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就是在這個時候，邁克西姆的目光落在了我身上。整整一個晚上，他這是第一次看我。從他的眼睛裡我瞧見了永別的資訊。這情形就好像他倚在輪船的欄杆上，而我站在他腳下的碼頭上。有人拍他的肩膀表示親熱，也有人拍我的肩膀打招呼，但我們視而不見。我們倆之間既不對話也不呼喚，因為風大距離遠，彼此都聽不見。趁著輪船還未駛離碼頭，我痴痴望著他的眼睛，他呆呆盯著我的雙眸。此時此刻，費弗爾、丹夫人、朱利安上校以及手拿紙片的弗蘭克，全都被我們忘到了九霄雲外。這短短的一瞬間不足兩秒鐘，但它屬於我們，神聖不可侵犯。隨後，邁克西姆把臉掉開，向弗蘭克伸出手說：“幹得好。他住在哪兒？”

“倫敦北面的巴尼特鎮附近。”弗蘭克邊回答邊把那片紙遞給他，“可惜那裡不通電話，跟他聯絡不上。”

“幹得不錯，克勞利，”朱利安上校稱讚道，“丹弗斯夫人，你也勞苦功高。現在你能為我們指點迷津了吧？”

丹夫人搖了搖頭。“德溫特夫人根本不需要醫生的照拂。和所有身強力壯的人一樣，她瞧不起醫生。只有一次她扭傷了手腕，把克里斯的菲力普斯醫生請到了莊園來。我從未聽她說起過這位貝克醫生，她沒跟我提過他的名字。”

“告訴你們吧，那傢伙是個賣雪花膏的騙子，”費弗爾說，“他是何人，又有什麼關係呢？假如中間有情況，丹尼不會不知道。我敢說那是個沒名堂的傢伙，發明了某種新的美容術，能把頭髮染成淡色或者能使面板變白，麗貝卡那天上午大概從理髮師那兒打聽到地址，午飯後便抱著好奇心前去登門拜訪。”

“不，”弗蘭克說，“我認為你的看法不對。貝克並非江湖郎中。博物館區0488號的夜間守門人告訴我，他是個名揚四海的婦科專家。”

“嗯，”朱利安上校捋著鬍鬚說，“看來麗貝卡一定染上了什麼病。可她對任何人都守口如瓶，甚至在丹弗斯夫人面前也隻字不吐，這就未免太蹊蹺了。”

“她簡直太瘦了，”費弗爾說，“我跟她提起過，可她僅僅付之一笑，說瘦瘦的身材對她正合適。我想她和別的女人一樣，熱衷於減肥療法吧。也許她跑去找貝克，就是為了尋覓減肥秘方。”

“你認為有這種可能嗎，丹弗斯夫人？”朱利安上校說。

丹夫人慢慢搖了搖頭。突然之間冒出個貝克來，似乎搞得她頭昏腦漲、迷迷糊糊。“我不明白，”她說，“我不知道其中的緣故。貝克，一個叫貝克的醫生？她怎麼沒對我講過？為什麼要瞞著我呢？平時她對我無所不言呀。”

“也許她不願讓你為她擔心，”朱利安上校說，“毫無疑問，她和貝克有約會，並去見了他，那天夜裡她回來原是準備告訴你的。”

“還有給傑克先生的那張字條，”丹夫人突然說道，“那張字條上寫著，‘我有事情相告，必須見到你。’看來她也準備向他袒露心事？”

“一點不假，”費弗爾慢條斯理地說，“我們怎麼把字條的事給忘了。”他又從口袋裡把字條掏出來，大聲朗讀道，“我有事情相告，希望能儘快見到你。麗貝卡上。”

“當然，這一點已毋庸置疑，”朱利安上校衝著邁克西姆說，“我情願出兩千英鎊打賭，她打算把她跟這位貝克醫生的會面結果告訴給費弗爾。”

“這下你算說對了，”費弗爾說，“字條的事和會面的事似乎接上了茬。但是什麼樣的結果呢，這才是我所關心的。她究竟出了什麼事？”

事實在衝著他們大聲喊叫，可他們誰也看不見，而是站在那兒大眼瞪小眼，表情茫然迷惘。我不敢看他們，也不敢動彈一下，生怕露出馬腳。邁克西姆默默無語地回到窗前，向外眺望黑咕隆咚、鴉雀無聲的花園。雨終於停止了，但仍有水珠在順著溼漉漉的樹葉和窗戶上方的簷槽朝下滴。

