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第4章 桥危悬命（第2页）

周大人恍然：“原来是你。”他再次打量眼前这位衣着朴素、面庞沾着尘灰的年轻女子，又看向桥上那精准卡住受力点的石碾，“你学过造桥？”

“略通一二。”陈巧儿斟酌词句，“曾得高人指点力学原理。”

周大人点点头，转向粮店老板：“碾盘作价五两，拴马桩一两，从府衙公账支取。”又对班头道，“立即封锁桥两岸，请州府匠作司的人来勘查。”

处理完毕，他意味深长地看了陈巧儿一眼：“你们先安顿下来。三日后，匠作司有个例会，你也来听听。”

水门巷果然聚集了各地工匠。陈巧儿和花七姑租下的小院位于巷尾，闹中取静，但隔壁就是州府最大的木作工坊，终日斧凿声不绝。

安顿好行李，花七姑烧了热水，一边为陈巧儿清洗手上擦伤，一边轻声道：“方才太险了。你若有个闪失……”

“我不会做没把握的事。”陈巧儿微笑，但眼神凝重，“七姑，那桥裂缝旁的新石料，你看见了吗？”

花七姑手上动作一顿：“你是说……”

“有人动过手脚。”陈巧儿压低声音，“新旧石料粘结处处理粗糙，明显是仓促修补。而且修补位置正在受力关键点，反而成了薄弱处。”

门外突然传来敲门声。

一个穿着靛蓝短打的年轻人站在门口，拱手道：“陈娘子，孙大师请您过去一趟。”

“孙大师？”

“匠作司席大匠，孙固，孙大师。”年轻人语气平淡，但眼中有一丝不易察觉的轻蔑，“今日桥上的事传开了，孙大师想问问详情。”

陈巧儿与花七姑对视一眼。

孙固的工坊在水门巷最气派的位置，三进院落，前店后坊。陈巧儿踏入正堂时，里面已坐着七八个匠人，主位上是个五十余岁的精瘦男子，穿着绸面直裰，手指上戴着硕大的玉扳指。

“你就是陈巧儿？”孙固没起身，端着茶盏慢条斯理地问。

“正是。”

“听说你今日露了一手，救了不少人。”孙固放下茶盏，目光如针，“不过，私自撬动民物、擅改桥梁结构，若是出了差池，这责任你可担得起？”

堂内一片安静。几个匠人交换眼色，有人嘴角噙着冷笑。

陈巧儿平静道：“当时情形，若不出手，必出人命。两害相权取其轻。”

“好一个两害相权。”孙固似笑非笑，“你在临县那些小打小闹，我有所耳闻。但州府不是县城，这里的桥梁建筑，都是经匠作司数十位大匠反复论证所造。你一介女流，初来乍到就指手画脚，传出去，外人还道我沂州匠作司无人。”

这话说得极重。花七姑在陈巧儿身后轻轻拉她衣袖。

陈巧儿却上前一步：“孙大师，小女子无意冒犯。只是今日那桥，确实存在设计缺陷。拱桥受力讲究——”

“够了。”孙固抬手打断，“道理我不比你懂少？我在这一行干了四十年，造过的桥比你走过的路还多。”他站起身，踱步到陈巧儿面前，“周大人赏识你，邀你来州府，这是你的造化。但记住，工匠这一行，讲究的是资历、是经验，不是耍些小聪明就能服众的。”

他转身从桌上拿起一份请柬：“三日后例会，你可以来。但记住自己的位置——旁听，不准言。”

回到小院时，天色已暗。花七姑点亮油灯，看着陈巧儿沉默地整理工具，轻声问：“你在想那座桥？”

“不止。”陈巧儿将凿子、角尺一一排开，“孙固的态度很明确：排挤。但奇怪的是，他似乎对我有出常理的敌意。”

“因为你威胁到他的地位？”

“初来乍到，何谈威胁？”陈巧儿摇头，“除非……他怕我看出什么。”

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她铺开纸，凭记忆绘出镇淮桥的详细结构图，特别标注出新旧石料接缝处。“这种修补，外行看不出，但内行一眼就知有问题。孙固作为匠作司席，桥梁维护正在他职责范围内。”

花七姑倒吸一口气：“你是说，桥可能……”

“我什么也没说。”陈巧儿收起图纸，“没有证据。”

窗外忽然传来细微响动。陈巧儿吹熄油灯，示意七姑噤声。两人屏息良久，只听见巷中打更人的梆子声由远及近，又渐渐远去。

“可能是野猫。”花七姑低声道。

但陈巧儿走到窗边，借着月光，看见窗台灰尘上有一个模糊的脚印——很小，像是孩童或女子。

这一夜，陈巧儿睡得极浅。半梦半醒间，她仿佛又回到那座摇摇欲坠的桥上，裂缝如黑色蜈蚣蔓延。而在桥的对岸，隐约站着一个人影，冷冷注视着她。

次日清晨，院门再次被敲响。

来的是个陌生老者，布衣草鞋，背着一个陈旧木箱。他自称姓吴，是州府的老石匠。

“陈娘子，昨日的事，老朽听说了。”吴石匠开门见山，“你在桥上用的支撑法子，很妙。”

陈巧儿请他入院。老人环顾她摆放在院中的工具，目光在一些自制量具上停留良久。“这些……不是寻常匠人会用的。”

“自己琢磨的。”陈巧儿谨慎答道。

吴石匠沉默片刻，突然压低声音：“孙固让你三日后去旁听例会？”

“是。”

“别去。”老人声音更低了，“那不是例会，是‘审匠会’。这些年，但凡有可能威胁到孙固地位的外来匠人，都会在第一次例会上被当众刁难，轻则颜面尽失，重则被安上罪名逐出州府。去年有个从江南来的造园师，会上被逼得当场吐血。”