4、一筆銀子

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身邊沒有長輩，林媚只能靠著自己和蘇老夫人周旋，周旋的結果，自然是不歡而散。

回到房裡，林媚眼眉直跳，有種不祥的預感，總覺得蘇老夫人不會輕易就罷休了。

顧奶孃聽完事情的經過，若有所思，只細問貴梅的言行，對於蘇老夫人說的話，卻有些不屑，“兩位太爺定下的婚約，到頭來小姐若成了妾侍，傳出去，蘇家的名聲一樣會受損的。只要小姐謹言慎行，不出差錯，蘇家斷無讓小姐做妾的道理。”

林媚究竟心中不安，只喃喃道：“我就怕會出個什麼意外，措手不及，應付不當，落人口實。”

主僕兩人說著話，另有蘇夫人房裡一個大丫頭來傳話，說是蘇老夫人孃家侄女帶了少爺小姐上京城，剛迎了進來，蘇家留她們住下，前頭已是擺了席要給她們接風，女眷另在內室治席。蘇夫人讓林媚出去陪客，順便先見見親戚。

林媚昨兒在蘇夫人房裡請安，倒是聽蘇夫人提及，說道蘇老夫人孃家在柳州，那地方山明水秀，盡出俊秀人物，前屆狀元郎柳永，就是柳州人氏，算起來，甚至和蘇老夫人孃家沾了一點兒親戚。

就是蘇老夫人孃家侄女的兒子莫雙柏，在當地也頗有文名，已是中了舉人，議定先上京城，待要明年參加科舉。這回來了，蘇家自然要打掃出靜室，留他們住下，好專心備考。

顧奶孃一聽讓林媚出去陪客，卻是喜上眉梢，認為蘇夫人這是要在親戚面前承認林媚的身份地位，一時忙著找衣裳要給林媚換上。

林媚之前也沒什麼好衣裳，進了蘇府後，蘇夫人把自己沒穿過的幾套衣裳找出來給她，又交代下去，讓人趕緊再做幾套好的送來。顧奶孃這會找來找去，卻是發現蘇夫人送來的衣裳無論布質還是刺繡，都是上品，比林媚自己的衣裳高了不少檔次，卻是能穿了見客的。因挑了一套出來，看著林媚換上了，又道：“穿上這套雖老氣了一點，勝在穩重。”

林媚紅了臉，極不好意思，低頭道：“還沒正式成親呢，吃穿用度，都是蘇府供給，叫我見了他們，如何不低一頭？”

顧奶孃見林媚說著話，連眼眶都紅了，一副無臉見人的樣子。因瞧瞧無人，關了房門，栓上門栓，拉了林媚坐到床邊，語重心長道：“小姐，你爺爺曾在易州這個富庶之地為官，當時和蘇太爺深交，這才結為姻親。若是蘇太爺在世，蘇府眾人斷斷不敢怠慢小姐。但小姐可曾想過，蘇家承認下這頭婚事，我們卻要拿什麼來置辦嫁妝？”

林媚嘆了口氣，是的，嫁妝也是一個問題。難不成到時就這樣空手嫁進蘇家？就算蘇夫人看在舊時情份上，肯拿了私房錢為她置辦嫁妝，那也不可能大辦，最多意思意思。蘇府如此人家，若是娶媳婦時，嫁妝見不得人，也是笑話一件。

見林媚垂下頭，露出纖細的脖子，楚楚可憐，顧奶孃忍不住摟住她，摸摸頭道：“小姐啊，你爹爹雖然敗家，但是你爺爺和外公家，當時可是易州一方人物。就是你娘，也是人人稱道的才女。他們若在天有靈，如何忍見你淪落的不如一個丫頭？”

顧奶孃說著，鬆開林媚，從床底下摸出她們上京城時帶來的一箇舊包裹，開啟包裹，抖出一件灰色短襖，取了剪刀一剪，探手往舊襖內夾層中摸索著。

林媚自傷身世，正起了愁緒，被顧奶孃的舉動嚇了一跳。這件舊襖是顧奶孃最喜歡的，上京路上，無論天氣冷熱，顧奶孃都喜歡貼身穿著它。有一次陽光正好，她勸顧奶孃脫下來曬曬太陽，顧奶孃愣是不肯。還說道這件襖子在菩薩跟前祈過福，穿著無病無災，脫不得什麼的。到了蘇府，顧奶孃又鄭重其事把這件舊襖和其它緊要的物件收拾起來，趁無人時藏在床底陰暗處。這會見顧奶孃一剪子剪破舊襖，林媚失聲道：“嬤嬤，你這是？”

“找到了！”顧奶孃從舊襖中摸出五張折得小小，方方正正的紙片，遞在林媚手裡，籲一口氣道：“無論是從前，還是現在，小姐配蘇家少爺，都是綽綽有餘的。”

