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“朱利安問你時，你當真不願到他妹妹家吃頓飯，然後搭晚班火車回去？”

“是的。”

邁克西姆把杯中之酒一飲而盡。他的眼睛顯得特別大，周圍罩著黑眼圈，那一圈圈的陰影在蒼白的臉色襯托下看上去十分晦暗。

“依你之見，朱利安能猜出幾分實情？”他問。

我的目光越過酒杯口觀望著他，但我什麼也沒說。

“他是知道的，”邁克西姆慢吞吞地說，“他肯定是知道的。”

“即便他知道，”我說，“他也絕不會講出去。絕不會，絕不會！”

“是的，是的。”邁克西姆說。

他又問老闆要了杯酒。我們倆在幽暗的角落靜靜地坐著，心中滿是恬適的感覺。

“我覺得麗貝卡對我撒謊是有預謀的，”邁克西姆說，“那是她使出的最後騙人絕招。她希望我殺死她。因為她預見到了事情的結局。正是因為這個緣故，她大笑不止，甚至臨死前還發出哈哈的笑聲。”

我沒言語，繼續埋頭喝蘇打白蘭地，心想那件事情已經過去，所有的問題已迎刃而解，不會有波瀾再起。邁克西姆大可不必那般面色蒼白，顯出一副六神無主的樣子。

“那是她最後一次玩弄惡作劇，”邁克西姆說，“手段也最高明。直到現在我都吃不准她是否終究取得了勝利。”

“看你想到哪裡去了？她怎麼可能取得了勝利呢？”我說。

“誰知道呢，”他說，“我不清楚。”他一口飲幹第二杯酒，然後從餐桌旁站起來說，“我去給弗蘭克打電話。”

我坐在角落裡，不一會兒侍者把海味端上了桌。這是一道龍蝦，熱氣騰騰，香味撲鼻。我也又喝了一杯蘇打白蘭地。坐在餐館裡，心中無憂無慮，令人感到愜意和舒適。我衝侍者嫣然一笑，莫名其妙地竟操起法語請他再送些麵包來。餐館裡的氣氛安寧、歡快和友好。我和邁克西姆廝守在一起。所有的一切均已過去。所有的一切都有了結局。麗貝卡已成為天國之人，不能再加害於我們。正如邁克西姆所言，那是她最後一次玩弄惡作劇。如今她再也奈何不了我們。十分鐘後，邁克西姆回到了餐桌旁。

“怎麼樣？”我問，聲音像來自遙遠的地方，“弗蘭克怎麼樣？”

“弗蘭克很好，”邁克西姆說，“他在辦事處，從四點鐘起就一直在那兒等我的電話。我把這兒的情況告訴了他。他好像很高興，總算鬆了口氣。”

“是該放鬆一下了。”我說。

“不過有件事十分蹊蹺，”邁克西姆慢聲慢氣地說，同時眉宇間出現了皺紋，“他認為丹弗斯夫人已不辭而別，消失得無影無蹤。她對任何人都隻字不吐，好像悶在房間裡收拾了一整天行李，把東西拿了個淨。約摸四點鐘的時候，火車站的搬運工取走了她的箱籠。弗裡思打電話報告弗蘭克，弗蘭克讓他請丹弗斯夫人到辦事處去一趟。弗蘭克等了又等，卻始終沒見她的人影，就在我打電話之前約莫十分鐘，弗裡思又跟弗蘭克通話，說曾經有丹弗斯夫人的一個長途電話，他把電話轉過去由丹弗斯夫人在自己的房間接聽，當時的時間是六點十分左右。在差一刻七點鐘的時候，弗裡思敲響她的房門，結果發現客廳及臥室都空無一人。大家四處尋找都沒把她找到。他們認為她已經離開，出了門後徑直鑽進了森林，沒有經過莊園大門。”

“這豈不是件好事嗎？”我說，“省了我們許多麻煩。她不走，我們早晚也得攆她走的。她大概也猜到了有關麗貝卡的實情。昨晚她的臉色真嚇人。開車來這兒的路上，我腦海裡老是出現她的那種神情。”

“情況有些不妙，”邁克西姆說，“我覺得不大對頭。”

