第30章 九月五日

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“但是，”艾曼紐又說道，“我們公司裡的現款還不夠一萬五千法郎。”

“那可怎麼辦呢？”

“所以，假如在今天十一點鐘以前，你父親找不到人來幫他，則到了十二點鐘他就不得不宣佈破產啦。”

“噢，來吧，來吧！”她大喊一聲，急忙拖了那個青年就跑。

這時，莫雷爾夫人已把發生的一切都講給她的兒子聽了。

那青年已知道得很清楚了，自從災禍接二連三地降臨到他的身上以來，家裡的生活已起了很大的變化，但他不知道事情竟會發展到這步境地。他嚇得呆如木雞。然後，他衝出房間，奔上樓梯，想在辦公室裡找到父親，但他敲了很長時間門，裡面毫無動靜。當他還站在辦公室門口的時候，他聽到臥室的門開了，轉過身來，看見了自己的父親。原來莫雷爾先生並沒有直接到他的辦公室去，而是回到了他的臥室，直到這時才出來。

莫雷爾一看見自己的兒子，就發出了一聲驚喊，他根本不知道他會回來的。他一動不動地站在老地方，用左手緊按著一件藏在他衣服底下的東西。馬西米蘭三步兩步跳下樓梯，撲上去摟住了他父親的脖子，突然他縮回了身子，用右手按在莫雷爾的胸膛上。“父親！”他喊道，臉刷地變成死灰色，“你衣服底下藏著這對手槍幹什麼？”

“噢，我也害怕這東西！”莫雷爾說道。

“父親，父親！看在老天的份上，”青年驚喊道，“告訴我，您究竟拿這些武器要做什麼？”

“馬西米蘭，”莫雷爾眼睛一眨不眨地望著自己的兒子回答說，“你是一個男子漢，而且是一個愛名譽的男子漢。來，我解釋給你聽。”

於是莫雷爾跨著堅定的步子向他的辦公室走去，馬西米蘭跟在他的後面，一路走，一路發抖。莫雷爾開啟門，等他的兒子進來以後就把門關上了，然後，穿過前廳，走到他的寫字檯前，把手槍放在上面，手指一本攤開的帳簿。這本帳簿準確無誤地記錄著公司的財務狀況。半小時後，莫雷爾就得付出二十八萬七千五百法郎。而他現在僅有一萬五千二百五十法郎。

“看吧！”莫雷爾說道。

青年讀著，感到愈來愈絕望。莫雷爾一言不發。他還能說些什麼呢？在這樣一個絕望的數字面前，還要什麼解釋呢？

“父親，你已經想盡了一切辦法了嗎？”青年過了一會兒問道。

“是的。”莫雷爾答道。

“你再沒有可收回的錢了嗎？”

“一點也沒有了。”

“你在各方面都搜盡了嗎？”

“都搜空了。”

“這麼說半小時之後，”馬西米蘭用一種陰沉的聲音說，“我們的名譽就要蒙受恥辱了。”

“血可以洗清恥辱的。”莫雷爾說道。

“你說得對，父親，我瞭解你。”於是他伸手去拿手槍，說道，“一支給你，一支給我，謝謝！”

莫雷爾拉住了他的手。“你的母親！你的妹妹！誰去養活她們呢？”

一陣寒顫流過青年的全身。

“父親，”他說，“你想好了是要我活下去嗎？”

“是的，我要你這樣做，”莫雷爾答道，“這是你的責任。馬西米蘭，你有一個冷靜堅強的頭腦。馬西米蘭，你不是普通人。

我什麼都不希望，我什麼命令都沒有，我只想對你說，你設身處地仔細為我想一想，然後你自己來作出判斷吧。”

年輕人想了一會兒，他的眼睛流露出一種崇高的聽天由命的表情，用一種緩慢的，悲傷的姿勢扯下那表示他的軍銜的兩個肩章。“那麼，好吧，父親，”他伸手給莫雷爾說道，“安心地死去吧，父親。我會活下去的。”

莫雷爾幾乎要跪到兒子的面前，但馬西米蘭抱住了他，於是這兩顆高貴的心在一霎間緊緊地貼在了一起。“你知道，這不是我的錯。”莫雷爾說道。

馬西米蘭微笑了一下。“我知道的，父親，你是我生平所知道的最可尊敬的人。”

“好了，我的兒子，現在一切都說明白了，現在回到你母親和妹妹那兒去吧。”

“父親，”青年跪下一條腿說道，“祝福我吧！”

莫雷爾雙手捧起他的頭，把他拉近了一些，在他的前額上吻了幾下，說道：“噢是的，是的，我以自己的名義和三代無可責備的祖先的名義祝福你，他們借我的口說：‘災禍所摧毀的大廈，天命會使之重建。’看到我這樣的死法，即使鐵石心腸的人也會憐憫你的。他們拒絕給我寬限，對你，或許會給的。要儘量不說出有失體面的話。要去工作，去勞動，年輕人，要熱忱而勇敢地去奮鬥，要活下去，你，你的母親和你的妹妹，都要克勤克儉地生活下去，這樣，你的財產或許會一天天地增加，把我所欠下的債還清。到全部還清的那一天，你就可以在這間辦公室裡說：‘我父親的死，是因為他無法做到我在今天所做到的事。但他是平靜地死去的，因為他在臨死的時候知道我會做到的。’想想看，那一天將是多麼光榮，多麼偉大，多麼莊嚴埃”“父親！父親！”青年哭道，“你為什麼就不能活下去呢？”

“假如我活著，一切就都改變了，假如我活著，關心會變成懷疑，憐憫會變成敵意。假如我活著，我只是一個不信守諾言，不能償清債務的人，實際上，只是一個破了產的人。反過來說，假如我死了，要記得，馬西米蘭，我的屍首是一個誠實而不幸的人的屍首。活著連我最好的朋友也會避開我的屋子，死了，全馬賽的人都會含淚送我到我最後的安息地。活著，你會以我的名字為恥，死了，你可以昂起頭來說：‘我父親是自殺的，因為他生平第一次在迫不得已的情形之下沒有履行他的諾言。’”年輕人發出了一聲呻吟，但看來已屈服了。因為他的頭腦不是他的心已被第二次說服了。

“現在，”莫雷爾說，“讓我單獨留在這兒吧，想法帶開你母親和妹妹。”

“你不再見見妹妹了嗎？”馬西米蘭問道，在這次會見中，青年的心裡還藏著一個最後的朦朧的希望，他是為了那個理由才這樣建議的。莫雷爾搖了搖頭。“我今天早晨見過她了，”他說，“和她告別過了。”

“你沒有特別的囑咐留給我嗎，父親？”馬西米蘭啞著嗓子問道。

“有的，我的孩子，有一個神聖的囑託。”