24、餘香嫋嫋

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永平侯夫人擇了四月二十八日這天正式認下林媚為乾女兒。一大早的，各府的夫人和小姐便陸陸續續的到了。

永平侯夫人的弟婦史夫人早早就領了兒子史平佐和女兒史平雲來了。

永平侯夫人聽見史夫人來了，先行迎了進去，又拉過史平雲瞧了瞧，笑道：“幾個月沒見，似是更亮眼些。”

史平雲今年十三歲，性子嬌憨，見永平侯夫人誇獎，笑道：“聽說姑姑要認下的乾女兒，更為亮眼？我先往房裡去瞧瞧！”說著興沖沖讓丫頭領了去見林媚。

這裡史夫人問永平侯夫人道：“要認下的乾女兒，便是顧可兒的女兒？”

永平侯夫人的父親史子館當年因一事當面頂撞皇帝，抗旨不遵，被貶到易州為小官，當時，無論是朝內還是朝外，皆認為，史子館這次，是有去無回，永無翻身機會了。史雪晴當年不過十歲，家裡遭此大變，自然惶惑。及至到了易州，感受著家裡的氣氛，也常常不安，只怕船沉眾人踩，父親的處境會越來越糟。

期間，她結識了易州顧同知的女兒顧可兒，成為閨密。及至三年後，新皇登位，新皇少年時的伴讀周執文，如今的永平侯，離京到易州辦事時，史雪晴便想求見周執文一面，求他在皇帝跟前提醒一二，好讓皇帝記起史子館這個人，把史子館調回京城。

顧可兒得知史雪晴的想法，不由戲言道：“聽聞周大人本來是要尚三公主的，偏三公主多病，遲遲沒有定下婚事。這一拖，便拖了數年。如今三公主病故，周大人正要說親。你想引起他注意，最好的，莫過於美人計了。”

“美人計就美人計。”史雪晴卻當真了，搖顧可兒的手道：“可兒，你幫幫我！”

因史雪晴一心要見周執文，顧可兒只得求了自己父親。顧同知倒認為史子館是有識有士，新皇遲早會想起他，調回京重用。當時便決定幫史雪晴一把，不論成與不成，於自己來說也無礙。

在顧同知的巧妙安排下，史雪晴如願見到周執文。後來周執文回京，果然在新皇跟前提起史子館這個人。半年後，史子館就調回京城。兩年後，已襲了侯位的周執文上了史府，求娶史雪晴為妻。史雪晴，便是如今的永平侯夫人。

當年傳來顧可兒死訊時，永平侯夫人也傷心落淚過。這會聽得史夫人相詢，笑道：“正是顧可兒的女兒林媚。沒料到顧可兒雖到後來那個地步，還是給小媚備了一萬五千兩銀子的嫁妝。小媚已是一一的告訴了我。”永平侯夫人說著，又嘆道：“顧可兒當初識錯了良人。如今有我在，一定給小媚尋一頭好婚事，你若有好的，也留意著。”

“這當然！”史夫人笑著應承了。

一時請的人皆到了。永平侯夫人讓人扶了林媚出來，當著眾人的面，正式讓林媚跪下喊了母親，行完儀式，又封了紅包，眾人過來恭喜，各各有賀禮送上，鬧了一陣，這才入席。

蘇夫人卻和永平侯夫人商量，說道她也擇了後日為吉日認乾女兒，到時讓人來接林媚到蘇府，待拜完乾孃，再送林媚回侯府。永平侯夫人自然無異議，只笑道：“小媚只感念你待她的情份，認了乾孃自然更好。”

蘇夫人從永平侯府回去後，第二日便跟蘇老夫人商量到時接林媚到蘇府拜乾孃之事。

蘇老夫人雖一心要讓蘇仲星和羅明秀定下婚事，但蘇仲星這頭才和林媚解了婚約，才隔沒多久就和羅明秀定婚，傳到外間人耳中，確也奈人尋味。因想了想，對蘇夫人所說的要待蘇仲星明年科考之後再提婚事之說，便沒有異議。反正蘇仲星這些年一心對羅明秀，她是知道的，就是等到明年又何妨？

蘇老夫人所不知道的是，蘇仲星最近頗有些心神不屬。他和羅明秀一起長大，一向認為，將來會娶了羅明秀為妻，對於林媚的突然出現，便有些慣性的抗拒。林媚在蘇府這段日子，他時時想著要如何解除婚約，每見到林媚，便沒有好臉色，偏林媚一開始又擺出不願解除婚約的樣子。他當時在永平侯府勸服羅明秀，想讓林媚和羅明秀一起進門，一心認為，林媚定會答應。沒料到林媚非但不答應，還爽快的退了婚。府裡少了林媚，按理來說，他和羅明秀都應該高興才是。可是不知為何，他突然的，覺得和羅明秀在一起時，頗有些寡淡，似是少了什麼。

