机关触器，一边问。

“身份应该是真的。”陈巧儿正在调试院墙边的绊索装置，“但他来得太巧，知道得也太多。李员外刚与县衙勾连，他就上门‘招揽’，还暗示能解决李员外这个麻烦……”

“你是说，他们可能是一伙的？”

“不一定。”陈巧儿将一根细如丝的铜线系在竹片下，“也可能是另一拨想捡便宜的人。我的技艺现在成了块肥肉，谁都想咬一口。”

她退后几步，审视自己的布置。从院墙到屋门，从地面到檐角，三十七处机关环环相扣。有些是警示用的响铃，有些是拖延用的绊索和网兜，还有些则是带着警告性质的“小惊喜”——比如会喷出辣椒粉的竹筒，以及能把人暂时困住的活板陷坑。

大部分机关的设计理念都来自现代的安全系统和游戏陷阱，但材料和技术完全遵循这个时代的条件。鲁大师第一次见到时，哭笑不得地说：“你这丫头，把战场上的拒马机关和孩童的恶作剧合为一体了。”

“有用就行。”当时陈巧儿这样回答。

此刻，她看着这些倾注心血的作品，心中却无多少把握。机关再巧，终究是死物，而人心之诡诈，往往出设计者的预料。

二更时分，鲁大师翻墙进来了——不是走正门，而是从东侧那棵老槐树的位置。

“师傅！”陈巧儿压低声音，“您怎么……”

“正门外面有眼睛盯着。”鲁大师拍拍身上的树叶，手里拎着一个布包，“两个生面孔，蹲在对面巷子口，假装闲聊，眼睛就没离开过你这院门。”

花七姑倒吸一口气：“他们这么快就……”

“李员外等不及了。”鲁大师将布包放在工作台上，打开，里面是几件精铁打造的零件，“巧儿，你来看看这些。”

陈巧儿凑近一看，瞳孔微缩：“这是……军用弩机的部件？”

“没错。”鲁大师神色凝重，“我那个在衙门当差的侄子偷偷给我的。今天下午，李员外以‘防盗’为名，从县衙武库里领走了三架轻弩和二十支箭。按律，民间不得私藏军弩。”

工坊里一片死寂。

油灯的火苗跳动了一下，在墙上拉出长长的影子。

“他们这是要硬闯了。”花七姑的声音紧。

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陈巧儿的手指抚过那些冰凉的铁件，忽然问：“师傅，您觉得周管事和他们是一路的吗？”

鲁大师沉吟片刻：“不像。李员外那点本事，还搭不上州府‘琳琅阁’的线。那地方……不简单。”他看向陈巧儿，“但这两拨人同时出现，也不是巧合。怕是有人故意搅浑水，想趁乱得利。”

陈巧儿闭上眼睛，脑海里闪过这段时间的所有细节：李员外越来越频繁的骚扰，县衙师爷态度的转变，忽然出现的州府客商，还有今天这位周管事看似慷慨实则强硬的“邀请”……

再睁开眼时，她已有了决断。

“师傅，花姐，帮我个忙。”她走到工坊最里侧，挪开一个堆满木料的架子，露出后面的墙壁。在特定位置敲击五下，一块墙砖向内凹陷，露出暗格。

暗格里不是图纸，也不是金银，而是一套他们从未见过的装置。

那是由数十个铜环、齿轮和摆锤组成的复杂机械，中央嵌着一面打磨得极亮的铜镜。装置下方连着线缆，线缆延伸出去，消失在墙壁和地板中。

“这是……”鲁大师眼睛瞪大。

“我管它叫‘千机网’。”陈巧儿的声音在寂静中格外清晰，“用上了您教我的连环机括原理，还有我自己琢磨的联动触系统。一旦启动，院子里的三十七处机关会全部串联起来，变成一个整体。”

她指着装置中央的铜镜：“这里可以看到院子八个角落的情况——原理是光的反射，通过隐藏在瓦片和砖缝里的铜片传导影像。”

花七姑捂住嘴：“这、这是怎么做到的？”

“一点几何学，加上很多次失败。”陈巧儿苦笑，“本来想等完全调试好再告诉你们。但现在看来，没时间了。”

鲁大师凑近细看，越看越心惊。这套装置的精密程度远他的想象，许多结构设计甚至违背了他所知的工匠常识，却又自成逻辑。

“巧儿，你这些想法，究竟从何而来？”他忍不住再次问出这个疑惑已久的问题。