第三十八章

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<h5>1919年8月至10月</h5>

格斯和羅莎跟總統同一時間回到華盛頓。到了八月，他們策劃好同時告假回老家布法羅。他們到達後的第二天，格斯帶羅莎去見他的父母。

他很緊張。他拼命想讓他的母親喜歡羅莎。但母親內心膨脹，覺得每個女人都會迷上自己的兒子。每次他提到某個女孩，她都會挑出這樣那樣的毛病。沒一個她看得上的，尤其是社交方面。如果他想娶英國國王的女兒，她大概會說：“你難道找不到一個又好又有教養的美國女孩嗎？”

“首先你會注意到的是，媽媽，她非常漂亮，”格斯在那天吃早餐的時候說，“其次，過了幾分鐘，你會看到她只有一隻眼睛。然後你就會意識到她非常聰明。當你對她非常瞭解了，就會明白，世界上的年輕女子數她最好。”

“我敢肯定我會這麼認為的，”母親以她習慣的那種驚人的偽善說，“她的父母是什麼人？”

羅莎在下午三點多的時候到達，當時母親在小睡，父親還在城裡。格斯帶著她到房子四周轉了轉。她緊張地說：“你知道我的家庭背景十分普通。”

“你很快就會習慣的，”他說，“反正你我不會生活在這種富麗堂皇的地方。我們可能在華盛頓買一幢優雅的小房子。”

他們打網球。這是一種技藝相差懸殊的較量——格斯長長的胳膊腿讓她無法招架，她對距離的判斷很不穩定。但她打得十分頑強，爭取每一個球，最後還贏了幾場。她穿著白色的網球服，小腿中部帶著時髦滾邊，讓她顯得十分性感，一時間格斯心猿意馬，不得不強迫自己集中精力才能不丟球。

兩人熱得汗津津的，隨即進屋喝茶。“拿出你所有的寬容和善意，”格斯在客廳外面說，“我母親是個可怕的勢利鬼。”

但母親展露出她最佳的禮儀舉止。她吻了吻羅莎的雙頰，說：“你們兩個真是又可愛又健康，運動得滿面紅光。赫爾曼小姐，我很高興見到你，希望我們會成為朋友。”

“您太好了，”羅莎說，“我很榮幸成為您的朋友。”

母親聽了這句恭維十分高興。她知道自己身為布法羅社會的貴婦，年輕女性就應該向她表示尊重。羅莎立刻就猜到了這一點。真是聰明的女孩，格斯想。考慮到她對所有權力的痛恨，今天的表現也大方得體。

“我知道你哥哥弗裡茨・赫爾曼。”母親說，弗裡茨在布法羅交響樂團演奏小提琴，母親是那兒的董事，“他很有才華。”

“謝謝。我們都為他感到驕傲。”

母親繼續閒聊著，羅莎讓她牽著話頭。格斯不禁想起了前次他帶回家的那個打算迎娶的女孩奧爾加・維亞洛夫。那次母親的反應全然不同，她的確禮貌熱情，但格斯知道她不是真心實意。今天她看上去是發自內心的。

他昨天向母親問起維亞洛夫家的事。列夫・別斯科夫被送往西伯利亞充當部隊翻譯。奧爾加不怎麼參加社交活動，似乎專心於撫養他們的孩子。約瑟夫曾遊說格斯當參議員的父親，希望向白軍投入更多軍事援助。“想必他認為布林什維克不利於維亞洛夫家族在彼得格勒的生意。”母親說。

“這是我聽到的有關布林什維克最好的事情。”格斯回答。

喝完茶，他們分別去換衣服。想到羅莎就在隔壁房間淋浴，這讓格斯感到心神不定。他還從來沒見過她的裸體。他們曾經在她巴黎的酒店房間裡度過了動情的幾個小時，但並沒發生肉體關係。“我討厭讓人說我守舊，”她當時略帶歉意地說，“但我還是覺得應該等一等。”她真的不太像一個無政府主義者。

