第一部 第二十章

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孫少安內心的苦惱並不比田潤葉少。

當他在石圪節的公路上看完她那張一目瞭然的紙條後，先是驚呆了。

儘管他和她從小可以說是青梅竹馬，但他長這麼大，從來沒敢想過讓潤葉做他的媳婦。不管從哪方面看，這都是絕對不可能的。因為不可能，也就不可能去想。

可是，突然福從天降，一張白紙條如同一道耀眼的電光在他眼前閃現，照得他一下子頭暈目眩了！

當他反應過來這是怎麼一回事的時候，曾站在公路上幸福地哭起來。那時他感到一股巨大的暖流在他的胸膛裡洶湧澎湃；感到天旋地轉，整個世界都眉開眼笑，成了另外一個樣子。記得當時他不知道自己是怎樣從石圪節走回雙水村的；一直到進了他家院子的時候，手裡還僵硬地握著她那封信……

溫暖而幸福的激流很快就退潮了。他立刻就回到了自己所處的實際生活中來。一切簡單而又明白：這是不可能的！

是的，不可能。一個滿身汗臭的泥腿把子，怎麼可能和一個公家的女教師一塊生活呢？儘管現在說限制什麼資產階級法權，提倡新生事物，也聽宣傳說有女大學生嫁了農民的，可這終究是極少數現象。他孫少安沒福氣也沒勇氣創造這個“新生事物”。再說，他家這光景，讓潤葉過門來怎麼辦？旁的先不說，連個住的地方也沒有……唉，土窯洞他倒有力氣打一孔，主要是這家窮得已經象一個破篩子，到處是窟窿眼……就是家能過得去又怎樣呢？女的在城裡當幹部，男的在農村勞動，這哪裡聽說過？如果男的在門外工作，女的在農村，這還正常——這現象倒並不少見，比如金俊海在黃原開汽車，他老婆和孩子就一直在村子裡住著……另外，想到潤葉的家庭，他更寒心了。田福堂是雙水村的主宰，多年來積攢下一份厚實家業，吃穿已經和脫產幹部沒什麼兩樣。她二爸又是縣上的大幹部，前後村莊有幾家能比得上？難道貧困農民孫玉厚的小子，就能和這樣的家庭聯親？這簡直是笑話！

但他一想到潤葉本人，心裡就由不得感到酸楚。她並不是一個夢境中虛幻的姑娘。她和他一塊長大，相互熟悉和親切得象兄妹一樣。他要是真的能和她一塊生活一輩子，那他對自己的一生會多麼滿足啊！他想他如果當時家境好一些，和她一塊去城裡上完中學，參加了工作，他說不定真能和她結合在一起……

但他能抱怨命運嗎？能後悔自己回來當了農民嗎？不，他不抱怨，不後悔，也不為此而悲傷。他要幫助父親養活一家人，而且要對少平和蘭香的前途負起責任來。從那時到現在，儘管過得艱難，但這個家庭還維持著——這就是他的驕傲！當然，他還並不滿足這些。一旦有了轉機，他孫少安還會把這個家營務得更好；他在這方面雄心勃勃，希望將來能和田福堂、金俊山那樣的光景爭個高低！至於他個人的婚姻，他這兩年並不是沒有考慮——他終究已經二十三歲了，象他這個年齡的農民大都已結了婚，沒結婚的也基本都有了物件。他想他要找一個能吃苦的農村姑娘，和他一起創立家業。但並不是眼下就解決——這不是說現在不想娶媳婦，而是現在還娶不起。他想等少平高中畢業，不論弟弟能找個臨時性工作，或者回來勞動，他就多了一個幫手，到那時再考慮自己的婚姻也不遲。最使他熬煎的是，他打鬧不起上千元的財禮錢。這兩年也有人給他說媳婦，可沒人給他說不要錢的媳婦。

現在倒好！有個拿著工資的媳婦要跟他，他可又不敢娶了……

孫少安思來想去，真想找個沒人的地方，一個人抱住頭痛哭一場！他多麼幸福，親愛的潤葉竟然給他寫了這樣一封信。可他又多麼不幸，他不能答應和這個愛他的也是他愛的人一塊生活！

但是，他連哭鼻子的功夫也沒有。家裡、隊裡和村裡的事交織在一起，亂得象“三國”一樣。

他天不明就得爬起來，先要把家裡的兩個大水甕擔滿——父親年紀大了，已經做不成這類重活。擔完水後，他又幫母親給妹妹做飯——蘭香要趕著到石圪節上第一節課。等妹妹吃完飯，金秀來叫她的時候，他還要把這兩個孩子往罐子村那邊送一段路。天不明，兩個孩子害怕，金秀家也沒個男人在家，這護衛工作只能由他承擔。

送完蘭香和金秀，他就趕緊折身回來，到一隊飼養室院子安排全隊的生產。實際上，在他到飼養室之前，就要把當天四、五十個勞力的各種活路都考慮好，然後在很短的時間裡就得佈置完——不能推遲出山時間！秋天的收成和幾十戶人家下一年的生計，就在這每一天的分分秒秒中！

