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第68章 考较台上的暗箭（第3页）

有人惊呼：“看地上！”

考较台的松木台面上，竟隐隐现出浅浅的印痕——那是花七姑每一步落下时留下的。那些印痕连成一片，赫然是一幅图：

一架水车，一座楼阁，一只凤凰展翅于两者之间。

陈巧儿眼眶热。

她认出来了。那是她曾经画给七姑看的图纸——她梦想中要建造的“凤凰楼”，集望江楼之雄浑、水车之精巧于一体，以凤为脊，双翼为廊，凤尾为梯。

七姑把她的梦，刻在了脚下。

舞到酣处，花七姑忽然开口唱了起来。没有词，只有曲调——那是沂州山歌的调子，却又揉进了汴梁小曲的婉转，茶楼清音的幽远。那歌声盘旋而上，惊起了望江楼檐角新落的鸦群。

台下有人开始落泪。

他们不知道为何落泪，只觉心中有什么东西被那歌声勾了出来——那是年轻时爱过的人，是求而不得的梦，是漫长岁月里一点点磨灭的光。

陈巧儿知道。

那是七姑在唱她自己。唱那个从泥淖中爬出来的小女孩，唱那个在茶楼卖艺却不卖身的清倌人，唱那个遇见她之后，第一次敢在人前袒露真心的人。

一曲终了，花七姑缓缓收势。

长带垂落，她静静立在原地，额头有细密的汗珠，呼吸却平稳如初。

考试台前，静默了足足三息。

然后，掌声如雷。

就在此时，马蹄声疾响。

一队人马自城北而来，为的是周大人的亲信捕头。他翻身下马，快步上台，在周大人耳边低语几句。

周大人面色骤变，霍然起身：“可看清了？”

“看清了。城西废窑确有废木，但已被烧尽。火是今早才起的，还烫手。”

赵全福猛地抬头，脸上浮现劫后余生的狂喜。

李员外也笑了，那笑容阴恻恻的：“大人明鉴，若那废窑里什么都没有，这位巧儿娘子方才所说的一切，可就是凭空诬陷了。”

周大人眉头紧锁，看向陈巧儿。

陈巧儿面不改色：“大人，可否容民女问这位捕头几句话？”

周大人点头。

陈巧儿走到捕头面前：“敢问差爷，那废窑中可留有痕迹？”

“烧得干干净净，只剩灰烬。”

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“灰烬中可有未烧尽的木块？”

捕头一愣，想了想：“倒是有几块，但已烧成炭，看不出是什么木料。”

“请差爷将那几块木炭取来。”

李员外冷笑：“木炭能看出什么？巧儿娘子莫要拖延时间。”

陈巧儿不理他，只静静等候。

不多时，几块焦黑的木炭被送到台上。陈巧儿取出一块，仔细端详片刻，又拿起另一块，对着日光看纹理。

然后她笑了。

“大人请看。”她举起两块木炭，“这一块，纹理细密，是楠木。这一块，纹理粗糙，是杨木。楠木炭化后呈深褐色，杨木炭化后呈灰褐色——两相对比，一目了然。”

她将两块木炭呈到周大人面前：“废窑中既有楠木炭，又有杨木炭，正与民女方才所说吻合。若只是寻常烧柴，何须同时烧这两种木料？”

周大人接过木炭，看了又看，面色渐渐沉下来。

“李员外，”他缓缓开口，“你作何解释？”

李员外脸上的笑容僵住了。