第二十五章 維多克的故事

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維多克和我站在包廂外的走廊上，冰冷的車窗外面的景物已被暮色籠罩，拉-維克托萊小姐和埃米爾在溫暖的包廂裡打瞌睡，從我們站的位置，透過被窗簾擋住的窗縫可以看到他們。雖然我不能保證我們的法國同行說的話有幾分是真實的，但我可以保證如實轉述他講的內容，這次交談過後，我立刻做了筆記。我相信故事的梗概至少是真實的。下面就是維多克告訴我的原話。

“如你所知，在街上遇到你們之後，切麗和我拜訪了你朋友的哥哥邁克羅夫特，我們兩人都贊成他的計劃。我奉命放棄尋找《馬賽的勝利女神》（從而證實了切麗的懷疑——《馬賽的勝利女神》是我的首要任務，她差點因此和我決裂！），邁克羅夫特·福爾摩斯命令我去柏孟賽街的一個地方，他的手下確定埃米爾就在那裡。他還告訴我，你的朋友確認《馬賽的勝利女神》就在倫敦的碼頭，但邁克羅夫特·福爾摩斯向我保證，他已和法國安全域性做出安排，《馬賽的勝利女神》將返回法國，我也會為此得到相應的獎賞——以此換取我的合作。

“我充分意識到，這說明我被甩到了一邊，這樣邁克羅夫特那個討厭的弟弟——沒錯，我就是這樣看待你的朋友的，對此我並不諱言——就能公開收回《馬賽的勝利女神》，而我只能幫助親愛的小姐找回她失蹤的兒子。我承認，對我而言，你們怎麼說的來著，這是‘難以接受’的。

“雖然我也理解小姐的感受和痛苦的心情，不過，看起來唯一符合邏輯的做法就是忽略這個愛管閒事的邁克羅夫特·福爾摩斯。而且如果你是我，也會像我一樣，決定首先完成最緊迫的任務。

“我的想法是這樣的：雕像無疑會在不久的將來離開倫敦，送達其最終目的地，而男孩目前應該是安全的，而且不太可能到別的地方去。

“做出這樣的優先判斷之後，我設法帶著切麗先回到221B，然後建議她收拾東西，做好‘儘快回巴黎’的準備，與此同時，由我一人去接孩子，爭取在幾個小時內把他送回。而我的實際計劃當然是首先迅速到碼頭看看，當然，我不會把這一步告訴切麗。

“但是可惜！我親愛的切麗不聽我的話，她想自己去接埃米爾，在第歐根尼俱樂部的時候，她就想直接從那裡出發去找孩子，她已經等得不耐煩了，甚至連回貝克街的耐心都沒有。

“而且我也懷疑她另有目的，我發現她內心深處極為憤怒——甚至到了不可遏制的程度，就像你們說的那樣，單純救出埃米爾無法平息如此的憤怒。他是她的當務之急，然而……她也想知道孩子目前的狀態由誰引起、原因是什麼。我知道，無論孩子受到了何種方式的傷害，如果不加以報復的話，她是永遠不會離開英國的。

“女人的情緒真討厭，唉！她們總是給我們添亂，不是嗎？她站在你朋友公寓的門口，怒不可遏、毫無理性地拒絕讓我一個人去，我立刻意識到，她能輕而易舉地破壞我自己的任務，同時也破壞營救她兒子的任務。於是我做了一個臨時決定。

“‘切麗，親愛的，’我說，‘過來！從這裡看看窗外，下面的街道上是不是有個人？他好像在跟蹤我們，所以，去接埃米爾的時候，我們可能不得不採取迂迴戰術！’

“她走到窗前往下看。‘哦，我的上帝，’她說，‘有一個人在那裡！不到二十分鐘之前，我在第歐根尼俱樂部外面看到過這個男人，讓！這不可能是巧合。’

“可是……這到底是怎麼回事？我剛才明明是謊稱外面有人跟蹤我們，藉此轉移她的注意力，讓我可以悄悄從我的旅行袋裡拿走一樣東西，當然，現在我拿到了它，把它藏在了背後。但是，難道真的有人跟蹤我們嗎？

