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第59章 御史台公文（第2页）

墙外的叫骂声渐渐散去，取而代之的是更可怕的沉默。府衙的差役们见了她们，低头绕道走。昨日还笑脸相迎的仆妇们，今日连正眼都不敢看她们。

流言比刀剑更锋利。

刀剑伤人，不过皮肉。流言诛心，连骨头都能碾碎。

陈巧儿和花七姑回到后院，关上院门。

“七姑……”陈巧儿开口，声音有些哑。

花七姑转过身来，伸手抚上她的脸：“怕了？”

陈巧儿摇头，又点头。

七姑笑了，笑容里有一丝她从未见过的凉意：“我十四岁入教坊司，十七岁挂牌。那些年，听过的话比这脏十倍、百倍。”

她收回手，走到窗前，望着院中那株开始落叶的梧桐。

“可这一次不一样。”她轻声道，“这一次，他们说的是你。”

陈巧儿心头一酸，上前从背后抱住她。

“我不怕。”她把脸埋在七姑的肩窝里，“我只是……气不过。我们做错了什么？我们修了望江楼，修了水车，让那么多人有饭吃、有水喝。他们凭什么……”

“凭他们是男人。”七姑打断她，“凭他们是读书人。凭他们手握权柄，一言可定生死。”

陈巧儿沉默了。

她想起穿越前读过的史书，想起那些被唾沫星子淹死的烈女，想起那些因为“有伤风化”而被沉塘的寡妇。这个时代，不是她那个世界。这里的规矩，比她想象的更森严，更残酷。

“我们走。”她忽然说，“离开沂州，去别处。”

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七姑转过身来，看着她。

“走？走去哪里？”她问，“天下之大，哪里没有言官？哪里没有李员外这样的人？”

陈巧儿无言以对。

七姑握住她的手：“巧儿，你记着。这世上有些事，躲是躲不掉的。你想堂堂正正地活着，就得打赢每一场仗。”

“可这一场……”

“这一场，我们还没输。”七姑的目光投向窗外，“周大人没有把我们赶出去，这就是机会。”

陈巧儿顺着她的视线望去。

院墙外，隐约还能听见市井的喧嚣。那些声音里有恶意，有猜忌，但也有好奇，有同情，有尚未被流言裹挟的清醒。

她深吸一口气，把慌乱压下去。

“你说得对。”她低声道，“还没输。”

午后，周福悄悄送来一封信。

信是鲁大师的旧友写的，那位致仕的高官姓郑，曾在工部任侍郎，如今隐居在沂州城外的别业中。信很短，只有寥寥数语——

“闻贤侄女遭谤，甚为不平。若有需老朽之处，尽管开口。”

陈巧儿捏着信纸，眼眶热。

“这位郑大人……”她看向七姑。

七姑点头：“鲁师兄在世时，常提起他。说他是难得的明白人，懂技艺，也懂人心。”

“他能帮我们？”

“现在还不行。”七姑摇头，“流言初起，人心浮动。他此时出面，反而坐实了我们‘勾结权贵’的罪名。得等，等一个恰当的时机。”

“等什么时机？”

七姑沉默片刻，忽然问：“巧儿，你方才说，想和他们公开比试？”

陈巧儿一愣。那是她情急之下的气话，没想到七姑记在心里了。

“我是想过。”她斟酌道，“就像在青阳镇那样，当着全城百姓的面，用技艺说话。可是……”

“可是什么？”

“可是他们指控的不是技艺，是我们……”陈巧儿咬了咬唇，“是我们之间的关系。这怎么比？怎么证明？”

七姑忽然笑了。

那笑容明媚得像三月的春阳，仿佛那些污言秽语从未存在过。