第三章 棠梨

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進宮前的最後一個晚上，依例家人可以見面送行，爹孃帶著哥哥兩個妹妹來看我。芳若早早帶了一干人等退出去，只餘我們哭得淚流滿面。

這一分別，我從此便生活在深宮之中，想見一面也是十分不易了。

我止住淚看著玉姚和玉嬈。玉姚剛滿十二歲，剛剛長成。模樣雖不及我，但也是十分秀氣，只是性子太過溫和柔弱，優柔寡斷，恐怕將來也難成什麼氣候。玉嬈還小，才七歲，可是眼中多是靈氣，性子明快活潑，極是伶俐。爹孃說和我幼時長得有七八分像，將來必定也是沉魚落雁之色。因此我格外疼愛她，她對我也是特別親近。

玉姚極力剋制自己的哭泣，扶著孃的手垂淚。玉嬈還不十分懂得人事，只抱著我的脖子哭著道“大姐別離了阿嬈去。”她們年紀都還小，不能為家中擔待什麼事。幸好哥哥甄珩年少有為。雖然只長我四歲，卻已是文武雙全，只待三月後隨軍鎮守邊關，為國家建功立業。

我凝望孃親，她才四十出頭，只是素日安居家中錦衣玉食保養得好，更顯得年輕些。可是三月之內長子長女都要離開身邊，臉上多了好些寥落傷懷之色，鬢角也添了些許蒼白。她用絹子連連拭著臉上斷續的淚水，只是淚水如蜿蜒的溪水滾落下來，怎麼也拭不淨。

我心酸不已，含淚抱著娘勸道：“娘，我此去是在宮中，不會受多大的委屈。哥哥也是去掙功名，不久就可回來。再不然，兩位妹妹還可以承歡膝下。”娘抱住了我，依舊啜泣不已。

娘用力拭去眼淚，叮囑道：“時常聽人說‘一入宮門深似海’，如今也輪到了自家身上。嬛兒此去要多多心疼自己。后妃間相處更要處處留意，能忍則忍，勿與人爭執起事端，尤其是如今宮裡得寵的華妃娘娘。將來你若能有福氣做皇上寵妃自然是好，可是娘只要一個好女兒。所以自身性命更是緊要，無論如何都要先保全自己。”

我勉強笑了笑，說：“孃親放心，我全記下了。也望爹孃好自保養自己。”

爹爹面色哀傷，沉默不語，只肅然說了一句：“嬛兒，以後你一切榮辱皆在自身。自然，甄家滿門的榮辱與你相依了。”

我用力點了點頭，抬頭看見哥哥彷彿有些思慮，一直隱忍不言。我知道哥哥不是這樣猶豫的人，必定是什麼要緊的事，便說：“爹孃且帶妹妹們去歇息吧，嬛兒有幾句話要對哥哥說。”

爹孃再三叮囑，終是依依不捨地出去了。

哥哥不曾想我會主動要留他下來，神情微微錯愕。我溫婉道：“哥哥若有什麼話現在可說了。”

哥哥遲疑一會兒，從袖中取出一張花箋，紙上有淡淡的草藥清香，我一聞便知是誰寫的。哥哥終於開口：“溫實初託我帶給你。我已想了兩天，不知是否應該讓你知道。”

我淡淡地瞟一眼那花箋說：“哥哥，他糊塗，你也糊塗了嗎？私相授受，對於天子宮嬪是多大的罪名。”

哥哥的話語漸漸低下去，頗為感慨：“我知道事犯宮禁。只是他這番情意……”

我的聲音陡地透出森冷：“甄嬛自知承受不起！”我看見哥哥臉上含愧，緩過神色語氣柔婉：“哥哥難道還不明白嬛兒，實初哥哥並非我內心所想之人，嬛兒也無內心所想之人。”

哥哥微微點頭：“他也知事不可回，不過是想你明白他的心意。我和實初一向交好，實在不忍看他飽受相思之苦。”他頓一頓，把信箋放我手中，“這封信你自己處置吧。”

我“恩”一聲，把信撂在桌上，語氣淡漠：“幫我轉告溫實初，好生做他的太醫，不用再為我費心。”

哥哥盯著我：“話我自會傳到。只是依他的性子，未必會如你所願。”

我不置可否，伸手拔一支銀簪子剔亮燭芯，輕輕吹去簪上挑出的閃著火星的燭灰。“哥哥把話帶到即可。這是給他一個提醒。做得到於我於他都好。做不到，對我也未必有害無益。只是叫他知道，如今我和他身份有別，再非昔日。”說罷轉身取出一件天青色長袍交到哥哥手中，柔聲說：“嬛兒新制了一件袍子，希望哥哥見它如見嬛兒。邊關苦寒，宮中艱辛。哥哥與嬛兒都要各自珍重。”

