第二十八章 馬賽的勝利女神

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博登動搖了，伯爵繼續說：“他需要你遠離蘇塞克斯，你與那個牧羊女和她男友的糾葛令你的家族蒙羞，我不得不盡到一位老朋友的責任，看來這是一個錯誤。”伯爵鄙視地看著博登。

“哈！你叫它‘糾葛’！”福爾摩斯喊道，轉向博登，“你是華福德公爵已經消失的那個最小的兒子，1886年卡倫-卡思伯森雙重虐殺案的嫌犯！消失的手指——哈哈，我現在全明白了！難怪你父親拒絕我破案，原來他知道兇手是誰。”

博登的表情變得兇狠而憤怒，他依然挾持拉-維克托萊小姐作為擋箭牌，同時把槍口指向了伯爵和埃米爾。“你這個傲慢的老傻瓜，和你的兒子告別吧。”

“不！”拉-維克托萊小姐尖叫道，“別傷害孩子！”

埃米爾站著，雙手環抱著父親的腿，伯爵溫柔地掰開孩子的胳膊，把他推到旁邊。

“埃米爾，站在一旁，”伯爵說，“你在這裡有危險。”小男孩猶豫不定，試圖返回父親身邊。

“埃米爾，不！”伯爵和埃米爾的母親同時喊道，孩子僵住了。

“是的，就是這樣，待在那裡，”博登說，“我感興趣的是你父親。”

伯爵昂首挺胸，帶著尊嚴面對死亡：“如果你一定要殺人，請殺了我，饒孩子一命，拜託。”

福爾摩斯笑了。“啊，博登，最後的謎題也水落石出了！小孩子無法吸引你，你不過是個普通的虐待狂，還是最常見的那一種，成年受害者對你而言更有趣。”

博登轉而瞄準福爾摩斯。“我曾讓你像個孩子那樣哭泣，我會再次這樣做的，”他咆哮道，“這一次我會幹掉你。你的助手呢，順便問一下？他可是對你相當關心！如果現場有他參觀的話，那就太有趣了。”

我很想不顧一切地殺掉這個人，但我現在沒有百分之百的把握殺死他。

“遊戲結束了，博登，”福爾摩斯說，他轉向伯爵，“佩靈漢姆爵爺，這名男子拷打和殺害了你的僕人，至於你的妻子——”

伯爵爆發出一聲怒吼，徑直衝向博登。

博登把拉-維克托萊小姐推到一邊，雙手舉槍瞄準衝過來的伯爵，如同瞄準大象的獵手——但福爾摩斯跳到他們兩人中間，打掉博登手中的槍，把他撲倒在大理石地板上，博登的槍被甩了出去。

“快跑！”拉-維克托萊小姐向埃米爾尖叫道。福爾摩斯和博登在地上扭打，都想掐死對方，我抓住機會從藏身處一躍而出，舉槍便射，博登尖叫起來，福爾摩斯得以掙脫，惡人緊緊捂住自己的腿。

我擊中了他的動脈，血從彈孔中湧出。

博登惡毒地瞪著福爾摩斯和我。“我會在地獄看到你們兩個的。”他咆哮著，緊接著又慘叫起來。

我幫助福爾摩斯站起來。

“幹得好，華生。”他說。

“好啦，好啦，來爺爺這邊。”這時，一個熟悉的美國口音響起。

每個人都抬頭看向門口，埃米爾徑直跑了過去，撲進佩靈漢姆夫人的父親斯特羅瑟的懷抱，他揹著光站在房間的入口處。

斯特羅瑟抓住孩子，彷彿很開心地把他舉到空中，接下來的情景我永遠不會忘記：他突然用一條強壯的胳膊緊緊地把孩子勒在胸前，孩子拼命踢打，他的叫聲顯得有些憋悶，被老人禁錮得難以呼吸，“對了，來爺爺這邊，小傢伙。”

斯特羅瑟從腰帶後面抽出一把巨大的柯爾特點四五手槍。

“啊，終於出現啦，我們的主角。”福爾摩斯說。

“丹尼爾？”伯爵小聲問。

“任何人都不許動，”斯特羅瑟說，“放下槍，醫生，我知道你槍法好，但我也可以放倒你。”

我扔下槍，按照斯特羅瑟的指示把它踢開，它碰到了一座雕塑，順勢彈到了博登附近，該死的，但博登躺著一動不動，但願他已經死了。

斯特羅瑟向後退去，把孩子當成他的盾牌。“我已經聽了一段時間了，你很聰明，夏洛克·福爾摩斯先生，但你錯過了大部分重點，在才智方面，你還比不過我這個美國老頭兒。”

我打量著我的周圍，拉-維克托萊小姐看了我一眼，又迅速瞥了一眼地板，只見她的槍躺在離我站的位置四英尺遠的地方，而且斯特羅瑟看不見它。我朝她眨眨眼，表示我已經明白。

“很有可能，斯特羅瑟先生，”福爾摩斯說，“我知道你是收購這件令人垂涎的戰利品的主謀。”他指了指《馬賽的勝利女神》，假笑著說，“這塊荒謬的石頭，三個國家都想要它，可沒有任何一方勝出，然而你卻得逞了，對嗎？你在法國人和英國人都不曾覺察的情況下把它弄到了這裡，我該向你脫帽致敬。”

聽到福爾摩斯的讚譽，斯特羅瑟簡直有點飄飄然，“嗯，你說對了。”他說。

我悄悄朝地上的那把槍挪動過去，與此同時，福爾摩斯也在輕微地晃動，想要引起我的注意。

“鬆開孩子，”他說，“讓他喘口氣，我會替你把剩下的故事講完。”

斯特羅瑟愣住了，但福爾摩斯步步緊逼。“先生，無論如何你都會殺掉我們所有人，決定權就在你的手中，難道你不希望先讓他們知道你是怎麼做的嗎？”

福爾摩斯在玩什麼遊戲？我覺得汗水從我的背部滴落下來。男孩的掙扎也變弱了。

“先生！”孩子的母親哭道，“他不能呼吸了！拜託！”

斯特羅瑟動搖了。“是的，但你永遠也猜不到，不過我想看看著名的偵探是如何使自己出醜的，請繼續講吓去吧。”他終於鬆開胳膊，埃米爾大口喘氣。

他的母親寬慰地叫了一聲。

我發現房間對面的博登有了動靜，他伸出一隻手，哆嗦著摸向傷口，原來他還活著，而且離我自己的槍不到四英尺！我感覺福爾摩斯也注意到了他。

伯爵紋絲不動地站在原位。

“斯特羅瑟，我對美國人的犯罪方式確實有所瞭解，”福爾摩斯說，“根據來自馬賽的報道，以及後來在巴黎的調查，我認出了一個名叫馬紮拉的惡徒的殺人手法，他是新澤西州有名的黑手黨成員。於是我給紐約的一位同行拍了電報，他證實你在新澤西州的產業與當地的黑手黨有利益瓜葛。然而，此前我看錯了你，我以為你只是想還伯爵的人情，或者是在他的授意下行事，實際並非如此，你在操縱他，不是嗎？你是主謀。你轉移了他的注意力，讓他不再關心自己的工廠和妻兒，只專注於他最想要的一件東西。非常聰明，確實如此。”

伯爵倒吸一口冷氣：“上帝，請原諒我，我做了兩次傻瓜。”