“她不能把我們怎麼樣，”我爭辯道，“她離開莊園，反而更好。長途電話肯定是費弗爾打的，把探訪貝克的情況告訴了她，還會提到朱利安上校的警告。朱利安上校打過招呼，一旦有人企圖訛詐，我們就通知他。諒他們也不敢以身試法，那樣做是玩火自焚。”

“我考慮的不是訛詐。”邁克西姆說。

“他們還能玩什麼把戲？”我說，“我們應該聽從朱利安上校的勸告，把這場災難拋置腦後。我們不能再愁腸寸斷、胡思亂想了。痛苦結束了，親愛的，已經雨過天晴。為此，真該跪下來感謝上帝。”

邁克西姆沒應聲，目光空洞地呆視著前方。

“你的龍蝦要涼啦，”我說，“吃吧，親愛的。肚子裡有了東西，你就會來精神的。你太疲倦了。”這席話正是他剛才對我講過的。我感覺良好，精神倍增，現在該由我照拂他了。他精疲力竭，臉色蒼白。我已從虛弱和疲勞中恢復過來，而他現在卻一副虛脫無力的可憐相。這只是因為他餓著肚子，因為他過於疲憊。至於別的事情，沒必要再牽腸掛肚。丹弗斯夫人已不辭而別，這還得感謝上帝的保佑。我們的情況一帆風順，諸事如願。“把這些海味吃了。”我說。

莊園裡的情況將會發生翻天覆地的變化。在僕人們面前，我再也不會神態緊張，羞羞答答。丹夫人這一走，我可以逐漸學會操持家務。我將到廚房裡跟廚師見見面。他們會喜歡我、尊敬我的。用不了多久，一切都會走上軌道，彷彿丹夫人從未在家裡發號施令過一樣。對莊園上的事務，我也要虛己以聽，向弗蘭克請教。我敢肯定弗蘭克喜歡我，我也喜歡他。事無鉅細，我都將親自過問，並學會管理的訣竅。農莊裡的人都幹些什麼？田間地頭的活計怎麼安排？也許我將從事園藝，把花園做一些區域性改動。起居室窗外的四方形小草坪上有一尊森林之神的塑像，我一直都不喜歡，必須把那尊塑像移開。有許多事情我都可以逐漸付諸實施。四方來客留宿於曼德利，我絕不會斤斤計較。為他們安排房間，置入鮮花和書籍，以及安排飯菜，其中自有一番情趣。我們將會生兒育女，一定會有自己的孩子。

“吃好了嗎？”邁克西姆在一旁突然問道，“我已經夠了，再也不想吃了。”隨後他又對老闆說道：“再來杯清咖啡，要濃濃的，把賬單也拿來。”

我不明白他為什麼急著動身。餐館裡環境舒適，又沒有什麼事情迫使我們離開。我喜歡坐在這兒，頭靠沙發後背，悠然自得地憧憬朦朧、美好的未來。我可以長時間地這麼坐下去。

我跟在邁克西姆後邊走出餐館，步子有點踉蹌，嘴裡打著哈欠。來到人行道上，只聽他說：“你裹上毛毯躺到後座上，能不能在車上睡一覺？另外還有坐墊以及我的外套。”

“不是找家旅館過夜嗎？”我茫然不解地說，“路上隨便找一家就行了。”

“這我知道，”他說，“可我有一種預感，非連夜趕回家不可。你能到車後面睡覺嗎？”

“可以，”我帶著幾分疑惑的心情說，“我想是可以的。”

“差一刻鐘八點。如果現在就動身，夜間兩點半大概就能到家，”他說，“路上的車輛不會太多。”

“你會累壞的，”我說，“一定夠你嗆的。”

“沒關係，”他搖搖頭說，“我不會有事的。我想趕回家去。情況有點不對勁，我心裡知道。我恨不得立時回去。”

他憂心如焚，面孔都變了樣。他拉開車門，動手在車後座為我鋪放毛毯和坐墊。

“會出什麼事呢？”我說，“真奇怪，風波都已平息，不知還有什麼可擔心的。我簡直無法理解你。”

他沒有應聲。我爬上車，在後座躺下，雙腿蜷縮在身下。他把毛毯蓋在我身上。這樣倒也非常舒服，比我想象的強多了。我把枕頭塞到腦下。

“行嗎？”他問，“可以過得去嗎？”