林媚展了紙片一看，卻是五張銀票，每張銀票三千兩，足足一萬五千兩。一時攥緊了，手卻發著抖，說不出話來，只看著顧奶孃。

原來林酹當時不成器，顧可兒深怕他把家敗盡了，卻把自己的嫁妝折了一萬五千兩銀子，交在顧奶孃手裡，囑她保管著，將來給林媚當嫁妝。林酹在時，顧奶孃不敢透出銀子的下落，怕林酹會拿去賭光。林酹死後，林家沒了男丁，顧奶孃又怕林家族內那些人會來爭家產，更是半絲沒透出口風來。更至林媚賣了房產安置姨娘和兩個老僕，她也沒阻止。林家族內之人見林媚身上也沒油水可撈，自然由得她們上京，也不多話虛留。

上京路上，顧奶孃小心翼翼，擔足了心，只怕有個意外，待蘇家接了她們進府，她還不敢把銀子給林媚，只觀察蘇家諸人的態度。待見蘇夫人顧念舊時情份，待林媚確是不錯，這才放下心來。這會把銀子交在林媚手裡，笑道：“咱們進蘇府時那副樣子，最能考驗人心。以我的眼光來看，蘇家卻是透過考驗了。小姐明兒自應當出去打幾件像樣的首飾，做幾套時新衣裳。”

林媚還沒從震驚中回過神來，傻傻看著銀票，好一會才道：“當時嬤嬤領著我做針線發賣，為了幾串錢跟人磨半天，我還以為林家窮的一清二白了，卻原來還有銀子。”

“我的傻小姐啊，當時拿了這銀子出來，你爹指不定十天半個月的，就賭光了呢！就是你爹不賭光，林家那些親戚，也會哄光的。到頭來，你半分也摸不著。你娘和你爺爺沒了，你爹又是一個不管事的，若家裡有銀子，反而要壞。”虧的小姐當時穿的灰撲撲，鎮日低頭做針線，大門不出，二門不邁，這才倖免了禍事。那起小門小戶的，自然不敢上門求娶小姐，那起高門大戶的，嫌小姐沒有嫁妝，也不會上門。若不然，憑小姐這相貌，又有嫁妝傍身，還不知道會生出多少事來呢！

窮了許久，進蘇府之後，老怕被人瞧不起，又自卑了許久，這會手握一萬五千兩銀票，林媚渾身的毛孔都透出舒爽來，一張口就道：“嬤嬤，我和蘇仲星退婚好了。咱們回易州。”有了銀子，自能買幾個壯健的丫頭護在身邊，便不怕不小心近著男子，露出軟綿綿的醜態來。

“回易州幹什麼？”顧奶孃苦笑了，“小姐啊，你一個弱女子，若被人知道手邊有銀子，是禍不是福。如今在蘇府，卻最是安全。我知道，蘇少爺喜歡那個表小姐，但婚姻之事，向來是父母之命，媒妁之言。他們如此，本已是越禮了。該退出的是那位表小姐，而不是小姐。況且蘇夫人待小姐真心，這一條，頂過其它千萬條理由。”

“有一個好婆婆，有時候比一個好夫君更重要。”顧奶孃幫林媚收起銀票，給她重新梳了頭，插上蘇夫人送的兩支釵子，舉了幾個例子，意思無外是男人本質都差不多，蘇仲星除了和羅明秀有點曖昧之外，相較來說，實在是一個好男人云雲。又說道不得婆婆歡心的媳婦，夫君再好，也要苦巴巴過日子，告狀無門。得了婆婆歡心的，縱是夫君差點，最多以後靠兒子，日子還是可以過的很舒暢云云。

說來說去，顧奶孃就是不同意林媚退婚。認為退了婚，一定會落入很可怕的境地。蘇家至少是詩禮人家，再不喜林媚也好，都會護的她周全，不會讓外人欺負了她去。再說了，林媚之前那般形狀上門，蘇家上至蘇老夫人，下至小丫頭，可沒當面露出瞧不起的樣子。這般的人家，自然是可託付終身的。

顧可兒死後，林家內宅，就靠著顧奶孃在操持，及至林酹過世，一切喪禮往還等等，也還是顧奶孃操持。這回上京城，更是顧奶孃護著她，這才週週全全到達蘇家。林媚內心裡，已是把顧奶孃當了最親的人，顧奶孃這番話，又自有道理在，她終是止了退婚的心思，轉而道：“若如此，我們也該先搬出蘇家，找個地方住下，待蘇家三媒六聘迎我過門才是。”

“這個不急。”顧奶孃給林媚打扮好了，拉她起來，細端詳一番，滿意的點點頭，這才俯耳道：“你娘年輕的時候，可不止蘇夫人這個閨密。另有一個極要好的，也嫁在京城裡。你猜是誰？沒錯兒，就是如今的永平侯夫人哪！待你氣色再養的好些，才去求見她。她若顧著舊時情份，願意為你出頭，你手頭又有一萬五千兩銀子，自然能風風光光出嫁。”

有一個潛在的靠山，還有一筆銀子在手，林媚的小腰板，一下硬了起來，步履生風，領著顧奶孃出了房門。

堪堪到了蘇夫人所在的院子，迎面而來的，卻是羅明秀。

羅明秀一見林媚，瞧著她身上穿的衣裳，卻止了步，神色極是怪異。跟在她身後的小丫頭，甚至“噗”一聲就笑了出來。