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第65章 暗夜搜罗（第2页）

陈巧儿上前叩门。

开门的是周老伯的儿子，一见两人，惊讶得说不出话来。陈巧儿三言两语说明来意，那年轻人脸色骤变，连忙将她们迎进祠堂。

周老伯听完，沉默片刻，一拍大腿：“岂有此理！陈娘子为咱们修水车，连口水都不肯多喝，这样的好人，竟被人诬蔑成妖人？老汉活了六十七年，没见过这么颠倒黑白的事！”

他站起身，对儿子道：“去，把村里几个管事的都叫来！”

不到半个时辰，祠堂里便聚了七八个人。有老人，也有青壮。他们都是受益于新式水车的农户，有些还跟着陈巧儿学过维修之法。听周老伯说了事情经过，众人纷纷义愤填膺。

“我明天就去府衙，给陈娘子作证！”

“我也去！我家那五亩薄田，往年只够糊口，今年用了新水车，能多收两石粮！这哪里是妖术？分明是神术！”

“还有我！我亲眼见陈娘子教工匠画图算数，那都是有根有据的，什么妖人能画出那样精细的图纸？”

陈巧儿鼻子一酸，起身深深一揖：“多谢诸位父老！只是明日之事，还需商议。若大家一窝蜂涌去，反倒乱了阵脚。我有一个主意……”

她将自己的计划细细道来。众人听完，面面相觑，周老伯率先点头：“陈娘子这法子好！咱们不争不吵，只把事实摆出来。有理走遍天下，无理寸步难行！”

商议停当，陈巧儿和花七姑又连夜赶往下一处——城东的工匠坊。

此时已近子时，坊间大多熄了灯。唯有一处还亮着，是鲁大师的师弟、老木匠孙伯的铺子。这位孙伯起初也对陈巧儿不服气，可自打亲眼见她设计出那座精巧的活动桥，便彻底服了，如今是最拥护她的工匠之一。

敲门进去，孙伯正在灯下刻一块木雕。见两人深夜来访，他先是一惊，待听完原委，脸色顿时铁青。

“李员外那个腌臜泼才！”他一锤砸在桌上，“老子在州府干了四十年，什么妖人没见过？可没见过陈娘子这样的妖人！你们等着，我去叫醒那些老伙计！”

半个时辰后，七八个老工匠披衣赶来。他们都是州府最有名望的匠人，各自带着工具，神情郑重。

“陈娘子，你说怎么干，咱们听你的！”

陈巧儿心头一热，将那计划又说了一遍。老工匠们听完，纷纷点头，有人还主动出主意：“明日若真要当场比试，我这里有一块祖传的紫檀木，最适合做机关模型！”

“我那里有上好的黄铜丝，可以现场演示！”

“我带着图纸去！那些图纸上的尺寸比例，都是有来历的，我看他们怎么说是妖术！”

花七姑站在一旁，看着这些平日里不善言辞的匠人们，此刻却争先恐后要作证，眼眶微微泛红。她悄悄握住陈巧儿的手，现她的手也在微微颤抖——不是害怕，是激动。

从工匠坊出来，天边已泛起鱼肚白。两人站在街角，相视一笑，疲惫中透着说不出的畅快。

“还去周府吗？”花七姑问。

陈巧儿摇摇头：“周夫人那边，天明后再去不迟。眼下最要紧的，是回去整理那些证物，把明日要说的话再捋一遍。”

两人转身往回走。刚拐过街角，忽然看见自家院子门口站着几个人影。

陈巧儿心一紧，下意识护住背上的包袱。走近一看，却是周安带着两个府衙的差役。

“二位娘子！”周安快步迎上来，压低声音道，“可算找到你们了！大人让我来传话——明日的堂审，大人已争取到由他主审，那御史旁听。大人说，让你们尽管放胆去辩，他自会主持公道！”

陈巧儿心头一块大石落地，连忙道谢。

周安又道：“还有一事：大人让我问二位娘子，明日可需要什么准备？若有需要，尽管吩咐。”

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陈巧儿略一思索，从包袱里取出一张纸：“烦请小哥将此物转交周大人。这是明日我要当场演示的机关模型图样，请大人着人备齐材料。另外……”

她又取出几封信：“这是各乡里正的感谢信，这是城西周家村老农按的手印，这是工匠们的施工日志。请大人过目，若有必要，可当堂展示。”

周安郑重接过，一一收好，告辞而去。

院门关上，陈巧儿终于撑不住，靠在门上长长吐了口气。花七姑扶住她，两人相视无言，只是紧紧握住了对方的手。

天色渐亮。晨光透过窗棂，照在她们疲惫却坚定的脸上。

“七姑。”陈巧儿忽然轻声道。

“嗯？”

“你说，我们会不会输？”

花七姑伸手，替她理了理鬓边散乱的碎，声音温柔却有力：“输什么？咱们有证据，有人心，有理。真要输，也只输给这个世道。可这个世道，不是正被咱们一点一点改变吗？”

陈巧儿眼眶一热，用力点点头。

远处，传来第一声鸡鸣。

而此刻，州府西街的李府后院里，李员外正躬身站在一个面容清瘦的中年人面前，满脸谄媚：“御史大人放心，明日堂审，定让那两个妖女原形毕露！下官已安排好了证人，个个能说会道，保管叫她们百口莫辩！”

那中年人端起茶盏，慢条斯理地撇了撇茶沫：“李员外，本官只是路过沂州，偶闻此案。若真如你所言，那两个女子以妖术惑众，本官自当上奏朝廷，严惩不贷。可若有半句虚言……”

“绝无虚言！绝无虚言！”李员外连连摆手，眼底却闪过一丝得意，“御史大人明察秋毫，定能还沂州百姓一个朗朗乾坤！”

窗外，天色大亮。一场关乎名誉与性命的堂审，即将拉开帷幕。

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