五、凌波不過橫塘路(上)

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午後下了一場雨，將浮塵都壓了下去。碧藍天空如洗，揉著幾縷白雲。凌波端了把椅子坐在棗樹底下看書，剛看了不一會兒，細簌的棗花已經落了一身。剛站起來撣了一撣，忽聽人道：“這麼有趣的一身花，撣落了做什麼？”回頭一看，正是自己的女同學祝依依，忙笑道：“你怎麼來了？”

祝依依說：“來瞧瞧你，天氣這麼好，不如咱們騎車上公園去吧。”凌波扮個鬼臉，說：“甭提騎車了，上回我偷偷和你騎車去岐玉山，回來被我媽一頓好罵。”

祝依依哧得一笑，說：“要不咱們去胭脂巷買舊書吧。”凌波說：“這主意好。”一時兩個人上街去，因為胭脂巷並不遠，又沒有電車可以搭，兩個人索性走了去。

天氣晴的正好，十八九歲的閨中密友，邊走邊說笑，不知不覺出了一身微汗。祝依依說：“我可渴了，得找個地方先歇一歇，喝口茶再走。”凌波道：“瞧你這身嬌肉貴的樣子。”話雖然這麼說，可是看見街邊上正有一間茶肆，便順腳走去。祝依依本來見那店面老舊，眉頭微微一皺，但實在走得累了，凌波又是一幅既來之則安之的樣子，於是坐下來歇腳。

那還是一間舊式的茶館，跑堂的抹了桌子，問明瞭是喝“龍井”，便斟上兩蓋碗茶來。祝依依正是渴極了，連喝了兩口，忽然皺眉道：“這是什麼龍井。”凌波笑道：“大小姐，這樣的地方，你以為還真能喝到西湖龍井不成？”祝依依見那蓋碗沿口，已經生了淡黃茶垢，面前的這張桌子烏黑漆面上，無數一圈圈的淡白印子——都是擱茶燙出來的，心中一陣膩歪，連忙將茶推開去。

祝依依一抬起頭來，見凌波正望著自己，倒是似笑非笑的樣子，心下懊惱，白了她一眼，說道：“你笑什麼？”凌波索性“撲哧”一聲笑出聲來，說道：“我看你喝下去的那兩口茶，有沒有什麼法子吐出來。”

祝依依本來正在後悔，聽她這麼一說，倒一笑罷了，正待要說話，忽聞哨聲長鳴，幾輛軍車風馳電掣般從街上疾馳而過。凌波瞧見車子去得遠了，不由怔怔的出神，祝依依是知道她的心思的，於是問：“你的那一位，還沒有訊息？”

凌波道：“兩個多月前倒有一封信來，說是還在義埅……”忽然回過神來：“什麼我的那位？狗嘴裡吐不出象牙來。”她本來素性大方，可是驟然失口，不由面紅過耳，暈臉生潮，祝依依扮個鬼臉，說：“狗嘴裡能吐出象牙來麼？你倒吐一個我瞧瞧。”

胭脂巷名為巷，其實只是半邊巷——一面是無數商肆店鋪，一面緊臨著河水，故而只有半條巷子。此地原來是前朝最負勝名的煙花之地，南北佳麗班子云集，成為烏池一盛，故號“胭脂巷”。後來多年烽煙戰亂，早就風liu散盡，名不符實了。此處商肆眾多，不僅買賣舊書，而且兼營些字畫古董，城中人閒來皆愛到這裡來淘些舊貨。她們兩個人攜手逛了半晌，正走得倦了，忽然街旁有人叫了一聲“表小姐。”祝依依抬頭一望，見正是自己表兄家的汽車伕老孟，笑嘻嘻的道：“表小姐也出來逛逛？四少爺在這裡呢。”

