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眾人一晚上都沒有睡好。天剛剛發白，老太爺就大聲咳嗽，咳個不停。大家也就跟著早早地起來了。

琴和淑英妹妹梳洗完畢，便陪著梅到園裡各處走走。她們一路上談了一些別後的光景。園子裡沒有受到什麼大損害，只是松林裡落了一顆開花炮彈，打壞了兩株松樹。

街上交通並沒有恢復。十字路口仍舊有小隊的兵士，街上仍舊有幾個步哨。但是少數隻身的行人，只要得到步哨的允許，也可以透過幾條街。

高家的廚子到菜市去買過菜。但是城門已經關了兩天，鄉下人不能挑菜進城，菜場裡並沒有什麼菜賣，所以廚子即使用了他的全副本領，大家仍然覺得飯桌上沒有可口的飲食。

這天的早飯是擺在水閣裡吃的，就在中間屋裡安放了兩張圓桌，年長的和年輕的兩代人各佔據一桌。雖然兩三天來都不曾好好地吃過一頓飽飯，但是看見桌上又是寥寥的那幾樣小菜，大家都覺得沒有胃口，懶洋洋地端了碗胡亂吃一點，很快地就把碗放下。只有覺民、覺慧兩弟兄端著碗不放，接連吃了兩碗飯。覺新正坐在梅的斜對面，他有時偷偷地看她一兩眼，有時梅也把眼光朝他這一面射來，兩人的眼光不期地遇著了。梅便把頭埋下或掉開，心裡起了一陣波動，她自己也不知道是欣慰抑或是悲哀。幸好眾人都在注意地看覺民弟兄吃飯，並沒有留心她的舉動。

“你們的飯量真不錯。菜都沒有，你們還捨不得放碗，”淑華看見祖父走出去了，便帶笑地對覺民說。

“你們是小姐，當然跟我們不同，”覺慧剛剛嚼完了一大口飯，放下碗搶先回答道。“你們每頓飯非有雞鴨魚肉不能下嚥。你曉得我們上學時候在飯館裡吃些什麼？青菜，白菜，豆腐，豆花！……可是現在也該你們受罪了，我希望交通多斷絕幾天，看你們怎樣辦？”他還要說下去，覺民暗暗地觸他的肘，示意他不要再說，他也彷彿看見幾位長輩的臉上露出不高興的表情，便住了口，推開椅子站起來。

“我在跟二哥說話，哪個要你來岔嘴？”淑華努起嘴，看覺慧一眼，掉過頭去不再理他。

吃過早飯，覺新三弟兄便出去打聽訊息，並且打算到姑母家去看看。街上行人不多。每家公館門前站了四五個人，伸長頸項只顧東張西望，或者在談論時事。每隔十幾步遠，路邊立著全武裝的兵，有的兵提了槍慢慢地沿著牆走來走去。覺新們在他們的身邊走過，並不曾給他們攔住，就放步向前走了。

在三岔路口，五六個人站在柵子跟前，仰起頭讀牆上貼的告示。覺新們也把告示讀了。這是督軍宣佈下野的佈告，督軍很謙遜地說自己“德不足以服人，才不足以濟變”，所以才釀成這次的戰爭，以致“苦我將士，勞我人民”，現在決意交出政權，實行下野，免得再“延長戰爭，糜爛地方”。

“現在兵臨城下，才來說這些漂亮話，為什麼早不下野？”覺慧讀完告示譏笑地說。

覺新在旁邊聽見他的話，吃驚地向四面看，幸好附近沒有人，才放了心，連忙把覺慧的袖子扯一下，低聲警告說：

“說話當心點。你難道不要命嗎？”

覺慧不作聲了，他跟著兩個哥哥走過柵子。在那所舊廟宇門前放著十幾枝步槍，交叉地立著，成了兩堆，旁邊站著十幾個兵，他們的臉上沒有什麼表情。廟旁那家雜貨鋪半開著門，那裡有當天的報紙，覺新們借了來，匆匆地看了一遍。報紙的態度開始改變了，雖然仍舊替那位宣佈下野的督軍說好話，但是同時對敵軍也取消了逆軍的稱呼，不再稱某逆、某賊，而改稱某軍長、某師長了。而且從前發過通電痛陳某逆、某賊的罪狀的商會和擁護舊禮教的團體如今也發出通電歡迎某帥、某公入城了。

