25 兩難

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第二天一早，我醒來，狂熱地想要多瞭解一下本和哈里。我知道他們是誰，他們為什麼深愛彼此，但我需要了解為什麼北邸對本如此重要。為什麼有這麼多地方，他唯獨想要這個地方被歸還森林？為什麼不是他父親擁有的其他幾百萬英畝土地？我理解理想主義。我理解他的姿態只是象徵性的，如瑟瑞娜所說。但象徵著什麼？只是他父親對環境造成的破壞嗎？還是有更深的什麼？

我還沒下床之前，就已拿起一本哈里的日記來……

1904年4月21日

本和我被叫去他父親在西雅圖麥諾大道的市區住宅，只有最富有的人家才住在那個街區。那是一幢豪華的大樓，有雕樑畫棟，還有希臘復興式的裝飾線條，這在移居西雅圖的富人住宅中很常見。我承認，這棟房屋的建築風格中，更精微的細節我就看不懂了，因為我在這類東西上沒受過教育。所以當場面變得幾乎難以招架時，我就完全專注於別的東西上。像個孩子一樣，我對火的印象最為深刻：煤氣燈——似乎無處不在——發出那麼明亮的光，房子看起來就像著火了。我被跳舞的火焰迷住了。

我們有三個人吃飯。一道又一道的菜被端上來，一道用珍寶蟹做的濃湯，隨後是放在吐司塊上的漬三文魚片、沙拉，然後是羊裡脊配燉蕨菜和黑莓蜜餞。食物豐盛而奢靡，每換一種新口味就開一瓶新酒，結果上菜的時候我都來不及看，心想我還得吃多少東西才能讓人相信我吃飽了啊，而本則在把一盤菜餚吃得乾乾淨淨之後，徹底不碰下一盤，直接推開，並且，他把每一杯酒都喝得一滴不剩。相比之下，伊萊哲精巧地適量試吃了所有食物，小口啜飲著酒，然後用餐巾輕點嘴角。沒有人說一個字，無聲的張力在空氣裡徘徊。當一頓飯結束，我們都轉移到男士休息室裡喝餐後酒。伊萊哲點起一根雪茄，清清喉嚨。

“我認為林賽先生應該在鋸木廠裡體驗一下，”伊萊哲宣佈，他沒看本，也沒看我，“他是個聰明的男孩，我們應該考慮把他調入管理層，別揮霍了他天生的才智。他已經在實地學到足夠多的東西。天知道，實地作業能教的只有這麼多！是時候帶他入行了。當然了，他的工資與我們的其他經理相稱，這樣他自己也能過得相當好。這麼年輕，又沒有家人要照顧。對你有好處啊，小夥子！”

他抿了一口酒，義大利進口的格拉巴白蘭地，托馬斯先生倒酒的時候提了一下。

“你怎麼看，哈里？”本諷刺地問，他一邊把腿搭在俱樂部椅的扶手上，一邊把一杯黑麥威士忌倒進一個平底玻璃杯，“看來老頭子已經給你開出一個不錯的條件了。”

我遲疑了，對這一動態感到不安。暗流湧動。但我什麼也沒說。

“你得了解更多才能做出一個透徹的決定，不是嗎，哈里？”本對我建議道，同時朝他父親假笑，“如果你要做出明智的決策，還有相關細節有待考慮。”

“是的，我覺得是這樣，”我同意道，“我不敢肯定我適合做鋸木廠的工作。”

“再多跟我們講講吧，伊萊哲·裡德爾！”本尖聲說，“你想的是哪間鋸木廠？當然，哥倫比亞城市鋸木廠太小了，無法為了這個目的接納一個缺乏經驗的經理。我料想，你也不敢拿塔科馬亂來——奧布萊恩把那地方經營得一流，聰明的愛爾蘭人！埃弗雷特和謝爾頓也一樣。我懷疑你想把哈里貶到俄勒岡去！告訴我，我說錯了，老頭子！”

“你說得沒錯，本。”伊萊哲承認，看起來被激怒了。

“而且我猜，馬上就需要他過去？”本問。

“事實上，確實。”

“如果我沒猜錯的話，我相信我們的好朋友強尼·麥德莫特上週相當突然地退休了。”

“你對公司的運作相當瞭然於胸啊，本，”伊萊哲不動聲色地說，“你這麼感興趣，讓我印象深刻。”

“有其父必有其子。”本一邊評論道，一邊起身添酒。

“的確。”伊萊哲轉向我，“這就是我的提議。你會做六個月副經理，那之後會被安排成為正式經理。如果你在那間鋸木廠待滿兩年，就會被晉升成總經理。五年之後，我們會把你調到西雅圖總部，慢慢培養成區域經理，目前我們想到的是阿拉斯加東南區。財務待遇相當好，包括績效獎金、房屋補貼，等等。頭六個月裡，你賺的錢會比之前賺的都多……你多大了？”

“二十歲。”我說。

“二十歲，”伊萊哲重複道，同時悲哀地搖了搖頭，“那就是我的提議。你怎麼看？”

我為當前的事態感到屈辱。我立刻意識到，伊萊哲·裡德爾在拿我當人質，但我無法預見這個遊戲要怎麼才能結束。

“非常感謝你的慷慨提議，”我過了一會兒說，“我不確定該怎麼回答。”

