朝露之少女01

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朝露之少女

艾恩葛朗特第二十二層

2024年10月

亞絲娜將每天的起床鬧鈐設定在七點五十分。

若說為什麼要設定這種不上不下的時間，那是因為桐人的起床時間是八點整。亞絲娜很喜歡早十分鐘醒來，待在床上看著在身旁熟睡的他。

今天早上，亞絲娜也在木管樂器的柔和音效中醒來，之後輕輕地轉身趴下，用雙手託著臉頰，望著桐人的睡臉。

半年前墜入情網。兩週前成為攻略搭檔。結婚後，搬到這位於第二十二層的森林裡則是在短短六天前。雖然是自己最心愛的人，但老實說，桐人還有太多自己不清楚的一面。真要說的話，睡臉也是其中之一。越是這樣看著，就越是搞不清楚他的年齡。

因為桐人那有些冷靜又飄怱不定的態度，讓亞絲娜一直覺得他比自己稍微年長。但是陷入深沉睡眠時的桐人，天真無邪得甚至可以稱為可愛，讓人覺得他看來像是個比自己年幼許多的少年。

雖然覺得——不過是問問年齡應該無妨。就算觸及現實世界的話題是種禁忌，但兩人已經是夫妻，別說是年齡了，為了回到現實後還能再見，本名、住址跟電話都是要先交換的情報。

但是，亞絲娜卻遲遲無法把話說出口。

因為她害怕，一旦提到現實世界的事情，這裡的「婚姻生活」似乎就會變成假想、空虛的東西。對亞絲娜來說，如今最重要，也是唯一的現實，就是在這森林中的家過著平穩的生活。就算現實的肉體在無法從這個世界脫離的情況下死去，只要能在這裡生活直到最後一刻，她就不會有任何悔恨。

所以，過一段時間再從夢中醒來吧——這麼想著的亞絲娜悄悄伸出手，撫摸桐人的臉頰。

還真是天真的睡臉啊。

事到如今根本無須懷疑桐人的實力。從封測開始累積的無數經驗、不斷進行攻略所獲得數值上的等級，還有支援這些東西的判斷力與意志力。即使輸給了血盟騎士團團長的「神聖劍」希茲克利夫，桐人依然是亞絲娜所知的最強玩家。不論是多嚴峻的戰場，只要有他在身旁就不會讓人不安。

但是，這樣看著躺在身旁的桐人，便感覺他是個純真、容易受傷的弟弟。這股心情湧上胸口，完全控制不住，更覺得一定要保護他。

放輕氣息，亞絲娜探出身子抱住桐人，非常小聲地說著：

「桐人……我最喜歡你了，我們要一直在一起喔。」

這個瞬間，桐人微微動了一下，緩緩張開了眼睛。兩人的視線以非常近的距離相交。

「哇!」

亞絲娜慌張地飛身後退，在床上正坐，並紅著臉開口：

「早、早啊，桐人……你有聽見……剛剛的話嗎……?」

「早。剛剛的話……妳是指什麼?」

面對坐起上半身努力忍住哈欠回問的桐人，亞絲娜用力揮動雙手。

「沒、沒什麼，我什麼都沒說!」

結束由荷包蛋、黑麵包、色拉與咖啡組成的早餐，再花了兩秒收拾桌面後，亞絲娜啪地雙手一拍。

「那麼!今天要去哪裡玩呢?」

「我說妳啊……」

桐人露出了苦笑。

「不要想到什麼就說什麼啦。」

「因為每天都很快樂嘛!」

這是亞絲娜發自內心的實話。

雖然是光回想就覺得痛苦的回憶，但在成為SAO的囚禁者到喜歡上桐人前的一年半當中，亞絲娜的內心總是結著一層堅硬的冰。

犧牲睡眠提升技能與等級，在受拔擢成為血盟騎士團的副團長後，有時更是以讓成員們唉唉叫的高進擊速度不斷攻略迷宮。內心想著的，只有完成攻略脫離這裡而已。並以毫無意義為由，拒絕參與一切無益於攻略的活動。

這麼回想起來，亞絲娜就不禁為沒能早點與桐人相遇感到後悔不已。自從與他邂逅的那天起，每一天都充滿著比在現實世界更繽紛的色彩與驚豔。若是跟他在一起，就連在這裡的時間也成為難得的經驗。

所以對亞絲娜而言，現在這段好不容易才得到的，只屬於兩人的時間，每分每秒都能與貴重的寶石匹敵。她希望兩個人能一起去更多不同的地方，聊更多各式各樣的話題。

亞絲娜將雙手叉在腰上，嘟起嘴唇說道：

「所以桐人不想出去玩囉?」

桐人輕笑著揮動左手叫出地圖，切換成可見模式給亞絲娜看。視窗中顯示的是這層相連的森林與湖泊。

「差不多在這裡。」

他所指的是距離兩人的家稍遠的森林一角。

第二十二層屬較低的樓層，面積因此相當寬廣。以直徑來說，應該有八公里多。中央有巨大的湖泊，南岸是主要街道區「高拉爾」村，北岸則是迷宮區。除此之外的地方全是美麗的針葉樹林。亞絲娜與桐人的小屋大約位在樓層的南端，接近外圍的地方。桐人現在所指的，是在離家約兩公里的東北方。

「這只是我昨天在村裡聽到的傳聞……據說在這邊的森林深處……會出現那個喔。」

「啊?」

亞絲娜愣愣地對有所示意地笑著的桐人追問：

「什麼?」

「——幽靈。」

一段時間說不出話來的亞絲娜戰戰兢兢地確認：

「……那是，幽靈系的怪物?像鬼魂或女妖精那種?」