第二十八章 馬賽的勝利女神

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“你的僕人遭人陷害，這大概出於你的命令，他死在監獄裡，折磨致死。伸出你的手，佩靈漢姆。”

伯爵猶疑地看著他，沒有動。

“佩靈漢姆夫人不是被刀子刺死的，殺人的也不是男僕，我挖開了墳墓，檢查了屍體，她是被勒死的，兇手的右手小指戴著一枚戒指。”

“你挖開了她的墳墓——？”

“聽著，伸出你的手，不然我就開槍了。”

佩靈漢姆爵爺不情願地雙手前伸，他右手的小指上戴著一枚戒指。

“那不是我，”伯爵叫道，“我愛她！她那麼美……還是我的……”

“是您的藏品的一部分。但她讓你失望了，不是嗎？”

“沒有的事！”

“首先是在繼承人的問題上？”

“沒有……沒有……我愛她。”

“後來呢，為什麼？她比愛你更愛埃米爾嗎？”

“不！不！我親愛的安娜貝爾並不完美，但我愛她的每一個缺陷！她對我來說，就像一件偉大的藝術品，因缺陷而完美，她總是——”

“住口！”福爾摩斯咆哮道，他停頓了一下，思考著。“但是當然！我們最欣賞的並非藝術品的完美，而是其他東西。”他若有所思地說，環顧著我們四周的藏品。“藝術，究其本質，並不是現實的精確代表，如果需要完美複製現實，不如藉助照片。然而，儘管並不完美，藝術卻能夠超越缺陷，藉助缺陷昇華為更偉大的東西，因此更顯得彌足珍貴。”

什麼？難道可卡因失效了嗎？我的朋友是不是失去了理智？

“沒錯，”伯爵小聲說，“很少有人理解這一點。安娜貝爾是我最特別的珍寶。”

“你不會破壞你最特別的珍寶的，不會，儘管你手上有戒指，但我相信你，”福爾摩斯說，“你沒有殺害你的妻子，她是你的藏品的一部分。”

誠然，戒指只是本案的間接證據，可如果伯爵沒有謀殺他的妻子，那會是誰，動機是什麼？這一次，我開始懷疑我朋友的推理。

一處微小的活動吸引了我的眼球，我扭頭一看，黑暗中有個小身影，正躲在一座雕塑後面觀看這一切。

埃米爾！

我繼續隱藏，悄悄揮了揮手引起福爾摩斯的注意，他瞥了我一眼，我動了動嘴唇，無聲地說出埃米爾的名字，福爾摩斯轉身看著伯爵，我站的地方很暗，不知道他是否看清了我的口型。

“我一直誤認為是你殺死了你的妻子，”福爾摩斯說，他的聲音變大了，“錯了，錯了，錯了！但我相信你傷害了你的兒子，你會為此付出代價！你現在就得為它付出代價！”

他舉起拉-維克托萊小姐的槍，誇張地伸出手臂，作勢要朝伯爵開槍。

怎麼回事？

這時，埃米爾從陰影中跑出去，跳進他父親的懷裡，擋在槍口前面。

“不，不！不要傷害爸爸！”孩子大聲喊道。

“埃米爾！”他的母親叫道。

福爾摩斯停住了，放下他的武器，“這證明了我的推論！”他笑了笑，轉向我們的客戶。“小姐，這個男人並沒有傷害你的兒子，你可以看到孩子有多麼愛他，看來我的許多觀點是錯誤的，伯爵性格懦弱，他身邊的人因此受苦，但他沒有傷害過妻子和孩子。”

伯爵和他兒子哭著抱在一起。

一陣拉動槍栓的聲音引起了我們的注意，博登從一座雕塑後面閃出來，手中的槍瞄準了拉-維克托萊小姐的頭部，他抓住她的一條胳膊，用力扭向她的身後。“放下你的槍，福爾摩斯，否則這位女士就死了，現在，把它踢開。”

福爾摩斯照辦了，同時用離我最近的那隻手向我發了個訊號。

“是否還有其他人躲在這裡？”博登笑道，我沒出聲。“那就好，福爾摩斯，你竟然還活著，為什麼？”

福爾摩斯沒說話。博登扭了一下人質的胳膊，她叫起來。

“因為魔法，博登，你說我施行巫術，還記得嗎？”

“我會幹掉你的，你知道，但不是現在。你要是還敢開玩笑，我就一槍打中這娘們兒的肚子，你應該知道那種死法有多痛苦。”他慢慢把槍口下移，指向小姐的腹部，朝福爾摩斯微笑。

拉-維克托萊小姐咕噥著詛咒他，她與福爾摩斯目光相遇，兩人都沉穩自若，這位女士很強大。

“不過，首先我得和伯爵談談，”博登繼續說，轉向目瞪口呆的伯爵，“這位‘大偵探’已經給了我以謀殺罪將你關進監獄的理由——無論你是否殺過人！我一直都想和你……好好談談。”

“你為我工作，博登，你這卑鄙的害蟲！”伯爵說。

“你以為我是為你工作，”博登說，“現在你在我的控制之下了。”

“我不這麼認為，博登，”福爾摩斯說，“倫敦已經知曉了你的把戲。”

博登呆住了，臉也跟著變黑了：“我的父親是一位公爵，你們不能動我！”

“白痴！”伯爵說，“為了幫你父親的忙，我協助你隱姓埋名，為你提供了新的生活！”