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當格蘭特透過電話說完此事後，泰德·卡倫說道：“你好像很不喜歡這傢伙。”

“我嗎？可能他剛好不是我的菜。喂，泰德，你很肯定不知道，就連腦海深處也不知道比爾會住在哪裡。”

“我不用返回腦海深處，我只在淺層狹小的區域儲存所有對我有用的東西。幾個電話號碼和一兩篇祈禱文。”

“好吧，明天如果可以，我想讓你去比較明顯的地方轉一圈。”

“行，當然。你說什麼，我就做什麼。”

“好的。你有筆嗎？這兒有一張單子。”

根據推測，一個從很開放地區的小城鎮來的年輕人，會找一個寬敞舒適卻不太貴的旅館入住，格蘭特給了他二十個很有可能的住處名字。此外，他還加了幾個知名的昂貴住處，年輕人拿著幾個月的薪水可能會奢侈一下。

他說道：“我想就這些了。”

“還有嗎？”

“要是他沒住在這裡的其中一家，我們就完蛋了。因為，如果他沒住在這裡的某一家，我們就得搜尋倫敦的每家旅館來找他，更別提可以寄宿的私人住宅了。”

“好。我一大早就開始做這事兒。格蘭特先生，跟你說我很感謝你為我做的事。放棄你的時間去做其他人不會做的事，我是說，這些事警察都不會管。要不是你——”

“聽著，泰德。我不是行善。我就是任性的人，向來愛管閒事，喜歡盡力而為。如果不是，相信我不會待在倫敦，今晚就會在克倫睡大覺。就這樣了，晚安，睡個好覺。我們一起解決這些事情。”

他掛了電話，去看廷克太太留了什麼在爐子上，好像是一種肉餡兒土豆泥餅。他端到起居室，心不在焉地吃著，還在想著勞埃德。

是什麼讓人感覺勞埃德這麼熟悉？

他在腦海中回溯到初次產生似曾相識的感覺之前的那段時刻。勞埃德在做什麼？拉開書櫃的櫃板，用一種故作優雅的姿勢拉開它，稍顯做作。這裡面是什麼喚起了他似曾相識的感覺？

還有更奇怪的事。

當他提到肯裡克潦草的書寫時，勞埃德為什麼會問“寫在什麼上面”？

那無疑是最不正常的反應。

他對勞埃德具體說的是什麼？他說他對肯裡克感興趣是因為他潦草寫下的一些詩句。對此的正常反應肯定是：“詩句？”這句話的關鍵詞是詩句，他潦草的書寫完全是順便提及。

任何人對此資訊的反應要是說“寫在什麼上面”都是無法解釋的。

除非所有的人類反應都能解釋。

這是格蘭特的經驗，在一段陳述中，那些無關主題、未經考慮的詞語才是重要的。讓人滿意的驚人發現就存在於斷言和瞎猜的空白地帶。

勞埃德為什麼說“寫在什麼上面”？

他帶著這個問題上床，帶著這個問題入睡。

早晨，他開始從阿拉伯半島方面的權威那兒打探訊息，但結果不出所料毫無收穫。愛好阿拉伯半島探險的人很少再有錢去贊助其他事情。反而是他們自己常常會期待獲得贊助。唯一的可能是某些人對此感興趣會願意分享他的贊助。但是他們中沒人聽過查爾斯·馬丁或比爾·肯裡克。

還沒處理完就到了午飯時間，他站在窗邊等著泰德的電話，考慮著是出去吃午飯還是讓廷克太太給他煎蛋卷。又是灰濛濛的一天，但那徐徐的微風和潮溼的泥土味透著奇妙的鄉土氣息。他留意到這是一個釣魚的好天氣。有那麼一刻，他希望自己是穿過荒原來到河邊，而不是和倫敦的電話系統較勁。甚至不必去河邊，有帕特陪伴著，在小度湖上乘著滲漏的船度過一個下午，他也能心滿意足。

他轉向桌子，開始清理早晨拆開的亂作一團的郵件。他俯身將撕碎的紙張和空信封扔進廢紙簍裡，但這動作做到一半時他停住了。

他想起來了。

現在他知道赫倫·勞埃德讓他想起了誰。

小阿奇。

這真是太意外，太荒謬了，他在桌邊的椅子上坐下，笑了起來。

小阿奇和那位優雅而且有修養的赫倫·勞埃德有什麼共同之處？

失意？當然不是。在他所忠誠的國度裡他是個外國人這一事實？不，太牽強。還有比這更接近本源的東西。

現在他毫不懷疑，勞埃德讓他想起的人就是小阿奇。當想起了被遺忘的人名時，他體驗到無與倫比的解脫之感。

沒錯。是小阿奇。

但是為什麼？

這風馬牛不相及的兩人有什麼共同之處？

他們的動作？不是。他們的體形？不是。他們的聲音？是嗎？

他心底的聲音說道：“他們的虛榮心，你這個笨蛋！”

是的，就是它。他們的虛榮心，他們病態的虛榮心。

他一動不動地坐著，開始嚴肅地考慮著這個問題。

虛榮心。惡行中的第一要素。犯罪意識裡的不變因素。

僅僅設想一下——

他手肘邊的電話突然發出蜂鳴聲。

是泰德。他說他已經查到了第十八家，現在他是一個年邁的老者，但血管裡流淌著拓荒者的血液，他會繼續搜查。

“把事兒放一會兒，來和我一起吃飯。”

“哦，我吃過午飯了，在萊斯特廣場吃了幾個香蕉和一杯奶昔。”