朝露之少女03

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「米奈，幫我拿一個麵包!」

「喂!不專心吃會灑出來喔!」

「啊——老師!小陣把我的荷包蛋拿走了!」

「明明就用紅蘿蔔跟你交換了!」

「這……真是驚人……」

「是啊……」

這如同戰場般的早餐景象，讓看在眼裡的亞絲娜與桐人呆愣地低聲說道。

這裡是起始之城鎮東七區的教會一樓大廳。二十幾名孩子正鬧哄哄地吃著排滿兩張巨大長桌的大盤香腸、蛋和蔬菜色拉。

「不過，大家看起來都很開心。」

與桐人、結衣、紗夏一起坐在稍遠的圓桌旁，亞絲娜笑著將茶杯舉到嘴邊。

「每天都這樣喔。不管怎麼跟他們說都安靜不下來。」

雖然嘴上這麼說，紗夏那看著孩子們瞇起的眼睛仍充滿了發自內心的關愛。

「妳真的很喜歡小孩子呢。」

亞絲娜才講完，紗夏便露出了害羞的笑容。

「在另一邊時，我已經在大學修完教育學分了。學生不聽老師的話不是一直以來的問題嗎?我原本很熱血地想，這些小鬼就由我來教吧!不過來到這裡，跟那些孩子一起生活後，發現傳聞跟現實真的差太多了……我甚至覺得，我還比較常受到他們的扶持呢。不過，該說這樣也很好嗎……其實這樣才是最自然的吧。」

「我好像也能理解。」

亞絲娜點點頭，輕撫坐在旁邊椅子上專心用湯匙吃著東西的結衣的頭。結衣的存在帶來驚人的溫暖。跟與桐人相互碰觸時那種，胸口會揪成一團的愛情不同，這種感覺更加沉靜且令人安心，就像用看不見的羽毛包覆著，或是被羽毛抱住一樣。

昨天，結衣雖然因充滿謎團的症狀發作而昏倒，幸好幾分鐘後就醒了。但是，亞絲娜不想立刻進行長距離移動或使用轉移門，而且紗夏又非常熱情地邀約，最後決定借住在教會的空房間一晚。

結衣今天早上的身體狀況也不錯，所以亞絲娜跟桐人稍微鬆了口氣。但基本情況還是沒有改變。從結衣稍微恢復的記憶看來，她既沒有來過起始之城鎮，而且原本就不曾跟監護人住在一起。這麼一來，就更搞不清楚結衣喪失記憶與退化成幼兒等症狀的原因，也想不出還能幫她什麼忙。

不過，亞絲娜在心底下了決定。

今後要一直與結衣一起生活直到她恢復記憶為止。即使假期結束、回到前線的時刻來臨也是，肯定會有什麼方法——

當亞絲娜摸著結衣的頭髮陷入沉思時，桐人放下茶杯開口：

「紗夏小姐……」

「是?」

「……我想問一下關於軍隊的事情。就我所知，雖然那群人過於專橫，但還是熱心於維持治安。不過昨天看到的那群人已經等於犯罪者了……大概是什麼時候開始變成這樣的呢?」

紗夏的嘴角抽動了一下回答：

「大概是在半年前左右，開始感覺到他們的方針改變……有開始以徵稅之名做出等同恐嚇行為的人，也有反過來取締這種行為的人。軍隊的成員們互相對立的場景更是不斷上演。聽說，是因為上層發生權力鬥爭之類的情況……」

「嗯……畢竟現在的軍隊已經是成員高達千人以上的巨大集團，很難完全不分裂對立……但如果昨天那種行為變成常態，那可不能放著不管……亞絲娜。」

「怎麼了?」

「那傢伙知道這個狀況嗎?」

亞絲娜從藏在「那傢伙」這個名詞中的厭惡感，察覺到桐人指的是誰，一邊努力忍笑一邊說道：

「應該知道吧……希茲克利夫團長連軍隊的動向都很清楚。不過，該怎麼說呢，那個人似乎只對高等級的攻略玩家有興趣……雖然從以前就常對桐人的事情問東問西，不過當要討伐殺人公會『微笑棺木』時，卻只說了句交給你們去辦。所以他大概不會為了軍隊做的事情而出動攻略組吧。」

「嗯，要說很有那傢伙的風格也是可以啦……不過只有我們的話，能做的事很有限。」

皺著眉頭準備啜飲一口茶的桐人突然拾起頭，往教會入口的方向看去。

「有人來了，一個人……」

「咦……又有客人嗎……」

大聲的敲門聲與紗夏的話語重疊在一起，響遍整個屋內。

與腰間掛著短劍的紗夏，以及為慎重起見而跟著過去的桐人一起走進餐廳的，是一位身型修長的女性玩家。

銀色長髮綁成一束馬尾，適合用伶俐來形容的端正臉龐上那雙天藍色眼睛，發出令人印象深刻的光芒。

雖然在SAO中，髮型、髮色，甚至瞳色都能自由更換，但畢竟還是日本人，適合如此強烈色彩設定的玩家可以說非常稀少。亞絲娜自己也有將頭髮染成櫻桃粉紅，在發現不適合後又調回栗子色，這段不足為外人道的過去。

亞絲娜對這名女性玩家的第一印象，包含了覺得對方真美、真成熟的憧憬。之後將視線移到她的裝備上時，不禁全身僵硬。

雖然被鐵灰色的鬥蓬遮住，但女性玩家身上穿的深綠色上衣、大腿部位寬鬆的褲子，以及像不鏽鋼發出微弱光芒的金屬鎧甲，正是「軍隊」的制服。右邊腰間掛著短劍，左邊則吊著一圈圈捆起來的黑皮鞭。

注意到女性那身打扮的嚴於們也全都閉上了嘴，眼中浮現警戒的神色停下動作。不過，紗夏對孩子們露出笑容，接著像要讓他們安心般說了：

「不用害怕這個人喔，大家繼續吃飯吧。」

雖然乍看不太可靠，但受到孩子們絕對信賴的紗夏這麼一說，大家全都鬆了口氣，餐廳瞬間又恢復了吵鬧聲。這時走到圓桌旁的女性玩家，對著請她就坐的紗夏輕輕行了個禮，接著坐到椅子上。

搞不清楚狀況的亞絲娜以眼神詢問桐人，但坐上椅子的他也歪著頭對亞絲娜說：

「呃——她是由莉耶兒小姐，似乎是有事情找我們。」