第三部 第二十章

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就象大晴天冷不丁下起了冰雹——孫少安的磚窯砸了！所有千辛萬苦燒製的成品磚，出窯的時候，無一例外地佈滿了裂痕，成了一堆毫無用處的廢物。

問題全部出在那個用高工資新僱來的河南人身上。這個賣瓦盆的傢伙實際上根本不懂燒磚技術，而忙亂的少安卻把掌握燒磚的火候的關鍵性環節全託咐給他來掌握，結果導致了這場大災難。

災難是毀滅性的。粗略地計算一下，損失在五六千元以上。這幾乎等於宣佈他破產了！旁的不說，村中幾十人在他這裡辛苦了近一個月，他卻連一分錢的工資也給大家開不出；而他自己還在銀行貸一萬元鉅款，每月利息近百元……絕望的人們所做的第一件事，就是把那個吹牛皮的河南人痛打了一頓。河南人除過受了點皮肉之苦，屁也沒損失——他帶著預支的一個月高薪落荒而逃了。

一天之內，所有幫孫少安幹活的本村人，都咒罵著別人也咒罵著自己，灰心喪氣地各回了各家。一些人走時還留下話：你孫少安小子無論如何得給我們開工資，要不，馬上種麥子，我們拿什麼買化肥呢？

現在，紅火熱鬧的磚場頃神間就象散了的戲場。人走空了只留下遍地狼藉。我們記得，不久前開張的時候，這時曾有過什麼樣的風光！

此刻，在這個一夜間敗落下來的場所，少安夫婦相對而泣。他們就象遺棄在戰場上的敗將，為無可挽回的慘局而悲鳴。

孫少安的災難馬上在雙水村掀起大喧譁。人們各自懷著不同的心情，紛紛奔走傳告這訊息。嘆喟者有之，同情者有之，幸災樂禍者有之，敲怪話撇涼腔者有之。聽說田福堂激動得病情都加重了，一天吐一碗黑痰。神漢劉玉升傳播說，他某個夜晚在西南方向看見空中閃過一道不祥的紅光，知道孫少安小子要倒黴呀……夜幕降臨的時候，少安和秀蓮仍然沒有回去。他們坐在一堆燒壞的磚頭上，臉上糊著淚痕，默默無語地看著東拉河對面那輪初升的明月。

他們一時無法從這災難性的打擊中反應過來；他們做夢也想不到，命運會發生如此戲劇性的轉折。在此之前，他們沒有任何一點精神準備啊！

少安用哆嗦的雙手勉強捲起一支旱菸棒。滿臉淚跡斑斑的秀蓮湊到他身邊，從他手裡拿過火柴，為他點著了煙，親愛的人伏在他膝頭，又一次失聲地哭起來。

少安沉重地嘆了一口氣，象哄孩子一樣親切地撫摸著妻子滿是灰土的頭髮。

他無法安慰她。

秀蓮哭了一會，卻反過來安慰他說：“事情到了這一步，你……不敢太熬煎。急出個病，咱更沒活路了！”“怎麼辦……”少安臉痛苦地抽搐著，不知是問秀蓮，還是在問自己。

“咱難道不能重起爐灶？”秀蓮在月光下瞪著那雙大眼睛問丈夫。

少安仰起頭，象神經病人那樣，對著燦爛的星空怪笑了幾聲。

“重起爐灶？”他痛不欲生地看著妻子，“錢呢？你算算，連貸款和村裡人的工資，咱已經有一萬大幾的帳債。如今兩手空空，拿什麼買煤？拿什麼付運輸費？拿什麼僱人？咱兩個能侍候了這臺機器？更可怕的是，燒磚窯倒閉了，月月還得扛一百來塊的貸款利息。另外，我們拿什麼給做過工的村裡人開工資？眼下這是最當緊的！村裡人實際上是等米下鍋哩……”

“能不能再去貸款？”

“天啊！我已經沒這個膽量了。”少安叫道。“再說，咱已經貸下這麼多，現在又破了產，公家怎麼可能向一個毫無償還能力的人再貸款呢？”

“那咱只能賣機器了？”

“不！”少安對妻子喊叫說，“就是賣了機器，連公家的貸款都還不利索，更不要說給村裡人開工資了。咱們將來能不能翻身，還得指靠這臺機器哩！要是賣掉，咱這輩子再也沒能力買了。公家的貸款咱可以賴著，月月扛利息就是了。現在最主要的是，怎樣才能給村裡幹過活的人開工資……”沒有任何辦法。

兩個人沉默地陷入到痛苦的深淵之中，他們忘記了飢餓，忘記了睡眠，一籌莫展地坐在這一堆破磚頭上，不知該怎麼辦。

夜很深了。金家灣那邊最後幾點燈光也已熄滅。月亮靜靜地照耀著寂靜中昏睡的大地。東拉河閃著銀白的波光，朗朗喧響著在溝道里流淌。晚風涼意十足，帶著秋天將至的訊息，從大川道里遒勁地吹過來，夾帶著早熟的莊稼所特有的誘人芳香……

炎熱的夏天即將結束。

孫少安磚場的熊熊爐火也隨之熄滅了。

對於一個平凡的農民來說，要在大時代的變革浪潮中奮然躍起，那是極其不容易的。而跌落下來又常常就在朝夕之間。象孫少安這樣一些後來被光榮地奉為“農民企業家”的人，在他們事業的初創階段卻是非常脆弱的。一個偶然的因素，就可能使他們處於垮臺的境地；而那種使他們破產的“偶然性”卻是慣常的現象。因為中國和他們個人都是在一條鋪滿荊棘的新路上摸索著前行。碰個鼻青眼腫幾乎不可避免。這就是人們面對的現實。

而問題在於，我們能不能在這條路上跌倒後，爬起來繼續走下去？

當然，我們毫不懷疑整個社會將奮然前行！

但是，這個倒在泥濘中的名字叫孫少安的人，此刻卻爬不起來了。他個人的力量無法使自己從這場突發的災難中恢復過來。

此刻，他頹喪地坐在這一堆破磚頭上，象一隻被風暴打斷翅膀的小鳥，在夜風中索索地顫抖著。無論他多麼堅強，他終歸是雙水村一個普通的農民。他有什麼能力抗擊命運如此冷酷的打擊呢？

當然，我們記得，這位性格非凡的青年，在過去一次次的災難中都沒有倒下過，而是鼓起勇氣重新為創立家業苦鬥不已。但那時他一貧如洗，儘管精神痛苦卻也沒有什麼大負擔。現在，他一下子背了這麼多帳債，簡直壓得連氣也透不過來了！

孫少安和妻子在他們倒閉了的磚場，痛不欲生地坐到了深夜。

他們突然看見，父親佝僂著高大的身軀，背抄著手在月亮照得白花花的公路上走出來，轉到前面土坡的小路上，一直走到了他們面前。

父親沉默地立著，叭叭地抽著旱菸。火光在煙鍋裡一明一滅。“回去吧，你媽把飯做好了……”他開口對他們說。