本大笑，吞了一大口威士忌。

“你應該告訴他去死，”他說，“你應該說：‘裡德爾先生，無意失敬，但請去死吧。’然後，明天，你應該給他寄一封致謝函，感謝他的招待（這樣才得體，因為的確相當好吃）。”

“我寧願繼續在裡德爾大宅的工地工作，”我對伊萊哲說，無視本刻薄的建議，“如果情況照舊的話。”

“不會照舊，”伊萊哲一針見血地說，“我會裁掉你，然後你就一無所有。那時你能去哪兒？”

“你不會裁掉他，”本打斷他的話，他的脾氣上來了，“他不想去俄勒岡，不想當什麼經理、總經理或是區域經理，他想留在西雅圖和我在一起。”

“我是在考慮他的將來。”伊萊哲發出一聲放棄的嘆息，說。

“不，你沒有，你完全沒考慮哈里。你考慮的是你自己。你考慮的是愛麗絲，你那麼喜愛她。你在考慮，你得付給那個可憐的傻瓜木匠一百美元——那個傢伙開啟了一道他本不該開啟的門，然後讓自己暴露於北邸發生的猥褻場景中——來封他的口。你一直想知道，你能把價錢壓到多低，同時還能保證他和你串通一氣。還有，他現在人在哪裡？明尼蘇達州的哪裡吧，我想，在給楓樹開孔取楓糖呢。”

“跟你有關的生意，你確實很感興趣啊。”伊萊哲說。

“由我負責北邸的專案，這是我們交易的一部分，”本說，“我來決定誰能蓋房子，誰不能！”他停頓了一下，然後戲劇性地加了一句：“你答應過我的。”

“我確實答應過你，”伊萊哲同意道，“但你也答應過我。不過你似乎沒有把你分內的事做好。”

“我今晚就去見她，我現在就去見她！”

“不是那件事，是關於結束這堆胡鬧的事。關於把你年輕氣盛的冒險活動擱到一邊，把你的注意力放到成年人的事情上來。”

“成年人的事情！”本奚落地說，“你怎麼看，哈里？你一定深感榮幸能被偉大的伊萊哲·裡德爾貶低吧！”

“我覺得我不知道為什麼自己要在這裡聽這些話，”我說，“我一個字也沒說過。”

“非常明智的男孩，”伊萊哲說，“更有理由把他送到俄勒岡去了。”

“你休想把他送去任何地方，”本警告他，“我會對這件事做出決定。”

“你的決定全是錯的！”伊萊哲大叫，“你堅持讓你這個男孩公開露面，甚至在你已經和愛麗絲訂婚之後。而且你這樣不慎言行——我已經花了多少時間和金錢給你擦屁股？你在沿海地區、在林子裡、在宅邸的那些調情，必須結束，本。他必須去俄勒岡，要麼他就必須徹底消失。只有這兩個選擇。”

“你憑什麼對我的人生提這種要求？”

“我是你的家長！”伊萊哲命令道，調集起某種奇怪的嗓音，某種使他的聲音充滿力量與深度的氣魄，“我是一切的創造者！你擁有的每樣東西，你的整個世界，包括你這條性命，都是我創造出來的！我就是你的上帝！他必須走！他必須離開花園，本傑明·裡德爾，他現在就必須離開！”

伊萊哲的話語在房屋裡迴盪，那聲音的力量讓我驚訝，因為我感覺他好像就是上帝本人，要把我逐出伊甸園。我有點想逃出房間，帶著恥辱向東啟程。本也感覺到伊萊哲話語的影響，因為他沒有馬上出聲。伊萊哲不再說話，而是氣喘吁吁地站著沒動，他的臉通紅，手指豎起。我意識到，只有我的介入才能平息這場爭執。

“我不知道你當著宅邸裡工人的面，那樣繼續下去是為了證明什麼，”我對本說，因為我聽懂了伊萊哲提到那個木匠的用意，他在一天下午無意中撞見了本和我，當時我們在進行有傷風化的活動，“我已經告訴過你，我和你結束了。”

這些話在我聽來那麼陌生，即使從我口中說出。但我不得不說，因為我知道本在利用我對抗他的父親，我也知道，他在利用我對抗他自己。他非但沒有公開向他的父親坦白他是同性戀，反而用我來充當他的掌中刺，一根他可以按下去提醒自己仍活著的東西，提醒自己的激情是真的。這樣他就能鮮活地感覺到疼痛。他在兩個世界裡左右為難，我能看到，我們被禁止的關係，以及由此引發的與伊萊哲的對立在讓本分心，遠離他真正的使命。他不該為我而戰！他應該為了森林、為了自然保護、為了伐木工人的工作條件與他父親戰鬥。這些才是他真正信仰的東西，是真正要緊的東西！

但我理解的事情，本不理解。他慢慢地轉向我，瞠目結舌地搖頭。

“你知道自己在說什麼嗎？你和我結束了？”他用那樣的方式、那麼傷人的語氣問我，我感覺我們之間的某種東西碎了。

“你有義務，”我一發不可收拾，“有承諾。你是要改變世界的，我怎麼能干擾你的事業？你有那麼多東西想實現，而我在妨礙你。我接受俄勒岡的工作。”

“但是，哈里——”