第二部 第十五章

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儘管家裡有吃有穿有錢花，但田福堂感到日子過得越來越不順心。

雙水村這位鬱鬱寡歡的強人，在山裡勞動已經快半年了。在這短短的半年裡，他眼看著村裡發生了許多前所未有的變化，最矚目的是，一些過去窮家薄業的人，很快就露出了發達起來的勢頭，當然，現在田福堂也不懷疑，今年下來，雙水村大部分人家將不會再缺糧吃了！事實向他證明：雙水村沒有他的“指揮”，人們不僅照樣生活，而且生活得比原來還好！

田福堂從雙水村眼前社會生活的大鏡子中，看見了自己的渺小。他一個人在山裡突然想，這世界離開誰都可以！天照樣颳風下雨，女人照樣生娃娃！別說他田福堂來了，就是**不在了，中國還不照樣是中國嗎？

這樣一想，田福堂陰鬱的心情就會鬆寬許多，他已經屈服於現實，也承認了命運對他做出的這種新安排。他甚至想，“單幹”以後，他田福堂還要把光景謀到眾人前面去！過幾年再看吧，他田福堂還是雙水村首屈一指的人物！這個強人啊……

但是，強人往往心強命不強。天暖以後，田福堂的氣管炎突然嚴重起來。這可不是什麼好兆頭。氣管炎一般天氣轉暖就會緩和一些。可他天暖後反而又厲害起來，說明病情是加重了。

早上起床後，他常常得半天直不起腰。山裡勞動的時候。力氣越來越不濟，幹一會活，就要在地裡蹲半天，至於煙，不僅不能聞，甚至連看也不能再看；一看見煙，他就忍不住要咳嗽——已經到了一種條件反射的程度。

每當田福堂蹲在地裡沒命的咳嗽的時候，一種力不從心的悲哀就使他忍不住想哭一鼻子！有時候，他不由雙膝跪在土地上，徒然地向蒼天禱告讓他舒舒服服出上兩口氣！命運啊，真是冷酷無情，竟把這樣一位強悍的人折磨到了如此地步！

但強人終究是強人。田福堂並不因為自己身體的垮掉，就想連累她的兒女，不，他就是掙死在山裡，也不能把潤生叫回來種莊稼。娃娃正學開車，他不能耽誤兒子的前程。另外，他也從不把他的病情告訴女兒。女兒有女兒的難腸事，不要再給她增加煩惱，每次給潤葉回信的時候，他都說他一切都好著哩。他永遠熱愛和心疼自己的兒女，願意他們一輩子活得暢快。他就是死，也要悄悄到一邊去死，而不要讓娃娃們為他牽腸掛肚……

如果目睹田福堂在土地上的掙扎，那真是夠悲壯的了。幹一會活，他就得停下來咳嗽半天，喘息半天。對他來說，這已經不是勞動，而是服苦役啊！

麥子剛收割完，莊稼人立刻搶農時開始耕種回茬蕎麥了。

儘管田福堂又割麥又鋤地，已經精疲力竭，但他還是掙扎著想種幾畝蕎麥。蕎麥是好東西，清涼敗火，伏天能做涼粉洩火氣，還能剁麵條，捻圪凸——信天游都唱“蕎畫圪凸羊腥湯，死死活活相跟上”哩！尤其是城裡人，把蕎麥麵當作一種稀罕東西看待。田福堂想，他家門外工作人多，其它莊稼少種一點可以，但蕎麥不種不行——這是他每年給城裡的親戚回敬的主要禮品。

但他單槍匹馬，耕種這點蕎麥實在是不容易啊！別人家都是一個人犁地，一個人在後面納拌了籽種的肥料。他自己只好吆著牛犁到地頭，再返回來端起糞鬥，把籽種下進犁溝。

一個人幹兩個人的活，吃力不算，心裡還急躁得不行！今天，眼看就要亮紅晌午了，他仍然有兩耙地沒有種完。心一急，咳嗽就來了。這一次來得太猛烈，使他連吊在胸前的糞斗子都來不及解下，就一個馬趴跌倒在犁溝裡，沒命地咳嗽起來。

咳嗽喘息長時間停歇不了。他幾乎耗盡了身上的力氣，伏在犁溝裡怎麼也爬不起來。連那隻老黃牛在旁邊看著他，眼睛裡都充滿了憐憫。

大半天功夫，田福堂才勉強從地上爬起來，把一臉淚水鼻涕揩掉。失神地望著剩下的那兩耙地。他實在沒有力量再種完這點地——可是這點地也確實再佔不著他另來一趟了。該死的身體啊！

現在，田福堂愁眉苦臉地看見，別的莊稼人都已經卸了牛具，開始回家吃飯了。在他上面耕麥地的孫玉厚也扛起犁，吆著牛起身回家。孫玉厚下山時要從他這塊地裡經過，將要親眼目睹他田福堂的狼狽相了！

田福堂掙扎著端直糞斗子，把剛才剩下的半犁溝播完。然後他放下糞鬥，迴轉牛，繼續向另一頭犁去。他想避開過路的孫玉厚，以免讓他看他的笑話！

快犁到地頭的時候，田福堂聽見自己的喘息聲比牛的喘息聲都厲害。

當他強撐著又把牛迴轉的時候，驚訝地看見孫玉厚端著他的糞斗子，順著他剛耕過的犁溝，一步一把撒著糞籽，走過來了。

一團熱乎乎的東西一下子堵在了田福堂的嗓子眼上。他沒有想到孫玉厚會來給他幫忙，一時竟愣住了。孫玉厚走到他地頭，說：“丟下這一點了，佔不著再來一回……一個人種莊稼難啊……”

田福堂真不知說什麼是好。他結果什麼也沒說，只長嘆了一口氣，然後吆著牛向前犁去。

兩個人不到幾鍋煙功夫，就把這點地種完了。田福堂心裡泛上各種味道，咧開嘴難為情地對孫玉厚笑了笑，說：“玉厚哥，你快回去吃飯！”

孫玉厚吆著牛走了以後，田福堂壓制著咳嗽，一邊用柴草擦犁，一邊怔怔地看著下了山的孫玉厚，不禁無限感慨地想了許多事。他記起了他們年輕的時候一同給有錢人家攬工的情景，那時他們曾經象兄弟一樣，夥吃一罐子飯，夥蓋一床爛棉絮……解放以後多少年，儘管他們同住一村，但再也沒有在一塊親熱地相處過。想不到今天，他們又一塊種了一會地！

在一剎那間，田福堂的心頭湧上了一種怪酸楚的滋味——他已經很長時間沒有體驗過這樣的滋味了……