“我把那東西藏進衣袋，走到她身邊，拉開窗簾，我的寶貝是正確的，一街之隔的地方有個男人，為了不被發現，他躲在屋簷下，我們望著他的時候，他也恰好抬頭看向我們的窗戶，好險！不過也許我可以利用這一點，我於是拉上窗簾，握住了切麗的手。

“‘親愛的，’我說，‘如果你能留在這裡，這是最安全的。我可以把那個人引開，而且我獨自行動更容易擺脫跟蹤，這樣做對埃米爾來說也是最好的。’

“如果她能夠默許，對我們兩個都有好處，然而她說：‘不！我會和你一起去找埃米爾，他不會跟陌生人走的。’

“我當然不同意，我迅速從衣袋裡拿出剛才藏起來的手銬，把我親愛的女士鎖在你們客廳裡那隻大書櫃的柱子上。

“法國南部會刮一種特殊的風，風的起因不明，會無緣無故地出現，而且勢頭猛烈，甚至能吹倒小房子，我們叫這種風‘米斯特拉爾’，被銬住之後，我可愛的小花朵的反應就可以用這種狂暴的風來形容。

“她首先飛起一腳，命中我最脆弱的部位，然後沒有被銬住的右手對我來了一記勾拳，我被打得向後倒退，接著她又抄起一盆花扣在我頭上。

“‘混賬！’她尖叫道，對我展開狂風暴雨般的語言攻擊，同時拼命掙扎，我從地上爬起來，搬起一把椅子，輕輕地伸出去碰了她一下，就像接近馬戲團的獅子那樣，她朝我吼了一聲。

“我的目的只是讓她坐在椅子上休息，可她卻從我手中把它搶走，掄到了房間對面，差點砸到一把古老的小提琴——抱歉，那是‘斯特拉迪瓦里’琴，對嗎？無論如何，椅子還是砸中了一張擺滿化學儀器的小桌子，桌子和儀器的碎片散落一地，到處是冒著氣泡的液體，味道可真難聞！

“見安撫她不成，我從沙發上抓起兩隻靠枕，站在遠處朝她丟過去。‘坐下！’我的喊聲壓過了她的尖叫，‘我會回來的——帶著你的兒子！’

“我發現我的大衣和帽子位於她能夠到的危險範圍之內，就把它們留在了原地，從門邊的衣架上取下一頂帽子和一件大衣，衝出門去。

“來到白雪皚皚的街道，我向四周看了看，顯然那個剛才躲在暗影裡的男人放棄了跟蹤走掉了，他也可能並不是跟蹤者，只是碰巧站在屋簷下而已。我沒有多想，因為我還有更重要的事情要做。”

聽到這裡，我打斷了他。“你把拉-維克托萊小姐銬起來，讓她一個人留下？而且還瞞著她做別的調查？”我問。這男人是個不負責任的無賴！

維多克聳聳肩：“啊，華生醫生，福爾摩斯先生親口說過，那些威脅我們的人目標是雕像和我，而不是小姐。”

“但是你也不能肯定！”

“合理確定。無論如何，沒有人會來找她的麻煩。請讓我繼續——你不想聽聽埃米爾的獲救經過嗎？”

我沒有反駁。他說得沒錯，她沒有受到傷害，但是，這個人宣稱自己愛這個女人，卻對她冷漠無情，我對此非常憤慨。我催促他繼續講吓去。

“我的上帝！你們倫敦的空氣簡直都能結冰！”他感嘆道，接著講述自己的經歷。“來到街上，我穿上順手拿來的大衣，戴上福爾摩斯在巴黎戴過的那一頂相當高階的帽子，我的骨架更大，大衣穿在我身上有點小，不過對我的下一個任務而言，這一身過於精緻，於是我閃進一條小巷，在帽子上捏出凹坑，帽簷弄卷，又在衣服和帽子上抹了些泥巴，讓它們顯得更舊，而且沒有那麼高階，我可不想在碼頭引人注目，對吧？