祝依依的舅父侯鑑誠乃是衛戍警備司令，駐防近畿，家中自然十分闊綽，用著好幾個汽車伕。老孟口中的四少爺，便是侯鑑誠的幼子侯季昌。祝依依聽說四表兄在這裡，不由望了凌波一眼。原來凌波與祝依依素來交好，有次在祝府上，偶然遇見侯季昌，對凌波十分有意。那侯季昌乃是有名的紈絝公子，何況凌波心有所屬，自然並不假以詞色。侯季昌生就了一副公子哥的脾氣，愈是如此，反倒愈發有了興致似的，託辭去看錶妹，每日裡無事也要到她們唸書的聖德女子學校去兩趟。最後凌波幾欲翻臉，還是祝依依從中斡旋，方才息事寧人。

此時祝依依聽說侯季昌亦在此，怕又生事端，與老孟隨口答了幾句話，便拉了凌波欲走。誰知事不湊巧，寄螭齋的老闆正送了侯季昌出店門，連連拱手道：“四少爺慢走。”

這樣頂頭遇見，避也避不及了。祝依依落落大方叫了聲：“四哥。”問：“今兒又淘到什麼好東西。”侯季昌一眼看見她身側的凌波，眼睛不由一亮，笑嘻嘻的道：“也沒什麼好的，倒沒想到能遇見你們，真是緣份。”

祝依依問過舅父舅母安，就欲和凌波走開，侯季昌道：“你怎麼沒坐車出來？這樣的大太陽底下走路，只怕會受了熱。你們上哪兒去，我送你們。”

祝依依明知他醉翁之意不在酒，笑吟吟的說：“四哥費心，那倒不必了，我和顧小姐都打算回家去。”侯季昌只顧看凌波，見她神色冷淡，心下大覺掃興，面上卻不顯露出來，說道：“那我叫老孟送你們回去，我還要在這裡逛逛，回頭叫老孟再來接我就是了。”

祝依依正走得倦了，聽說叫汽車伕送，不覺意動。見凌波並不甚情願的樣子，將她衣袖輕輕一拉，低聲道：“反正只是汽車伕送咱們，他又不會跟著，你就別小家子了。”她說話聲音極輕，暖暖的呼吸噓在凌波耳下，癢得凌波不覺輾顏一笑。祝依依也笑了，說：“好啦，咱們上車吧。”

顧家住的衚衕很狹窄，汽車進不去，凌波在衚衕口下了車，別過祝依依徑直回家去。一推開院門，聽到母親在屋內與人說話，便知道有客人來。她父親早逝，母親與外家早就沒了來往，家裡很少有客人上門。她心中狐疑，屋內母親已經聽到腳步聲，問：“是不是凌波回來了？快看是誰來了？”

跟著門簾一挑，母親笑吟吟的立在門首，在她身後，佇立著熟悉的身影，一身的戎裝，雖略有風塵之色，但掩不住劍眉星目間的英氣逼人。凌波喜出望外，人倒是怔住了，過了半晌方才叫了一聲：“楊大哥。”心中歡喜到了極處，千言萬語卻一句都說不出來。

楊清鄴也是默默含笑，望著她許久，方說了一句：“你長高了。”

口吻分明還是將她當成個小孩子，凌波不覺啞然，轉眼看到他肩章上金星燦然，笑道：“幾個月音訊不通，原來竟升了官啦，恭喜恭喜。”

清鄴道：“只是軍銜定下來了，按慣例見習期滿都是上尉。”

他畢業於稷北軍官學校，這所聲名顯赫的軍校將星雲集，名將倍出。眼下十一個警備司令裡頭，倒有四個出身稷北，軍部之中同門更不少，互相奧援，素來被稱為“北派”。“北派”皆是軍中灼手可熱的人物，提攜起同門後輩來自然不遺餘力，所以稷北計程車官生一畢業，往往不過半年即授實銜。

顧母含笑道：“都站著做什麼，凌波陪你楊大哥坐坐，你楊大哥還沒吃飯，我去下點麵條。”

坐下來還是有恍惚的感覺，窗外日影遲遲，靜得聽得見遠處衚衕裡小販叫賣聲，那聲音隔著院牆遠遠傳進來，越發像個夢——像是夏日午後醒來，口渴得直想喝茶，而耳中只有蟬聲悠遠，非要怔仲得想上一想，才知道身在何處。