她的父母要來吃飯。格斯穿上短燕尾服下了樓。他為父親調了一杯蘇格蘭威士忌，卻沒給自己備酒。他覺得自己應該讓頭腦保持清醒。

羅莎穿著黑色禮服下樓，顯得美豔動人。她父母在六點鐘準時出現。諾曼・赫爾曼身穿晚禮服，這身裝扮不太適合家庭聚餐，但也許他沒有半正式的短禮服。他個頭矮小，笑起來十分迷人，格斯一眼就看出羅莎長相隨他。他很快便喝下兩杯馬丁尼酒，這是表明他很緊張的唯一跡象，但隨後他拒絕再喝任何酒精飲料。羅莎的母親希爾達是個身材苗條的美人，手指修長可愛。很難想象她是一個用人。格斯的父親立刻喜歡上了她。

他們坐下吃飯時，赫爾曼醫生問：“你有什麼職業規劃，格斯？”

他有權提這個問題，因為他是格斯所愛的女人的父親，但格斯心裡並沒有現成的答案。“只要總統需要，我會一直為他工作下去。”他說。

“眼下他正有一件棘手的工作要做。”

“的確如此。參議院就批准凡爾賽和平條約問題發難。”格斯儘量掩飾內心的憤恨，“畢竟威爾遜說服歐洲人建立國際聯盟，我很難相信美國人會對整個想法嗤之以鼻。”

“洛奇參議員很善於挑起事端。”

格斯認為洛奇參議員是個自私自利的渾蛋：“總統決定不讓洛奇跟自己一道去巴黎，現在洛奇開始報復了。”

格斯的父親既是參議員，也是總統的老朋友，他說：“伍德羅讓建立國際聯盟成為和平條約的組成部分，他認為我們不可能拒絕條約，因此我們也就必須接受國際聯盟。”他聳了聳肩，“洛奇說讓他見鬼去。”

赫爾曼醫生說：“為了對洛奇公平起見，我認為美國人民應該在第十條中加以考慮。如果我們加入一個保證其成員不會受到侵略的聯盟，就是在承諾讓美國軍隊捲入未來的未知衝突。”

格斯回答得很快：“如果聯盟很強大，就沒人敢違抗。”

“對此，我不像你那麼有信心。”

格斯不想跟羅莎的父親爭論，但他對國際聯盟充滿熱情。“我不是說永遠不會發生另一場戰爭，”他用一種和緩的語氣說道，“但我的確認為戰爭會越來少，時間更短，侵略者會獲得更小的收益。”

“我相信你可能是正確。但許多選民說，‘我不管世界如何——我只關心美國。難道我們不是在冒險成為世界警察嗎？’這個問題很有道理。”

格斯極力掩飾著自己的憤怒。這一聯盟是和平的最大希望，有史以來第一次呈現給全人類，但這種狹隘的狡辯很可能讓它胎死腹中。他說：“聯盟理事會需要做出一致決定，因此美國永遠不會在違背自己的意志的情況下進行戰鬥。”

“不過，除非準備打仗，否則這個聯盟沒必要存在。”

聯盟的反對者通常就是這樣，一開始他們抱怨聯盟會打仗，然後又抱怨它不會打仗。格斯說：“與數以百萬計的人死亡相比，這些問題都是次要的！”

赫爾曼醫生聳了聳肩，他過於禮貌，不好意思向一個如此充滿激情的對手強加他的意見。“在任何情況下，我相信一個外國條約需要三分之二參議員的支援。”

“但現在我們甚至沒有過半。”格斯沮喪地說。

羅莎一直在負責此事的報道，這時她說：“我統計的是四十票支援，包括杜瓦參議員。四十三票保留，八票堅決反對，五票尚未決定。”

她的父親對格斯說：“那麼，總統會怎麼做呢？”

“他打算越過這些政客，跟民眾直接接觸。他正在策劃遍及全國的一萬英里之旅。他會在四周內進行超過五十次演講。”

“這種安排實在辛苦。他已經六十二歲，還患有高血壓。”