第二章 外力 縫了兩針

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“我並沒有覺得受到了冒犯，拜倫。我只是感到吃驚，你們居然突然跑到那裡去了。按照計劃，我想我也要一起去的。”詹姆斯說。他的音調很高，孩子氣十足。

“可是事情發展得比你說的更快。”

詹姆斯沒理睬這句話。他喝完自己的牛奶，把玻璃瓶的頂部擦乾淨：“我以前去過那裡，你要知道。”

“你去過迪格比路？”

“那裡有個醫生。我頭上長蝨子後，我媽媽帶我去過。他是個私人醫生。我媽媽不想讓別人知道。”

拜倫突然意識到，詹姆斯·洛仍有一些讓自己吃驚的事情。

詹姆斯說：“如果我不瞭解整個情況，要讓我幫助拯救戴安娜就很難。為了給我的‘完美行動’筆記本寫報告，我得聽你說說你們的談話。”

“我都不知道你有筆記本。”

“我還畫了圖表。而且，我很想到那家酒店的餐廳去。鮮蝦盅是我的最愛。她真的在午餐時間之前就讓你喝番茄湯了？她真的為那個小女孩買了輛紅色的雷利恰普腳踏車？”

“是的，是輛雷利恰普腳踏車。”拜倫重複道。

詹姆斯睜大眼睛，眼珠子就像閃亮的藍色釦子。“沒有比她更好的人了。”他說，“ Tout va bien（一切都很好）。”

確實如此。回到迪格比路並隨後送去如此慷慨的禮物標誌著一個轉折點。拜倫的母親恢復到從前的樣子。她重新投入自己擅長的所有事情，那些讓她顯得遠勝於其他所有人的瑣碎細節。她給花瓶裡插上修剪好的花枝，剷掉鋪路石之間的雜草，縫好鬆動的扣子，織補那些小洞。父親週末回家時，她沒有咳嗽，也沒在他問起“美洲豹”開得怎麼樣時拉扯她的餐巾。

“很棒。她是輛很不錯的車子。”戴安娜說，露出一個完美無瑕的微笑。

7月第二週剛開始，媽媽們就舉行了夏季學期的最後一次咖啡聚會。拜倫到場僅僅是因為他預約了要去看牙醫。“我們不能待很久，”戴安娜解釋說，“我們就坐在桌尾吧。”那位新來的媽媽問她是否擔心拜倫的獎學金考試，因為他缺了那麼多課。（“那個女的到底叫什麼？”安德里亞問。）媽媽們談論起度假計劃。迪爾德麗預訂了兩週的出國遊。那個新媽媽打算到坦布里奇韋爾斯拜訪她嫂子。當她們問到戴安娜時，她說她沒有計劃，她丈夫要和他的同事們到蘇格蘭休年假，但她會在家裡同孩子們一起度過夏天。“在家千日好，出門一日難，”安德里亞·洛說，“待在家裡就不用為諸如淨水片和蚊叮蟲咬之類的事情擔憂了。”然後有人開始說起節省開支，安德里亞順便提到她剛幸運地買到一張漂亮的深棕色真皮沙發。

戴安娜很快伸手拿起自己的手袋，把椅子往後一推。拜倫以為他們就要離開了，他不明白原因，因為要再過30分鐘才到去看牙醫的時間。接著母親似乎看見了茶館另一側的什麼人並招招手。拜倫想不出那是誰。當那個女人穿過那些桌子、椅子朝他們飛奔而來時，他才意識到那是貝弗莉。

貝弗莉穿著一條黑色的喇叭褲和一件乾酪包式薄紗長袖罩衫，戴著一頂紫色的寬邊帽。“別讓我打斷你們。”貝弗莉說著，望了一眼所有媽媽。她摘下帽子，放在手裡像輪子一樣不斷旋轉。“我在找毛絨玩具區，可我老是找錯地方。我老早就到這裡了。”她的眼睛飛快地掃視著這些女人，以至於說話有些語無倫次。

戴安娜微笑著說：“各位，這位是貝弗莉。”

“你好，你好，你好。”貝弗莉說。她衝著她們微微搖了幾下手，就像在擦一道看不見的窗戶。作為回應，那些女人對她露出僵硬的微笑，那笑容彷彿粘在她們嘴上，讓她們感到疼痛。