哥哥把袍子收好，眼中盡是不捨之情，靜靜地望著我。我良久無語，依稀自己還是六七歲小小女童，鬢髮垂髫，哥哥把我放著肩上，馱著我去攀五月裡開得最豔的石榴花。

我定了定神，讓浣碧送了哥哥離開。看著他的背影，我心中一酸，大顆的淚珠滾落下來。

我命流朱拿了火盆進來，剛想燒燬溫實初的信箋。忽見信箋背面有極大一滴淚痕，落在芙蓉紅的花箋上似要滲出血來，心中終是不忍。開啟了看，只見短短兩行楷字：“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。”墨跡軟弱拖沓，想是著筆時內心難過以至筆下無力。

我心中著惱，竟有這樣自作多情的人，我並不中意於他，他又何曾是我的蕭郎？！隨手將信箋揉成一團拋進火盆中，那花箋即刻被火舌吞卷地一乾二淨。

流朱立刻把火盆端了出去，浣碧上來斟了香片，細聲勸道：“溫大人又惹小姐生氣了麼？他情意雖好，卻用不上地方。小姐別要和他一般見識了。”

我飲一口茶，心中煩亂。腦海中清晰地浮現起入宮選秀的半月前，他來為我請“平安脈”的事。宮中規矩御醫不得皇命不能為皇族以外的人請脈診病，只是他與我家歷來交好，所以私下空閒也常來。那日他坐在我軒中小廳，搭完了脈沉思半晌，突然對我說：“嬛妹妹，若我來提親，你可願嫁給我？”

我登時一愣，羞得面上紅潮滾滾而來，板了臉道：“溫大人今日的話，甄嬛只當從未聽過。”

他又是羞愧又是倉皇，連連歉聲說：“是我不好，唐突了嬛妹妹。請妹妹息怒。實初只是希望妹妹不要去宮中應選。”

我勉強壓下怒氣，喚玢兒：“我累了。送客！”半是驅趕地把他請了出去。

他離開前雙目直視著我，懇切的對我說：“實初不敢保證別的，但能夠保證一生一世對嬛妹妹好。望妹妹考慮，若是願意，可讓珩兄轉告，我立刻來提親。”

我轉過身，只看著身後的烏木雕花刺繡屏風不語。

我再沒理會這件事，也不向爹孃兄長提起。

溫實初實在不是我內心所想的人。我不能因為不想入選便隨便把自己嫁了。人生若只有入宮和嫁溫實初這兩條路，我情願入宮。至少不用對著溫實初這樣一個自幼相熟又不喜歡的男子，與他白首偕老，做一對不歡喜也不生分的夫妻，庸碌一生。我的人生，怎麼也不該是一望即知的，至少入宮，還是另一方天地。

我心裡煩亂，不顧浣碧勸我入睡，披上雲絲披風獨自踱至廊上。

遊廊走到底便是陵容所住的春及軒，想了想明日進宮，她肯定要與蕭姨娘說些體己話，不便往她那裡去，便轉身往園中走去。忽然十分留戀這居住了十五年的甄府，一草一木皆是昔日心懷，不由得觸景傷情。

信步踱了一圈天色已然不早，怕是芳若姑姑和一干丫鬟僕從早已心急，便加快了步子往回走。繞過哥哥所住的虛朗齋便是我的快雪軒。正走著，忽聽見虛朗齋的角門邊微有悉嗦之聲，站著一個嬌小的人影。我以為是服侍哥哥的丫鬟，正要出聲詢問，心頭陡地一亮，那人不是陵容又是誰？

我急忙隱到一棵梧桐後。只見陵容痴痴地看著虛朗齋臥房窗前哥哥頎長的身影，如水銀般的月光從梧桐的葉子間漏下來，枝葉的影子似稀稀疏疏的暗繡落在她身上，越發顯得弱質纖纖，身姿楚楚。她的衣角被夜風吹得翩然翻起，她仍絲毫不覺風中絲絲寒意。天氣已是九月中旬，虛朗齋前所植的幾株梧桐都開始落葉。夜深人靜黃葉落索之中隱隱聽見陵容極力壓抑的哭泣聲，頓時心生蕭索之感。縱使陵容對哥哥有情，恐怕今生也已經註定是有緣無份了。夜風襲人，我不知怎的想起了溫實初的那句話，“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。”於陵容而言，此話倒真真是應景。

不知默默看了多久，陵容終於悄無聲息地走了。

我抬眼看一眼哥哥屋子裡的燈光，心底暗暗吃驚，我一向自詡聰明過人，竟沒有發現陵容在短短十幾日中已對我哥哥暗生情愫，這情分還不淺，以至於她臨進宮的前晚還對著哥哥的身影落淚。不知道是陵容害羞掩飾得太好還是我近日心情不快無暇去注意，我當真是疏忽了。若是哥哥和陵容真有些什麼，那不僅是毀了他們自己，更是彌天大禍要殃及安氏和甄氏兩家。

我心裡不由得擔心，轉念一想依照今晚的情形看來哥哥應該是不知道陵容對他的心思的。至多是陵容落花有意罷了。只是我應該適當地提點一下陵容，她進宮已是不易，不要因此而誤了她在宮中的前程才好。

回到房中，一夜無話。我睡覺本就輕淺，裝了這多少心事，更是難以入眠。輾轉反側間，天色已經大亮。