清鄴的帽子擱在桌上，她隨手拿在手中把玩，將那帽徽拭得光亮無比。清鄴凝望她良久，她自己倒覺得有些不好意思起來，問：“怎麼一直不寫信來，回來也不打聲招呼。”

清鄴道：“在軍中寫信不便，這次調防回來休整，到了衍陵才方便寄信。我一想只怕信還未到我已經回來了，所以就乾脆省了那幾頁紙，直接回來了。”

他們兩個久別重逢，可是都專揀不相干的話來說，清鄴問了她的學業，又講自己在軍中的一些瑣事給她聽，凌波但笑盈盈不語。過不一會兒顧母已經端上面條來，清鄴聳了聳鼻子，誇張的說：“好香。”又笑著說：“可有一年功夫沒能吃上伯母做的麵條了。”顧母微笑道：“喜歡就多吃些。”

一大碗麵條吃下去，不禁額頭見汗，凌波去倒了盞茶來，又去擰了個熱毛巾給他擦臉。顧母笑咪咪的看著他們兩個，說道：“天氣這麼好，清鄴又難得回來，凌波陪你楊大哥上街走走吧。”

凌波明知母親的意思，望了清鄴一眼，說：“媽，咱們一塊兒去吧。”顧母笑道：“隔壁陳伯母央我幫她抄經，我答應了人家的。你們自己去玩吧，我正好在家裡安靜寫一寫經。”

顧家的家教十分嚴厲，凌波聽到母親這樣說，方才不再說什麼了。

出了顧家，清鄴問：“要不要去看電影。”凌波搖頭說：“不好，一看電影出來就是晚上了。怪沒意思的，還是找個地方好好說話吧。”清鄴懂得她的意思，而且別後近一年，自己也有許多話要對她說。於是想了一想，說：“倒有一個地方，不過有些遠。”

時值黃昏，行人皆是匆匆，半天淡紫色的暮藹沉沉，天際有一顆極大的星星，明亮得像一隻眼睛。街燈還沒有點燃，偶爾有汽車從身側呼嘯而過，兩道車燈雪亮刺目。清鄴身子微側，替她擋住那車子帶起的疾風，已經握住她的手。凌波只覺得他手心溫暖，就只小熨斗，連心都似乎舒坦開來，不由望住他微微一笑。

清鄴說道：“這次回來，估計也只能呆個十天半月。南邊戰事吃緊，我這一去不知道什麼時候才能回來。”

凌波說：“總有機會的，哪怕要三年五載，總能再見面。”

清鄴說：“也不用三年五載，只要升了少校，就可以攜眷了。”

凌波禁不住臉上微微一紅，清鄴道：“這次回來也沒給伯母帶什麼東西，依你看，給她老人家買點什麼好呢？”凌波說道：“媽不在乎這個。”清鄴一笑，說：“我知道，可也不能失了禮數啊。”

他幾乎已經要將話挑明瞭，凌波到底是女孩子，臉皮薄，不再搭腔。兩個人慢慢往前走，街燈一盞盞亮起來，照見地下一雙影子。凌波微低著頭，她腳步輕巧，每一步都踩在那影子底下，這樣孩子氣的樣子，倒叫清鄴忍俊不禁。手上握得緊些，她的手小巧溫軟，柔若無骨，但就這樣握著，心中反倒澄定安逸。近在咫尺的市聲如沸紅塵喧囂皆成了身外，唯有她是執子之手，與子偕老。

一直走到十字路口，凌波望了一望，忽然住腳。清鄴不由問：“怎麼了？”凌波道：“你不是說要買些東西，不如上新明去買吧。”路口那端正是有名的新明百貨公司，清鄴心裡高興，不覺笑了。凌波嗔道：“你笑什麼？”一語未了，自己也忍不住笑了。

在新明挑了幾樣貴重得體的禮品包了起來，從百貨公司出來，正是烏池夜色最熱鬧的時候。凌波覺得有些餓了，這才想起來自己也沒吃晚飯。清鄴說：“不要緊，我要帶你去的正是吃飯的地方。”