第二十五章 維多克的故事

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“冷靜，華生醫生，我的行動很謹慎，我不是怪物！我扛著他回到貝克街221B，什麼？是的，用袋子扛回去的。

“不畏艱險的我找回孩子之後，是否得到了親愛的小姐的感謝？根本沒有！這是無法想象的！我進了你們的寓所，放下正在扭動的包裹，切麗看到帆布包在動，立刻明白埃米爾在裡面。

“切麗瞬間變成潑婦！我只得遠遠地跑到房間的另一邊，把孩子放出來，這才敢過去開啟她的手銬。

“得到自由的那一刻，她立即視我為無物，跑到兒子面前，把他抱在懷裡，他也擁抱了她，兩人抱頭痛哭。

“‘埃米爾，我親愛的！’她說。

“男孩沒有說話，突然，他困惑地向後退去，畢竟她不是他一直以來視為母親的那個人，但父母的朋友總好過一個蒙面的陌生人。

“‘啊，我的小寶貝，你知道我是誰，對嗎？’她問，他點了點頭，他確實認識她，但仍然感到困惑。‘你是安全的，小傢伙，到我這裡來。’他遲疑了一下，接著再次跌進她的懷抱，兩人流下了比剛才還要多的淚水。

“她不停地親吻他，檢查他身上是否有瘀青或傷害的跡象，還帶他上樓，說是要為孩子洗個熱水澡。

“被拋棄的我在餐櫃裡發現了一瓶上等白蘭地，於是便坐下來邊喝邊讀晚間的報紙，抽起我在壁爐架上的一個盒子裡發現的特級雪茄。就這樣，我們度過了整個夜晚，直到孩子安全地在她自己的臥室裡睡熟之後，她才和我說話。

“你們英國人的起居室在舒適方面確實有值得稱道之處，我正在壁爐旁打瞌睡，切麗下樓來了，她有點不好意思地走進來，或者說我覺得她表現出了不好意思。‘讓，’她說，‘我沒法讓埃米爾開口講話，救他的過程困難嗎？他當時處於什麼狀態？有人看著他嗎？你遇到危險或是受傷了沒有？發生了什麼？’

“當一個女人以這樣的方式提問時，簡單而誠實的回答是無法滿足她的。‘不。沉默。沒人。沒有。我把他塞進一隻袋子裡’這種話絕對不能說。

“所以我得進行一番粉飾，正如絲綢上的刺繡，難道精緻的刺繡不比樸素的亞麻布漂亮許多嗎？我小心翼翼地準確描述了孩子的情況，在講述時也許有些添油加醋，但無論如何，女人都喜歡好故事。

“呃，別，華生醫生，請不要懷疑地看著我，我告訴你的故事是真的，我向你保證。

“我繼續。她現在感激地看著我，似乎完全原諒了我把她銬在書櫃上那件事，她所有的強烈感情都讓位給了全新的擔憂——埃米爾為什麼如此沉默？連她都無法讓他開口，對此她極為擔心。

“‘要是他傷害了孩子，我會殺了他。’她說。

“‘你指的是伯爵？’我明知故問。

“‘是的。他要麼傷害了埃米爾，要麼忽視了發生在我們的孩子身上的事情，我會弄清楚那是什麼，他會付出代價的，我會讓他付出代價！’

“‘冷靜，切麗，我相信埃米爾會說話的。’我對她說。

“‘我們必須馬上去蘭開夏，我要查個水落石出！’

“我們終於在計劃安排上團結一致了！蘭開夏郡是正是我想去的。那座雕像很可能在早晨運到那裡。

“是的，是的，我當然還要幫助小姐，華生醫生，你讓我說完。

“然而我首先需要拖住她，以便確定雕像真的離開了倫敦，於是我說：‘我的切麗，埃米爾今晚難道不應該先在這裡休息嗎？他睡著了，不是嗎？如何安排對孩子最好？’

“她覺得有理，就同意早上再出發，但是連晚安吻都沒給我就回到了我們的房間——她讓埃米爾睡在我們的床上——關上了門，接著門又開了，她把我睡覺時穿的衣服扔到樓下，再次關上了門。

“所以我只能在客廳或者福爾摩斯的房間休息。我走進他的房間，環顧四周。我的上帝！又冷又空，床又硬又窄，書籍和檔案無處不在，還有通宵燃燒的蠟燭流下的蠟油、一隻裝滿菸頭的菸灰缸、一座冰冷的小壁爐，周圍根本沒有木柴，一隻大錫鐵盒子、牆上還有各種各樣怪異的犯罪分子照片。我寧願睡在精神錯亂的修道士的小單間裡！