羅明秀也察覺到蘇仲星對著她時，不復從前的溫柔細心，原還以為是吳玉依之故，待見蘇仲星對吳玉依也是冷眼相對時，憑著女子的敏感及對蘇仲星的瞭解，她一下斷定，蘇仲星可能是放不下林媚。

現下蘇夫人提及要認林媚為乾女兒之事，蘇老夫人也極表贊同，羅明秀在旁邊聽了，心裡便不是滋味。回到房裡，用針扎著布，狠狠說：“都解除婚約了，還陰魂不散？扎死你，扎死你！”

卻說林媚從永平侯夫人房裡出來，突然眼皮亂跳，一時用手揉著眼睛，一邊拐個彎向前走，不想一頭撞在一個人身上，不由“喲”的一聲停下腳步，慌忙扶住薄荷的肩穩定身子，雙頰早已飛起桃花紅，軟綿綿道：“見過大哥！”虧得薄荷身上拴著裝了薄荷葉的香包呢，若不然，冷不妨的就要出個醜。林媚有些慶幸。

周明揚是見著林媚揉著眼走過來的，他偏不閃不避，快速走過去，待林媚撞上來，這才停下腳步，一臉嚴肅道：“小妹啊，走路要帶眼睛哪！這撞上的是我，自家兄妹，自然沒問題，要是撞上其它男子，可乍辦呢？”他說著，揉揉鼻子。嗯，這乾妹妹也不知道用的什麼香料，聞起來筋酥骨軟的。轉頭得讓敏敏問問香料的配方。

林媚有些怕這位大哥，也不答他的話，只轉移話題道：“長公主因府裡的花開得正好，下帖子請各府的夫人小姐們過公主府賞花，母親說了，讓我們兄妹一道過去呢！”

“哦！”周明揚也知道，長公主每次辦宴席，不單請上各府裡的夫人小姐，也請少爺們一道出席。她辦的宴席，相當於相親大會。現下週敏敏和林媚都待字閨中，永平侯夫人自然要領她們多多出席這些宴會的。至於他和周斯，到時也要出席瞧瞧美女。

林媚走遠了，空氣中餘香嫋嫋。周明揚笑著看她的背影，也不去見永平侯夫人了，轉頭向另一邊走，進了永平侯的書房中。

“爹，若當年三公主不死，你真甘心尚了公主，當個駙馬麼？”周明揚也不轉彎抹角，直接道：“反正，我是不甘願的。”

當了駙馬，便要避嫌，不得任朝內要職。況且，皇帝的女婿哪是好當的？就算以永平侯的家世，周明揚不必“嫁”到公主府，而是讓公主下嫁到侯府，但娶了公主的人，除去子女不必改姓之外，其它方面卻等同於入贅皇家，到時當家作主，在家裡說話算數的，自然是公主，而不是駙馬。

永平侯其實也不願意周明揚尚了公主。但太后和皇后透出意思來，侯府自然不敢給周明揚說親。這麼一拖，周明揚已是十九歲了。

“你不甘願又待如何？”永平侯嘆口氣。

“若公主多見幾個美男，沒準就看不上我了。”周明揚說這話，也是試探永平侯的意思，見永平侯果然也不願意他當駙馬，這才把後面的話說了出來，“長公主設賞花宴，作為侄女的二公主自然會到場，到時柳永和蘇仲星等人，也會出席……。”大周朝上上下下的夫人小姐，都愛討論美男子。又評出柳狀元、蘇仲星、周斯為京城三大美男。相信公主也好奇三大美男美成什麼樣的。只要她看中某一個，自己就脫身了。

論相貌，周斯略俊美些，論舉止氣質，周明揚卻又要勝出一籌。永平侯看了周明揚一眼道：“你弟弟雖俊美，偏輕浮。蘇仲星眉眼清明，略呆板。至於柳永，……”以柳永這些年的行徑來看，自然是一心在仕途上的，尚了公主便成皇家閒人一個，自然也不會甘願。

柳永這會在府裡打了個噴嚏，卻見柳奶孃捧著衣裳進來道：“可是夜裡沒蓋被子著了涼？看看，都打噴嚏了。”

柳永失笑，“奶孃，現下夏初，天也熱了，哪兒能著涼？”

柳奶孃不由嘮叨起來，“少爺啊，你都十九歲了，這婚事，可不能再拖。再有人來提親，萬不能假裝生病了。”

“奶孃放心，我心裡有數呢！”

“要有數，娃兒都生幾個了，還等到現在？”柳奶孃不滿，坐下道：“我今年初給你求了姻緣籤，可是上上籤呢！這姻緣啊，肯定到門口了，就怕又被你自己推了出去。”

柳永安撫了奶孃幾句，只尋思：長公主送來賞花會的帖子，要不要去呢？自己的婚事沒確定之前，總怕節外生枝。或許，這回赴席時，和周敏敏通通氣，然後正式使了媒婆上侯府提親？