5、薄荷妙用

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親生母親早亡，父親不管事，使得林媚打小起，便會察顏觀色，這會見得羅明秀的神色，心裡知道自己穿的衣服定有問題，一個轉身，卻領了顧奶孃迴轉，一邊悄道：“且不管這套衣裳有何問題，還是不穿了，只穿我自己的衣裳罷！”

林媚這麼一轉身走了，羅明秀卻斥小丫頭道：“正要看她笑話，你這麼一笑，她迴轉去換衣裳，可沒笑話看了。”

小丫頭還是笑個不停，“小姐啊，我忍不住嘛！這套衣裳本是夫人生辰時，小姐做了呈上的，袖口還繡了福壽雙全字樣，一看就知道是敬壽的衣裳，她倒好，就這樣套在身上了。從背影看，還以為她是夫人呢！”

羅明秀卻是笑不出來的。蘇夫人生辰時，她辛辛苦苦做了衣裳呈上，蘇夫人不穿也罷了，居然隨意拿了給林媚，由此可知，蘇夫人不喜她，不喜到了何種程度。

林媚這麼一耽誤，到得廳裡時，便到的最遲，眾人正等著她，蘇夫人嗔怪道：“怎麼來的這般遲？”

“出門時衣裳弄髒了，又轉回去換了一套，這便遲了。”不知道是換回自己慣常穿的衣裳較為自在，還是如今手頭有銀子心態不同，總之，林媚的樣子極是落落大方。一時見過眾人，又跟莫夫人請了安。

莫夫人是蘇老夫人的侄女，今年三十五歲，她體態豐滿，笑容可親，幾句話下來，人人都應酬到了，這會又拉了林媚“嘖嘖”道：“易州那個地方，水土極是養人，隨便出來一個，都是美人。瞧林小姐這模樣，不叫人疼都難？”

今兒在座三位小姐中，羅明秀一身淡黃色衫子，清秀可人。莫夫人的女兒莫雙琪一身水紅色長裙，俏麗無雙。林媚身上的裙子卻是淡青色，半新不舊的，襯上她白玉似的肌膚，卻也明媚動人。莫夫人這句話一讚，蘇夫人卻笑道：“你是沒見過她孃親，那才叫美人。她這模樣，至多隻有她母親五六成。當年我們幾個要好的人中，就數她母親長的出眾，可惜後來……”

顧可兒當年在易州，卻是出了名的才貌雙全，偏生嫁與林酹，遇人不淑，認識她的人提起來，都是搖頭嘆息。

席間莫夫人提起前屆狀元郎柳永，笑道：“柳狀元與我們莫家，卻沾了一點親戚，如今我們來了，正要使雙柏上門去拜訪一番，學問也好進益一些。”

林媚留意到，一提起柳永，莫雙琪眼睛卻亮晶晶的，整個人似是發出光來，不由多看她幾眼。

不錯，柳永確是與莫家有親戚關係，先時還上莫家借過書，與莫雙柏也有交情。一來二往的，便見過莫雙琪。那時，柳永家道中落，只中了一個秀才，自然沒有令人上莫家提親。莫雙琪卻一直暗暗等待著。

兩年前，柳永上京城趕考，中了狀元，莫雙琪一陣失意，心裡猜測柳永定會娶了京中貴女，再不會回鄉娶親了。她與柳永，再沒可能了。沒料到，兩年時間，一直沒聽到柳永娶親的訊息。

柳永名為天子門生，在鄉人眼中，風光無限。實則上，他在京中無靠山，無根基，跟京城的世家侯門少爺比起來，猶自不如。雖得恩師賞識，在翰林院內謀得一個不輕不重的職位，但要一展所長，在短期內，卻是無望了。

柳永是一個有野心的人，審視自身所有，卻是認為，除了才華，自己還有一副好相貌，那麼，憑著這副好相貌，卻要著意結一門好姻親，為自己前途鋪路。也因此，他只等待時機，遲遲未婚。

莫雙琪少女心性，一心便以為柳永不成親，或者是為了她。這回隨母親上京來，卻是要尋柳永問個明白。

莫夫人因為莫雙琪年已十六，卻未許人，幾乎愁白了頭。這回帶同莫雙琪上京來，卻是有意在京為她尋一門好婚事的。她未到之時，也隱約想過，蘇仲星今年十六歲，和莫雙琪同齡，若能對了眼，這婚事自然有指望。

沒料到她一進府，蘇夫人就告訴她，蘇太爺已為蘇仲星定下婚事，未婚妻林媚寄住在蘇府，只待擇日完婚。莫夫人猶似被潑了一盆冷水，轉念一想，蘇家清貴，來往的人非富即貴，若能在其中為莫雙琪擇上一個夫婿，也不比蘇仲星差多少。如今蘇夫人既是表態，林媚就是蘇府未來的少夫人，自然要著意結納。

