第二十八章 馬賽的勝利女神

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幾分鐘後，我們就坐上了馬車，沿著冰封的鄉村道路駛向克萊頓。與此同時，斐洛醫生去鄰鎮拍加密電報，指示在薩默斯比待命的邁克羅夫特的手下立刻前往克萊頓，我希望這封電報能夠實現預期目標，但願那些人不會被誘騙到其他地方去。

夜幕降臨，寒風颳起的時候，我們靠近了伯爵的大宅，巨大的建築物籠罩在深紫色的暮光中，幾扇窗戶透出點點燈火，散發著哥特式藝術特有的壯觀，莊園的一端被樹木掩映，但我可以看到大宅的一個單層側翼亮著金燦燦的燈光，那兒是佩靈漢姆大廳，藏品所在的地方。

車廂裡溫度驟降，腿上蓋的和背上披的毛毯似乎失去了功效，凍得瑟瑟發抖的我看了看福爾摩斯，只見他躍躍欲試地坐直身體，迫切而敏銳，眼睛因興奮和藥物的影響閃閃發光。

無論克萊頓莊園中有什麼邪惡在等候我們，它都會遭遇一股強大的正義力量。然而我的朋友也是人，雖然藥物的刺激足以使他給伯爵造成可怕的威脅，但同時也會對他自身造成可觀的傷害，我擔心他會得不償失。

他對上了我的視線，“我會沒事的，檢查你的武器，開啟保險。”他說。

接著，福爾摩斯示意車伕在一排樹木後面停車，我們走下馬車，他低聲囑咐了車伕幾句，拍拍他的馬，打發他離開了。

我們沿著小徑，步行走向黑暗的房子，來到佩靈漢姆大廳後面的一處精巧的法式花園，覆蓋著一層冰殼的灌木反射著點點月光。

當我們走近時，佩靈漢姆的私人藝術聖地裡透出的燈火變得更加明亮，黃色的微光穿過昏暗的花園，在樹木間製造出朦朧的暗影。

我們附近的黑暗中傳來清嗓子的聲音，我拔出武器，只見一條華麗的鐵質長凳上坐著維多克，月光之下的他顯得萎靡不振，他以法國人特有的方式聳了聳肩，抬起一條胳膊，他被銬在了板凳上！看到我們兩個，維多克面露譏刺：“你看起來恢復得不錯嘛，福爾摩斯。有醫生做朋友就是好，不是嗎？”

“孩子們在哪兒？”福爾摩斯問。

“別提了，我們沒趕上他們，但我們跟著他們來到了這裡。”他誇張地嘆了口氣，抖弄著手銬，“那位女士，她非要獨自行動。”

“她的‘行動’是殺死伯爵，”福爾摩斯說，“而你只會給她添亂。來吧，華生！”他轉過身去，融入黑暗。

“啊，不！”維多克叫道，“我會凍死的！”

“你的開鎖工具呢？”我問。

他朝雪地裡的一隻小包點點頭，小包對他而言遙不可及，這位女士不是傻瓜。

我猶豫了一下，然後脫下自己的外套，丟給他。

“渾蛋。”我們跑開時，他在我們身後嘟囔道。

到達金碧輝煌的大廳後門，我們在花園中透過雙扇門的縫隙朝大廳裡面張望，房間遠端站著佩靈漢姆伯爵，他衣衫不整，正在激動地和別人說些什麼，我們站在露臺上，看不到是誰在和他說話。

大廳中央擺放著許多大型雕塑，阻擋了我們的視線，但遠端的一側有一座巨大的雕像，其他雕塑與它相比頓時矮了一截。它暫時由木質扶壁和拉索支撐，雕刻的是一位女性，高舉火炬，優美的身軀外面裹著一件長袍，我立刻被她的美麗驚呆了。

“她在那裡，馬賽的勝利女神！”福爾摩斯低聲說，“親愛的華生，這就是那座讓許多人賠上性命的著名雕塑。”

這是《馬賽的勝利女神》！

門是鎖著的，但很快就被福爾摩斯以專業的手法強行撬開，我們溜了進去，因為伯爵在長廳的另一頭，中間隔著許多雕像，他看不見我們。

他繼續用低沉卻刺耳的腔調和旁邊那個我們看不見的人說著什麼，對方一直保持沉默。他的聲音在大理石地板上經過了多次反射，傳到我們這邊的時候早已變得模糊難懂。

我端詳著伯爵和我們之間的那些大型雕塑，它們來自許多不同的時代——但毫無疑問都是真品——價值連城，牆上密密麻麻地掛著無數畫作，從地板一直鋪到天花板，這裡的藏品之豐富堪比盧浮宮。

從我們所在的黑暗長廳的一頭望過去，我發現了提香、倫勃朗——啊，那一幅是不是維梅爾的作品？還有德加、雷諾阿……

“華生！”福爾摩斯嘶聲道，打斷了我敬畏的觀賞，他脫掉外套，把它丟在地板上。“眼睛向前看。”

藉助雕像掩護，他開始躡手躡腳地向大廳另一頭移動，我緊隨其後，大約走了三分之二的時候，伯爵的說話聲變得清晰了，我們停在一座巨大的多人物雕塑後面偷聽。

然後，我們看到了她。面對伯爵的人原來是拉-維克托萊小姐，她滿臉怒意，看來福爾摩斯正確地預測出了她的意圖：她正用槍指著她的情人的心臟。

沒有見到埃米爾和弗萊迪的蹤影。

佩靈漢姆伯爵微微動了動，擋住了我們看向小姐的視線。

“你把孩子們藏在哪裡？”她問。

“我……什麼孩子們？埃米爾不見了，你什麼意思？”

“你對我們的兒子做了什麼？一定是什麼可怕的事情。他現在無法說話了，馬上告訴我！”

“什麼都沒做！”

“他在哪裡？”

“如果我知道的話就好了。切麗，親愛的，我愛我們的兒子。你——你知道的，不是嗎？”

“他在哪裡？告訴我，不然我現在就開槍！”她說。

福爾摩斯示意我繼續躲藏，他自己從陰影中走了出去，“我們會找到他的，小姐。放下你的槍。”

我們美麗的客戶站在那裡搖擺不定，拿槍的手在抖，她指著伯爵說：“這個人是個騙子，他總是說謊！”

福爾摩斯慢慢靠近她，伸出了手。“把槍給我，小姐，”他溫和地說，“如果你打死了伯爵，你會被絞死的，埃米爾無法承受失去兩位母親的後果。”

她遲疑了，緩緩放下武器，福爾摩斯很快把它從她身邊拿走了。

他轉過身來，拿槍對準伯爵。“現在，先生，是時候來討論你妻子的謀殺案了。”

伯爵的臉白了：“嫌犯已經下獄——”