“回到起居室，我收集了許多靠墊，還有掛在椅子上的一條柔軟的紅毛毯，給自己在沙發上弄了個舒服的小窩，很快就睡著了。”

聽到這裡，我再也無法抑制自己的憤怒，儘管亟待他講吓去，可維多克隨隨便便侵入我們的——或者說福爾摩斯的——私人空間的舉動令我火冒三丈。

“你到底有沒有規矩，夥計？”我叫道，“除了照顧傷病和有一次需要找……呃，找東西，我從未踏足福爾摩斯的臥室，也不會考慮像你這樣研究它。”

“也許你應該試試，”維多克說，“真正瞭解與自己共事的人不無好處，福爾摩斯的禁慾主義近乎殉道，你知道的。”

我提出異議，理由是福爾摩斯也有許多愛好，比如小提琴、歌劇院、博物館和……

“他的藥。”維多克說。

“講完你的故事。”我說。

維多克繼續講他的故事。

“我在這個房間裡過夜，沒和切麗一起待在樓上——這是最幸運的事，因為我相信如果睡在一個房間，我們兩個都會死。半夜時我突然被一聲叫喊驚醒，聲音似乎來自街上，而且離我們很近，我立刻跳起來，抓過爐膛旁邊的撥火棒，躲在門後，這時他們進來了，有三個人，黑衣蒙面，但我認出他們就是在‘黑貓’與我們對打的男人。

“我放倒了其中一個，但第二個和第三個給我造成了很大的——你們怎麼說的？——困擾，第二個人聽到樓上有動靜，立刻躥上去，拿刀尖頂著切麗和埃米爾下樓來，當時我正在和第三個人打得難解難分。

“我就不詳細敘述隨之而來的災難了，但他們中的一個喊出了你朋友的名字，顯然，他們剛才一直誤認為我是福爾摩斯！畢竟這裡是他的家，而且我穿著睡衣，我和福爾摩斯都是高個子，可我更英俊——

“好吧，我繼續。這些傢伙是專業人士，空間逼仄，我難以施展拳腳，我還需要保護孩子和他無畏的母親，而且我腳上的鞋太軟，無法踢傷他們。

“我設法控制他們，殺掉了一個，但腦袋被刀子劃了，流了很多血，我自己的血和其他兩個人的血混到一起，弄得到處都是。我對這個爛攤子道歉，不過你肯定能理解。

“切麗、男孩和我差點沒能活著逃出去，我們拿了自己的衣服就跑，匆忙之中差點被入口處的一具屍體絆倒，他就是躲在屋簷下窺視我們的那個人，後來跟蹤我去了柏孟賽街。我認為他是邁克羅夫特·福爾摩斯的人，但沒有時間去檢查——毫無疑問，我聽到的那聲叫喊是他被殺時發出的。

“我們逃進夜幕之中。透過濃霧，只見其餘兩名襲擊者帶著戰友的屍體順著一條小街離開了。

“離貝克街不太遠的地方有家法國餐廳——瓦利斯，老闆是我的朋友。切麗、埃米爾和我跑到那裡避難。我的朋友在樓上設了間小客房，切麗使出渾身解數處理了我可憐的腦袋上的傷口，然後她和埃米爾就睡著了，我則在小火爐前溫暖我凍僵了的腳，就在這時你找到了我們，醫生。”

維多克抽完了他的香菸，踩滅菸頭，毫不在意地把它碾進了地毯裡面。彷彿在抱怨他的行為，列車呻吟著停了下來。

我們走進包廂，拉-維克托萊小姐和埃米爾依舊在睡，渾然無覺。窗外除了紛飛的大雪什麼都看不見。乘務長很快便跑來通知我們，暴風雪阻擋了火車的前進，我們可能會暫時停在這裡——倫敦和蘭開夏郡之間的某個地方，直到鐵軌被清理出來，大概需要好幾個小時。

乘務員送來了毯子和熱茶，維多克聳聳肩坐下了，但我回到走廊裡，試圖抽根菸來平息我的煩惱。我不知道福爾摩斯現在情況如何，如果他需要我的幫助的話，在這裡我可什麼都不能做。

我是否不該回倫敦？我已經找回了我們的客戶，並且確定了襲擊221B的人的身份，大概也猜得出他們襲擊的原因。我現在可以把小姐和她的兒子送到福爾摩斯的保護之下，也許這是一個小小的安慰。不過，我覺得自己在解開圍繞著男孩的神秘面紗方面做得太少，不知道現在把他帶回北方對孩子來說究竟是不是最好的安排，帶著這些不安的想法，我度過了一夜。