“我打斷了你們，是吧？”貝弗莉對戴安娜說。

“沒有，沒有。”安德里亞肯定地說。

“拜倫，把你的椅子讓給貝弗莉。”戴安娜說。

“哦，請別這樣。我這就要走了。”

可是戴安娜堅持讓她坐下。

拜倫把自己那張鍍金椅子端到母親身邊，安德里亞把自己的椅子挪了幾英尺，給它騰出位置。拜倫留在母親身旁。給貝弗莉椅子是個錯誤，把她介紹給這些媽媽也是個錯誤。他敢肯定，詹姆斯會贊同自己的看法。

可貝弗莉還是坐了下來。她看起來非常緊張，脊背都不碰椅背，而且顯然不知道該把帽子往哪兒擱。一開始她用帽子蓋住膝蓋，然後又把它掛在椅子上，但它滑到了地板上，於是她就讓它待在那裡。“是的，”她說，彷彿有人問了她什麼問題，可是沒有人問，也沒人有問的意思，“珍妮喜歡你給她買的小羊。她一直抱著它玩個不停。可是你猜怎麼著？”她仍然只對戴安娜說話。

戴安娜輕輕搖搖頭：“我不知道，貝弗莉。”

“它的小吉他壞掉了。我告訴她要當心，因為那是個珍藏版。她很傷心，吉他就在她手上啪的一聲折斷了。就像這樣，啪的一聲。”她抓起安德里亞的塑膠茶匙，把它折成兩半。

拜倫一動不動地站著。如果動彈哪怕一塊肌肉，他都擔心自己會把貝弗莉推開。他想衝她大叫，讓她別提那輛腳踏車。他想衝著媽媽們大叫，讓她們繼續聊天、喝咖啡。她們帶著呆板、虛假的微笑，望著貝弗莉。

“我從購物袋上知道你是在這裡買的玩具，於是我向她承諾說：‘你是個好孩子，珍妮，別傷心了，媽媽會給你另外買一隻。’能再次碰到你可太好了。”她飛快地掃了一眼其他媽媽，“你們經常來這裡嗎？”

媽媽們說：“是的。”

“一直來這裡。”安德里亞說。貝弗莉點點頭。

“你想喝點什麼嗎？”戴安娜把皮面選單遞過去問道。

“她們喝硬東西嗎？”這顯然是個玩笑，但沒人大笑或微笑，甚至也沒人說“沒有”“她們沒喝硬飲料”“來點咖啡如何”。貝弗莉頓時滿臉通紅，看起來她的臉馬上就要變成一種更難看的顏色，變得發青了。

“我該走了，”她說，但她沒走，然後又冒出一句，“我想你們全都有孩子，就像戴安娜一樣？”

女人們伸手去端自己的茶杯，喃喃地說著“是的，有一兩個”之類的話。

“我想他們全都在溫斯頓上學？”她顯然試圖表現得友好一些。

“是的，是的。”媽媽們說，彷彿再沒有其他學校。

“這所學校非常好，”貝弗莉說，“如果上得起的話，非常好。”她的眼睛骨碌碌地四處張望，把雕花玻璃燈具、穿著黑白色制服的女侍者、漿過的桌布盡收眼底。“可惜這裡沒有綠盾郵票，”她說，“否則我會成天待在這裡。”

她大笑起來。不過這笑聲裡透著幾分挑釁，說明她並不覺得她自己或她的處境好笑。戴安娜也跟著笑起來，不過她的笑聲更豪爽、張揚，彷彿在說：我是不是很棒？

“可是你並不能總是心想事成。”貝弗莉說。

安德里亞朝迪爾德麗歪過頭去。儘管她用手攏著嘴，拜倫還是能夠聽到她在說：“她是溫斯頓的嗎？是教職員工？”他肯定貝弗莉也能聽到。

大家都不作聲了。貝弗莉用牙齒咬著下嘴唇，咬得它失掉血色。她的眼睛裡閃著怒火。

“貝弗莉是我的朋友。”拜倫的母親說。

這句話似乎鼓舞了貝弗莉。讓拜倫鬆了一口氣的是，她彎下腰，只是她似乎忘記了那頂帽子，一隻腳直接掃過帽簷。那個新來的媽媽偷偷笑出了聲。貝弗莉把帽子扣在頭上，可是這頂鬆軟的帽子不再鬆軟，而是完全耷拉下來。看到那個新媽媽的笑容，安德里亞也微微一笑，迪爾德麗同樣也微微一笑。