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邁克西姆走進小房間，關上了門。過不多久，羅伯特進來收拾茶具。我站起來，背對著他，不讓他看到我的臉。我心裡在嘀咕，不知莊園裡的佃戶、下房裡的僕人以及克里斯的居民何時會知道這事，不知這訊息多長時間以後會逐漸擴散開。

小房間裡傳來邁克西姆嘰嘰咕咕說話的聲音。我焦心似焚，有一種牽腸掛肚的感覺。電話鈴的聲音似乎喚醒了我身上的每一根神經。剛才我坐在邁克西姆身旁的地板上，拉著他的手，臉偎在他的肩上，彷彿置身於夢境。我聽著他的陳述，身子似乎分成了兩半，一半和他如影隨形，也參與了殺害麗貝卡，參與了把小船沉到海灣裡的行動；我和他一道諦聽風鳴海嘯，一道等待著丹夫人的叩門聲；我和他同心同德，患難與共。可我的另一半卻一動不動、無動於衷地坐在地毯上，什麼也不想，什麼也不關心，只反反覆覆唸叨著一句話：“他不愛麗貝卡，他不愛麗貝卡。”現在電話鈴一響，這兩半自我又合二為一了。我又還原成了以前的自我，成了一貫的樣子。我雖然仍愁腸百結，疑竇叢生，但一顆心卻輕鬆自由。我意識到自己不再害怕和仇視麗貝卡了。一旦瞭解到她是個陰險、毒辣、墮落的女人，我反倒不恨她了，因為她不能再威脅我了。我可以大模大樣地步入她的起居室，坐在她的桌旁，觸控她的鋼筆，觀賞她留在檔案架上的字跡。我可以坦然地到她的西廂臥室去，像今天早晨那樣佇立於窗前。麗貝卡的威力如濃霧一般已隨風飄散。她永遠也不會打擾我了，不會隨我一道上樓，跟我一起進餐，不會倚在畫廊的欄杆上居高臨下地監視站在大廳裡的我了。既然邁克西姆從未愛過她，我也就不再恨她了。她的遺骸重見天日，她的那隻名叫“我回來啦”的寓意奇特的小船也被人們所發現，而我永遠擺脫了她的魔影。

我現在可以無拘無束跟邁克西姆生活在一起，撫摸、擁抱和愛戀他。我再也不是個小孩子了。我再也不是孤獨一人，而是和他同呼吸共命運。我和他將形影不離，共同對付這場災難。無論塞爾上校、潛水員、弗蘭克、丹弗斯夫人、比阿特麗斯還是從報上得到訊息的克里斯的男男女女，現在都無法將我們分開。我們的幸福來得並不太遲。我已不再是那個年輕幼稚的我，不再羞怯和害怕了。我要為邁克西姆戰鬥，為他撒謊、作偽證和發假誓，為他詛咒和祈禱。麗貝卡並沒有取勝，而是一敗塗地。

羅伯特撤走茶具後，邁克西姆又回到了藏書室。

“電話是朱利安上校打來的，”他說，“他剛跟塞爾談過。明天他和我們一道到現場去。塞爾把情況告訴了他。”

“為什麼朱利安上校也要去？”我問。

“他是克里斯的治安長官，所以必須在場。”

“他跟你說了些什麼？”

“他問我知道不知道那可能是誰的屍體。”

“你怎麼說？”

“我說不知道，還說大家都認為麗貝卡當時是單獨出的海，不清楚有哪位朋友會陪著她去。”

“他聽後又說什麼了嗎？”

“是的。”

“說什麼來著？”

“他問我是否想到過，我到埃奇庫姆比認屍可能認錯了人。”

“他是那樣問的？他已經考慮到這一點啦？”

“是的。”

“你怎麼回答？”

“我說也有這種可能性，但我拿不準。”

“他明天要跟你們一道去檢視小船嘍？他、塞爾上校以及醫生全都去？”

“還有，韋爾奇警長。”

“韋爾奇警長？”

“是的。”

“為什麼？為什麼韋爾奇警長也去？”

“這是慣例。一旦有死屍發現，警長必須到場。”

我沒有吭聲。我們倆目不轉睛地互相對視著。我心口又開始隱隱作痛。

“也許他們不能把那船打撈出來。”我說。

“也許吧。”他說。

“那他們就無法調查死屍的問題，對吧？”我問。

“不清楚。”他說。

他眺望著窗外。這時天空白茫茫一片，雲層密集，和我離開斷崖時一樣，只不過沒有一絲風兒。四周靜悄悄的。

“約一小時前，我以為會刮西南風，誰知風又停下了。”他說。

“是啊。”我應了一聲。

“明天潛水員下水大概會碰上風平浪靜的好天氣。”他說。

小房間裡又響起了電話鈴聲，那刺耳、急促的聲音讓人生厭。我和邁克西姆又對視了一眼，然後他進小房間接電話，跟上次一樣隨手關上門。我心裡那種奇異、惱人的疼痛仍未消失，電話鈴一響，疼痛反而加劇了。此時此刻的感覺使我回想起了兒童時代。小的時候，一聽到倫敦街頭響起鞭炮聲，我就會產生這種疼痛，嚇得躲到樓梯下的小櫥裡打哆嗦。此時的感受和痛苦跟當年一模一樣。

邁克西姆回到藏書室後慢騰騰地說：“總算開始啦。”

“你指的是什麼？什麼開始啦？”我突然感到全身冰冷，不由問道。

“電話是《本郡新聞》的一個記者打來的，”他說，“他問已故德溫特夫人的小船是否真的被人找到了。”

“你怎麼回答？”

“我說的確發現了一條船，但我們僅知道這些情況，並不一定就是她的船。”

“他就問了這麼多？”

“不，他還問我是否能證實有關在船艙裡發現一具死屍的傳聞。”

“天呀！”

“一定有人走漏了風聲。我知道不是塞爾，也許是潛水員或他的某個朋友吧。那些人的嘴是堵不住的。明天吃早飯的時候，整個克里斯便會傳得滿城風雨。”

“關於死屍的事你怎麼說？”