羅明秀見莫夫人表面上對誰都笑眯眯的，實則上跟林媚說的話最多，心裡早氣炸了。以往這等宴會，誰不是把她當蘇府未來女主人看待的，林媚一出現，風頭就轉換了？

蘇老夫人早上跟林媚說的話，蘇夫人卻是知曉了，這會見莫夫人帶了女兒進府，心裡又明白幾分，自然要在席間表明林媚的身份，以示這頭婚事不會變動。這當下又提起當初蘇太爺和林太爺的交情，顧可兒的才情，最後，又提及顧可兒年輕時另一個閨密史雪晴、如今的永平侯夫人。笑道：“再過五天，卻是永平侯夫人生辰，小媚到時和我上永平侯府去，趁機見見永平侯夫人。”

林媚本來憂慮顧奶孃和她人微言輕，想求見永平侯夫人，怕是不容易。如今一聽蘇夫人的話，不由喜從中來，忙忙道了謝。

蘇老夫人一聽蘇夫人的話，笑道：“以往永平侯夫人生辰，都是明秀隨你過去的，這次忽然換人，還不得解釋一番呀？照我看，你把明秀和雙琪也一同帶去，讓她們互相照應著，也是好的。”

“差點忘記了，永平侯夫人可是喜歡明秀，喜歡的緊呢！明秀正該隨我一道過去。雙琪初來京城，也該見識見識，多認一些人。”蘇夫人要在蘇老夫人和莫夫人面前表明，林媚，才是她未來的媳婦，是該正經帶在身邊出席永平侯夫人壽宴的，至於羅明秀和莫雙琪，卻是沾了林媚的光，這才能一道去的。

給永平侯夫人祝壽，居然還要沾林媚的光？羅明秀臉色一沉，抬頭正待說話，卻見蘇老夫人朝她使了一個眼色，一時止了話，跟莫雙琪一起道了謝。

說話間，蘇夫人讓丫頭上菜，宴席正式開始。

飯後，林媚等人自是告退，以便讓蘇老夫人和莫夫人敘舊。

羅明秀因為更熟悉蘇府，也一向以蘇府正經小姐自處，卻是領了莫雙琪去看打掃下的院落和安置行李。

林媚見羅明秀拉住莫雙琪，分明就是要孤立她，也不以為意，淡淡一笑，自行領了顧奶孃回去。

顧奶孃適才聽得蘇夫人五天後要帶林媚去永平侯府，只著急林媚沒有好行頭和好衣裳，走到半路，卻折從另一邊去了，只要去和蘇府繡娘研究一番，京城裡最近時興什麼繡法和繡樣，好趕著給林媚做出兩套衣裳來。

林媚卻是想起蘇府園子角落種有薄荷草，想採摘一些曬乾了，到時放在房內防蚊蟲。看看無人，便抬步往園子裡去了。

另一邊，蘇仲星陪同莫雙柏往園子裡賞花。

待過了石子路，進了月洞門，繞過荷花池，來到涼亭內，兩人尋石凳各各坐下。

蘇老爺只有蘇仲星這一位嫡子，另有兩房妾侍，一個生了一子，一個生了一女，皆不足八歲，兼又體弱，卻是極少出來見客。蘇仲星雖只有十六歲，卻有及父之風，行為舉止皆穩重，又兼年前也考中了舉人，正待明年也參加科舉，此回和莫雙柏自是話語投機，說起京城最新見聞，卻是撫掌笑了。

莫雙柏見蘇仲星風神俊郎，言語有禮，自也有心交結，卻是把上京沿途一些趣事說了。說著說著，卻指著前頭道：“吶，那回晚上在客棧見著一位小姐，就像你們府丫頭那麼漂亮，幾疑她是狐狸精呢！……”

蘇仲星順著莫雙柏的手一看，卻見林媚穿著半新不舊的裙子，拿裡攥了什麼東西，低著頭從那一側過來，似是要繞過這邊從月洞門過去，一時臉色一變，跟莫雙柏道：“你且坐一坐，我去去就來。”

林媚手裡攥了一把薄荷草，一抬頭見蘇仲星氣勢洶洶走過來，不由一怔，後退兩步，待要繞路走，卻聽蘇仲星道：“今兒有外客來，你不知道麼？還亂跑個什麼勁？”就是要出來亂跑，也該叫個丫頭跟著。現下被人誤認是丫頭，要是隨手點你過去服侍，看你怎麼收場？真的丟臉！

“如果討厭一個人，她做什麼也是錯的，是吧？”林媚拿薄荷草在鼻邊一嗅，淺淺一笑，“最好眼不見為淨，是吧？”說著款款挪步，和蘇仲星擦身而過，繞過荷花池，自行去了。

咦，蘇仲星剛才靠的那麼近，我身子為何沒有發軟呢？林媚一路走，一路詫異著。

是薄荷草的味道，不，還有另一種味道，不是花香，不是……。蘇仲星明明聞見一股很好聞的味道，尋來尋去，卻不知道是從哪兒飄來的。過了半晌，味道漸漸散了。風拂過，只餘荷花香。