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第3章 街市风波（第3页）

夜色渐浓。

陈巧儿与花七姑下榻的客栈里，伙计送来了周府的请柬。精致的洒金帖子，措辞客气，邀她们明日午后赴花园茶会。

“看来周大人确实有心。”花七姑仔细收好帖子，“只是这茶会，恐怕不单单是喝茶赏花。”

陈巧儿点头。她走到窗边，推开窗，夜风灌进来，带着远处运河的水汽。沂州城的灯火在夜色中绵延铺开，比青州壮观得多，却也复杂得多。

“七姑，”她忽然说，“明天若是有人让你表演歌舞茶艺，你想好怎么应对了吗？”

花七姑轻轻一笑，走到她身边，并肩望向窗外：“巧儿，你知道我当初为什么愿意跟着你离开青州、四处奔波么？”

陈巧儿转头看她。

“不是因为你的手艺，也不是为了谋生。”花七姑眼神温柔，“是因为你让我觉得，我跳的舞、煮的茶，不只是取悦别人的玩意儿。它们可以像你的榫卯、你的机关一样，是实实在在的力量。”她握住陈巧儿的手，“明天，我会让她们看见——茶不只是茶，舞也不只是舞。”

两人相视而笑。

但就在这温馨时刻，楼下街面忽然传来一阵急促的马蹄声。几匹快马飞驰而过，马上人穿着公门服色，神色肃穆。客栈掌柜在楼下小声嘀咕：“这么晚了，衙门的人还出城？怕不是出什么事了……”

陈巧儿与花七姑同时心头一紧。

她们对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑——这马蹄声，来得太巧了些。

翌日清晨，陈巧儿下楼用早饭时，听见邻桌几个行商在议论。

“……听说了吗？城郊‘望江楼’出事了！”

“那幢老楼？不是说要修缮吗？”

“就是修缮出的问题！昨夜负责勘查的工吏从楼上摔下来，虽没死，但断了腿。现在都说那楼邪性，动不得。”

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“周大人不是特意请了工匠来修吗？这下……”

议论声忽然低了。因为陈巧儿站起身，走了过去。

“几位大哥，”她神色平静，“你们说的‘望江楼’，可是州府准备修缮的那座古楼？”

行商们打量她一眼，见她年轻女子打扮朴素，不像本地人，便多了几分谈兴：“是啊，姑娘外地来的吧？那楼可有年头了，据说是前朝建的，这些年破败得厉害。周大人想重修，但楼体歪斜得厉害，寻常工匠不敢接。听说大人从外地请了高人，没想到这还没开工，就先出了事。”

“摔伤的工吏，是在哪里勘查时出事的？”

“说是三楼外檐。那处木头糟了，他一脚踩空……”说话的行商摇摇头，“要我说，那种老楼，该拆就拆了，修它作甚？费钱费力还不讨好。”

陈巧儿谢过他们，回到座位。花七姑已经听了个大概，低声道：“‘望江楼’……周大人信中提过，那是他力主修缮的地标。若真出了事故，反对修缮的声音就会更大。”

“而且偏偏在我们到的前一天出事。”陈巧儿放下筷子，眼神锐利，“太巧了。”

“你是说……”

“楼体结构问题，勘查时本该做好防护。那工吏是熟手，怎会轻易踩空？”陈巧儿站起身，“七姑，茶会是午后。上午我们出去一趟。”

“去哪儿？”

“‘望江楼’。”陈巧儿顿了顿，“不靠近，就在远处看看。”

半个时辰后，两人站在运河对岸，隔水望向那座名动沂州的古楼。

三层木结构，飞檐翘角，形制古朴。但肉眼可见楼体微微向东南倾斜，檐角有破损，漆色斑驳。楼旁已经搭起脚手架，但此刻空无一人，只有两个衙役守在入口处，禁止闲人靠近。

陈巧儿眯起眼，仔细观察楼体结构。忽然，她目光定格在三楼外檐某处——那里有几片瓦明显是新碎的，碎片还散落在下方的脚手架上。

“七姑，你看那处。”她指向那里，“瓦片碎裂的痕迹，不像自然掉落。”

花七姑凝目细看：“像是……被重物砸过？”

“而且是从内侧往外砸。”陈巧儿声音沉下来，“若只是踩空跌落，不该有这种痕迹。”

两人正低声交谈，身后忽然传来一声轻笑。

“陈师傅好眼力。”

陈巧儿悚然回头。只见一个三十来岁的文士不知何时站在她们身后几步远，穿着半旧青衫，手持折扇，面容清瘦，眼神却亮。他朝二人拱了拱手：“在下周彦，州府衙门的文书小吏。奉周大人之命，特来请二位——茶会提前了，大人请二位现在过府一叙。”

他顿了顿，目光扫过远处的望江楼，意味深长地补了一句：

“关于昨夜的事，大人有些话，想当面请教陈师傅。”

河风吹过，带着潮湿的水汽。

陈巧儿与花七姑对视一眼，都知道——从这一刻起，她们已踏入了沂州城看不见的战场。

而远处的望江楼，在晨雾中静静矗立，像一具沉默的尸骸，等待着有人解开它身上致命的谜题。

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