隊裡幾乎所有的社員，都常抱怨他把他們扣得太緊，簡直到了殘酷的程度——山裡休息往往連煙癮都過不了就又被他趕起來幹活。有人甚至背後叫他“孫閻王”。但他不管這些。他想，如果不這樣下苦，秋後一分糧食，你們就要罵我是“龜孫子”了。他自己先不偷懶，都是搶重頭子活幹。至於莊稼行裡的技術，更是樣樣拔尖，連一些自認為老行家的人也佩服得五體投地。他在隊裡的權威是自然形成的。

如果中午不在山裡吃飯，他回家吃完飯，碗一撂，就到自留地去了。他要利用中午別人睡覺的時間來營務自己的莊稼。這一點自留地，他寶貴得不知種什麼好，從莊稼到蔬菜，互相套作，邊邊畔畔，見縫插針。種什麼都是精心謀劃的——有些要補充口糧，有些要換成零用錢……他一年不知要在這塊土地上灑多少汗水。不管他怎樣勞累，一旦進了這個小小的天地，渾身的勁就來了。有時簡直不是在勞動，而是在傾注一腔熱情。是的，這裡的每一種收穫，都將全部屬於自己。只要能切實地收穫，勞動者就會在土地上產生一種藝術創作般的激情……

孫少安瘋狂而貪婪地幹一天活，一到晚上，如果大隊不開什麼會，他就倒在自己那個小土洞裡睡得象死過去一般……

但一段時間來，這樣勞累一天以後，他忽然睡不著了。潤葉在他的眼前擾來擾去，使他無法入眠。他不時在黑暗中發出一聲嘆息，或者拳頭在土炕上狠狠搗一下。

一切都不知如何是好。他原來想，只要他不給她回話，她就會知道他不同意——不，不是不同意，是不敢同意，她就不會再提這事了。可沒想到她三一回五一回託少平捎話，讓他再到城裡去。他的確沒功夫去城裡。但主要的是，這是一件不可能的事，何必再化功夫跑那麼多路去談論呢？而且他不願意當潤葉的面說出那個“不”字來，以免讓他目睹她傷心而使自己也心碎！他想他不去城裡，潤葉大概就會明白他的意思，不再提這事了。

可他萬萬沒有想到，她卻又跑回村子裡來找他！

那天中午，他儘管內心充滿矛盾和痛苦，但硬是忍著沒回去。他當時想，他可能有點殘忍，但一切將會因此而結束。等他們在這個問題上徹底解脫了，有機會他會慢慢給她說明一切的。

他越來越清楚，他要是答應了潤葉，實際上等於把她害了。象她這樣的家庭和個人條件，完全應該找個在城裡工作的人，她現在年輕，一時頭腦熱了，要和他好。但真正要和他這樣一個農民開始生活，那苦惱將會是無盡的。她會苦惱，他也會苦惱。而那時的苦惱就要比現在的苦惱不知要苦惱多少倍！

不要這樣，親愛的人！讓我們還是象過去那樣友愛。我會永遠在心間保持對你的溫暖的感情，並且象愛妹妹、愛姐姐、愛母親一樣熱愛你。原諒我吧……那天，他象“受戒”一樣熬過了這一個中午。中午一過，他和大家又一塊開始鋤地。鋤了一會兒地後，他突然感覺到自己是多麼地愚蠢和不近人情！是啊，簡直是一個真正的土包子老百姓！他為什麼用這樣一種可笑的方式來折磨那個可愛的人呢？他難道就不能回去，那怕三言兩語給她說明他的意思不就行了？親愛的人給他捎話讓他到城裡來，他可以用“忙”來推託，現在她為了他，親自跑回來，找到他門上，他卻象一個賊娃子一樣躲在這山裡，不見人家……他立刻對鋤地的人說：“你們先鋤，我回去有個事！”於是掂起鋤頭就大撒腿往回跑……

等他跑回家裡，母親告訴他，潤葉已經坐汽車回縣城去了！

他已經聽不見母親對他的抱怨聲，一個人出了門，來到通往縣城的公路上，心如火焚地走了一段路，嘴裡喃喃地說：“對不起你，潤葉，我對不起你……”

從這以後，他想他不僅拒絕了潤葉對他的愛情，也割斷了他和她過去的友情。他太傷她的心了，她也許再也不會理他了！

他於是就悶著頭幹活，一天也沒多少話。不論是隊裡還是家裡，他把該說的說完，便沒有一句多餘話了。山裡有人和他開個玩笑，他也會表現出一種厭惡的情緒，弄得人家很尷尬。大家都覺得他成了個“怪”人；誰也猜不透這位年輕的隊長究竟碰到了什麼事……這天中午他吃完飯，就一聲不響地挑了水桶，又去了自留地澆那幾畦蔬菜。自入伏以來，天一直沒下雨——其實伏前的幾個月裡也沒下過一次飽墒雨。

他挑著空水桶，向村外走去。天熱得要命，好象劃一棍火柴就能把空氣點著。遠遠近近的山頭上，莊稼的綠色已不再鮮豔，一片灰塌塌的。川道里的莊稼稍好一些，因為曾經用抽水機澆過一次。現在，東拉河細得象一根麻繩，已經攔不住多少水了。如果天再不下雨，今年又將是一個年饉。火辣辣的太陽曬焦了土地，也曬焦了莊稼人的心！