“我滿意地來到碼頭，並沒有按照邁克羅夫特給我的那個地址先去找孩子，而是顛倒過來，這是我的特殊天才之一——什麼，你覺得沒有那麼特殊？無論如何，我輕而易舉地發現了《馬賽的勝利女神》的位置，它外面有木頭框架保護，木框上蓋著好幾層帆布，守衛森嚴。

“我認出了守衛裡面的兩個人，他們屬於我們在‘黑貓’遇到的那個四人團伙。我現在不僅已經發報告知巴黎《馬賽的勝利女神》的位置，還確保了自己能夠得到獎賞，因為這樣人們會說，法國人和英國人一樣輕易地找到了《馬賽的勝利女神》，如果法國安全域性的人在倫敦，黃昏之前它就會落到我們手中。

“離開碼頭，準備去拍電報的時候，我覺得自己被跟蹤了，就採取了一些躲避措施，但我沒有見到任何可疑的人，順利地完成了任務。

“現在，雕像的位置已經確認，我可以處理埃米爾的問題了，於是來到倫敦的那處稱為柏孟賽街的骯髒的工業區，我的上帝，那兒可真臭！

“街道上瀰漫著餅乾加工廠烤東西的香味（明明有更加美味的法式糕點可選，你們英國人為什麼堅持喜歡這種淡而無味的餅乾呢？簡直無法想象），混合著許多製革廠的刺鼻氣味，讓人難以呼吸。學著路人的樣子，我在臉上纏了一條圍巾，擋住鼻子，向邁克羅夫特告訴我的那個地方走去。

“主路後面有一座陰暗的小房子，我在那裡發現了我的獵物。邁克羅夫特告訴我們，埃米爾一直被人藏在伯爵的男僕的姐姐和姐夫家中——他的姐夫是個皮匠，他把孩子收留在自己家中，至於這樣做是綁架勒索，還是為了防止孩子在伯爵家中遭受虐待而採取的營救措施，仍有待觀察，誰知道呢？

“透過窗戶，我看到一個悲傷的小男孩獨自坐在桌旁，抱著一隻小玩具馬。根據親愛的小姐的描述，我認出了他，這孩子身材瘦小，捲曲的金髮，性格內向，明顯出身於富裕家庭，我認為，他紅潤的臉色與其說應該歸功於營養充足和不必進行體力勞動，不如說是因為沒有衣食之憂，這是顯而易見的。

“然而這孩子身上有一種——你們怎麼說的來著——深深的悲哀。我沒發現他身體受過什麼傷害，然而總有些不對勁。孩子抱著玩具坐在那裡，機械地來回搖擺，表情茫然，呆滯的目光透出憂傷，他身上肯定發生過可怕的事情。

“這裡的生活環境並不舒適，除了玩具馬，他沒有別的玩具，室內溫度很低，可以看到男孩撥出的白霧，幾塊稻草墊子組成了他的小床，擺在角落裡，上面有幾條破舊的毯子，疊得倒挺整齊，廚房的爐火闇昧不明，孩子在這裡顯然挺遭罪。

“沒有時間可以浪費，我圍著房子轉了幾圈，透過窗戶窺探裡面還有誰，孩子似乎獨自在家，至於待了多久我無法猜測，但無疑我是幸運的，不過需要迅速採取行動。

“回到廚房外面，我輕易地開啟窗上的鎖，爬了進去。

“‘埃米爾？’我問，‘埃米爾？我從你母親那裡來，我帶你去見她。’我忘記此前為了遮擋異味，我的臉上纏著圍巾，再加上我的外國口音，孩子顯然嚇壞了，我應該意識到這一點的。

“孩子尖叫著向後退，還搬起一把椅子擋在我們中間，真是有其母必有其子。

“我試圖和他講道理，但無論我說英語還是法語，他都沉默以對，動都不動一下。

“‘拜託，埃米爾，你要不要來？’我懇求他，雖然明知讓孩子跟著一個他害怕的陌生人走掉似乎是不可能的。

“但後來我聽到有人從前門回來的聲音，只得放棄了禮貌，抓過房間角落裡的一隻大帆布袋，把孩子扔了進去。