十幾位著名的地方紳士也發出籲請張軍長早日入城“主持省政”的通電，領銜的人便是馮樂山。

“又是他，”覺慧冷笑道。

“這樣看來大概沒有事情了，”覺新欣慰地說。他們已經走過了兩條街，現在走到第三個街口了。

前面的柵子緊緊關住，兩個兵拿著槍守在那裡。他們只得迴轉身來，想從旁邊一條小巷抄過去。但是剛剛走過小巷進入一條大街，他們又被一個步哨喊住了。

“站住，走哪兒去？”那個瘦臉的兵惡狠狠地問道。

“我們去看一個親戚，住在××街，”覺新客氣地回答。

“過不去！不準走！”說了這兩句簡單的話，兵就把嘴閉上了。他望了望手裡的槍，眼光又落在槍刺上，現出得意的樣子，好像對覺新們表示：你們若是不聽從我的話，上前走一步，就是這麼一刺刀。

覺新們只得默默地掉轉身子，再走過小巷，打算另找一條路繞過去，但是費了許多功夫，依舊沒有辦法。

他們決定回家，但是一路上還是心上心下，害怕連歸路也斷了。他們急急地下著腳步，恨不得馬上就到家。街上行人非常少，店鋪和公館都靜靜地掩著門。這個景象更增加他們的恐怖。他們走過一個步哨的時候，心禁不住怦怦地跳，很擔心他會把他們攔住，幸而步哨把他們放過去了。後來他們終於回到了家。

家裡的人大半在花園裡。他們連忙走進花園，先到水閣去，看見祖父和姑母們在那裡打牌，剛剛是兩桌。

“你們還有心腸打牌，”覺慧這樣想。後來他看見覺民溜出去了，便也跟著溜出去，剩下覺新直立在祖父跟前報告他打聽到的訊息。

這些訊息自然給祖父們帶來不少的安慰。但是張太太還有點不放心，因為她不知道自己家裡究竟怎樣了。不過這只是短時間的焦慮，因為不久她起了一副好牌，便又把那些事忘掉了。

覺新跟長輩們談了幾句話，看見大家都在注意地打牌，便走了出去。

覺新走出水閣，一個人在玉蘭樹下立了一會兒，覺得無聊。他好像渴望著一件東西，這件東西就在他的眼前，但是他知道他不會得到它。他感到空虛，感到人生的缺陷。他痴痴地靠著樹幹，望著眼前的一片新綠出神。樹上起了鳥的叫聲。兩隻畫眉在枝上相撲，雪白的玉蘭花片直往他的身上落，但是過了片刻又停止了。他看見兩隻鳥向右邊飛去，他的心裡充滿了強烈的渴望。他恨不得自己也變作小鳥跟它們飛到廣闊的天空中去。他俯下頭看他的身上。幾片花瓣從他的頭上、肩上落下來，胸前還貼了一片，他使用兩個指頭拈起它，輕輕地放下去，讓它無力地飄落在地上。

前面假山背後轉出來一個人影，是一個女子。她低著頭慢慢地走著，手裡拿了一枝柳條。她猛然抬起頭，看見覺新立在樹下，站住了，嘴唇微微動一下，像要說話，但是她並不說什麼，就轉過身默默地走了。淡青湖縐的夾衫上罩了一件玄青緞子的背心，她分明是梅。

他覺得一下子全身都冷了。他不明白她為什麼要避開他，他要找她問個明白。他便追上去，但是腳步下得輕。

他轉過假山，看見一些花草，卻不見她的影子。他奇怪地注意看，在右邊一座假山縫裡瞥見了她的玄青緞子的背心。他又轉過那座假山，前面是一塊橢圓形的小草坪，四周稀落地種了幾株桃花。她立在一株桃樹下，低著頭在撥弄左手掌心上的什麼東西。

“梅！”他禁不住叫了一聲，向著她走去。

她抬起頭，這一次她不避開了。她默默地望著他。

他走到她面前，用激動的聲音問道：“梅，你為什麼要避開我？”

她埋下頭，溫柔地撫弄那隻躺在她的掌心上微微扇動翅膀的垂死的蝴蝶，半晌不答話。