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“帕特要《號角報》做什麼？”

“當然是看連環畫。兩個叫託利和斯內布的東西。我忘了它們是鴨子還是兔子。”

所以格蘭特得等到帕特看完託利和斯內布的連環畫，那時勞拉和湯米都離開了，一個去了廚房，一個去了屋外，留下他和那個沉默的小孩兒單獨在一起。布里奇特坐在墊子上，不斷地重新排列著她的寶貝。格蘭特一本正經地從帕特那兒接過整齊摺好的報紙，當帕特一走，他便懷著剋制已久的興趣開啟了報紙。這是一份蘇格蘭版本的報紙，除了中線處，報上擠滿了地方性的新聞，但是好像沒有關於昨天鐵路事件的報道。他來回翻看著一堆無關緊要的東西，就像是一隻小獵狗在鳳尾草中搜尋。最後他找到了：一個專欄的下方有一段極小的文字，夾在腳踏車事故和百歲老人之間，用一個不顯眼的標題寫到“一個男人喪命於火車上”。標題下面是一段簡單的敘述：

昨天早晨，飛速高地列車抵達終點後，發現有一名旅客於夜裡死亡。這位年輕的法國人名叫查爾斯·馬丁。據瞭解死亡是由自然原因造成，但因為死亡事件發生在英格蘭，所以屍體正被運回倫敦進行屍檢。

“法國人！”格蘭特大聲地說道，布里奇特從她的玩具中抬起頭看著他。

法國人？當然不是！肯定不是嗎？

那張臉，是法國人。可能是。那張臉很可能是法國人。但是那筆跡，那正是英文的學生字型。

那張報紙根本就不是B7的嗎？

只是他撿的嗎？可能是上火車前，在他吃飯的餐館裡撿的。車站餐廳的椅子上，吃飯的人習慣把不要的報紙扔在那兒。就此而言，報紙或者是在他的家裡拿的，或者是任何他住過的屋子。他有很多種偶然獲得這份報紙的方式。

當然，他可能是個在英格蘭受教育的法國人，所以那種圓潤潦草的筆跡取代了他所傳承的優雅細長的斜體字。這和B7是那些鉛筆字詩句的作者，並沒有任何根本性的衝突。

但仍然很奇怪。

如果是猝死，儘管是非人為的自然死亡，古怪的地方仍然很重要。當他初次和B7聯絡在一起時，他離開了自己的本職工作，從整個世界孤立出來，他只把這當作任何一個喝醉的百姓會發生的事情來考慮。B7對於他而言，僅僅是一個年輕的死者，他死在了滿是酒氣的臥鋪房間裡，並且遭到憤怒急躁的臥鋪車廂乘務員的粗暴對待。現在，事情變得截然不同，年輕人成了屍檢的物件。一件專業性的事情，這件事受規章制度的約束，這件事得循規蹈矩，小心謹慎地處理。格蘭特第一次意識到，如果從正統的觀念深究，他拿走那份報紙是有點不合規矩。完全無意地拿走報紙，也是一次偶然的偷竊行為。如果分析起來，這是毀滅證據。

當格蘭特正在思考這個問題時，勞拉從廚房回來了，說道：“艾倫，我想讓你做點事。”

她拿著個縫補東西的籃子坐到他旁邊的椅子上。

“什麼事都可以。”

“有件事讓帕特做，可他固執地不肯做，你去勸勸他。你是他的英雄，他會聽你的。”

“該不會是關於獻花的事吧？”

“你怎麼知道的？他已經和你說啦？”

“早上在湖邊，他只是提了一下。”

“你沒站在他那邊，是嗎？”

“你才是我的後臺！沒有。我就表達了我的看法，認為那是個很大的榮譽。”

“他被說服啦？”

“沒有。他認為整件事情就是‘胡鬧’。”

“是這樣。這個禮堂已經非正式地使用了幾個星期，這是峽谷的人花了很多錢和精力才建起來，所以得大張旗鼓地搞個開幕儀式才像話。”

“不過一定得要帕特來獻花嗎？”

“沒錯。如果他不獻，就會由麥克法迪恩的威利獻。”

“勞拉，你別嚇我。”

“如果你見過麥克法迪恩的威利就知道我沒嚇你。他看起來就像一隻腫大的青蛙。他的襪子總是掉著。這本來是小女孩兒的事，不過在峽谷沒有適齡的女孩兒。所以就落在了帕特和麥克法迪恩的威利身上。除了帕特看起來更漂亮，而且克倫的人也該做。別說為什麼，別說我嚇你。你就看看怎麼把帕特說服了。”

格蘭特笑著對她說：“我試試。他的子爵夫人是誰？”

“肯塔倫夫人。”

“那個遺孀？”

“你是說寡婦。目前為止，這裡就她一個肯塔倫夫人。她的兒子還太小，沒有結婚。”

“你怎麼請到她的？”

“在聖路易斯時，我和她在一所學校。”

“哦，要挾。友誼地久天長的強迫手段。”

勞拉說：“完全沒有強迫。她很高興來做這事。她是個可愛的人。”

“讓帕特做這件事的最好方法，就是讓肯塔倫夫人在他的眼裡變得有吸引力。”

“她很有魅力。”

“我不是說那種。我的意思是讓他欽佩夫人所擅長的某樣東西。”

勞拉半信半疑地說：“假蠅方面她可是行家。但我不知道帕特是否會感興趣。他認為誰不會釣魚就不正常。”

“我想你不能讓她帶點革命者的傾向。”

“革命者！”勞拉說著兩眼放光，“有主意了。革命者。她過去有點共產主義傾向。她說過，‘這樣做就為了氣邁爾斯和喬治亞娜’——她的父母。她從沒當真，她很漂亮不需要幹革命。但是我可以在這個基礎上添油加醋。沒錯，我們可以讓她成為一個革命者。”