“要查證實情猶如探囊取物，”弗蘭克說，“現在有了醫生的地址。我可以修書一封，問他是否還記得去年跟德溫特夫人約過診。”

“不知他會不會予以理睬，”朱利安上校說，“醫務界有條約定俗成的規矩，不對外公開病人的病情。要想從他口裡探出點什麼，唯一的辦法就是讓德溫特私下見他，把來龍去脈解釋清楚。你看呢，德溫特？”

邁克西姆從視窗回過身，表情平靜地說：“隨你怎麼吩咐，我都樂意執行。”

“時間上沒問題吧？”費弗爾說，“二十四小時大有迴旋餘地。可以坐火車、乘輪船或搭飛機逃之夭夭。”

只見丹夫人目光犀利地瞧瞧費弗爾，又看看邁克西姆。這時我才恍然大悟，原來丹夫人對費弗爾的指控一無所知。這下她開始明白了，從她臉上的表情便看得出來。她先是疑惑不解，後又摻入驚奇和仇恨，最後得出了確切的結論，這一系列心緒都鐫刻在她臉上。她一下子用那雙又瘦又長的手神經質地緊緊抓住自己的衣服，伸出舌頭抿了抿嘴唇，同時仍凝視著邁克西姆，眼睛一刻也沒放過他。我心想她醒悟得太遲了，事情已成定局，她不能把我們怎麼樣了。現在她無論對我們說什麼或做什麼都已無關緊要，反正不幸已經發生。她無法再傷害我們。邁克西姆沒留神她的表情變化，或注意到了卻沒露出聲色。此刻，他正在跟朱利安上校講話。

“你看怎麼辦？”他說，“我明天早晨起來，按這個地址開車到巴尼特鎮去？我可以先給貝克發份電報，請他在家等候我。”

“不能讓他單獨去，”費弗爾冷笑一聲說，“我有權利提這要求吧？讓他跟韋爾奇警長一道去，我就再不說什麼。”

但願丹夫人別那麼死死盯著邁克西姆。弗蘭克這時看見了她的那副樣子，用困惑和焦慮的目光打量著她。我見他又掃了一眼手中的紙片，上面寫著貝克醫生的地址。隨後，他也朝邁克西姆那邊望了望。我堅信他隱隱約約察覺到了實情，而且良心上開始有了發現，只見他臉色白如死灰，將紙片放到了桌子上。

“我認為沒必要把韋爾奇警長也拖入這件事……不過……”朱利安上校的聲音與剛才相比有所不同，顯得有些嚴厲。我不喜歡他使用“不過”這個字眼。為什麼偏偏要說這樣的話呢？反正我是不喜歡。“如果我跟德溫特一道去，寸步不離守著他，辦完事就把他帶回來，這樣做你滿意嗎？”他問。

費弗爾看了看邁克西姆，接著又把目光投向朱利安上校，臉上的表情詭詐、陰險，淡藍色的眼睛還閃出幾分得意的神采。“好吧，”他不緊不慢地說，“我看就這樣吧。但為了保險起見，我也隨你們一起去，你不介意吧？”

“不介意，”朱利安上校說，“我覺得糟就糟在你有這個權利。不過，你要是跟著去，我也有權利要求你保持冷靜的頭腦。”

“這個你不必擔心，”費弗爾說，同時臉上綻出了微笑，“我一定保持冷靜，冷靜得就像三個月後將給邁克斯定罪的法官一樣。我相信這位貝克醫生會為我的指控提供證據。”

他掃視一圈，把我們挨個看了看，然後放聲大笑起來。他大概最終也明白了這次出訪醫生的重大意義。

“明天早晨何時動身？”他問道。

朱利安上校瞧了瞧邁克西姆。“你什麼時候能準備好？”

“時間由你定吧。”邁克西姆說。

“九點鐘怎麼樣？”

“就九點鐘。”邁克西姆說。

“我們怎麼知道他會不會在半夜逃跑？”費弗爾說，“他只需繞到車庫，開上車就能溜之大吉。”

“我的話足不足信？”邁克西姆轉向朱利安上校問。朱利安上校第一次露出了難色，我見他掃了一眼弗蘭克。邁克西姆頓時漲紅了臉，額頭上青筋暴跳，一字一板地說：“丹弗斯夫人，今晚我和德溫特夫人就寢時，你能不能親自來把房門反鎖上？明天早晨七點鐘能否請你來叫醒我們？”