第八章

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“火大！”

哐當。

“……那個男人！”

用運動鞋尖踢著鞦韆鐵柱的詩乃叫道。

離自家公寓很近的一所小型兒童公園角落。天空早已變成深紅色，這裡因為只有兩個遊樂用具以及一個沙坑因此不由得有些荒涼，即便是週日也沒有小孩子的身影。

在站立著的詩乃身旁，坐在另一個鞦韆上的新川恭二眼睛瞪得溜圓。

“……真，真是少見啊，朝田同學……會說這麼直接的話啊。”

“因為啊……”

將雙手插進斜紋粗布裙中，靠在鐵柱上，詩乃一副不高興的樣子。

“……傲慢，性騷擾，只會裝酷的傢伙……特意來到GGO內不使用劍戰鬥不也可以麼。”

憤憤不平的怒斥著“那名男子”，腳不斷地踢著小石頭。

“而且最初還裝扮成女生，還讓我帶他到店鋪併為他挑選裝備！差一點連錢都借給他了喲。啊，真是的，一定要讓他得到懲罰才對……真是的，什麼‘resign【投降，認輸】’啊！”

周圍已經沒有適當大小的石塊了，怨言也終於停了下來。詩乃低頭看了看身旁的恭二，發現他正掛著一幅擔心似地的微妙表情。

“……怎麼了？新川同學。”

“沒什麼……說起少見，不如說是第一次見……朝田同學，對其他人說出這番話來……”

“誒……是這樣嗎？”

“嗯。朝田同學，一般來說，不是對他人沒什麼興趣的麼，我是這麼認為的……”

“…………”

照這麼說來可能也是這樣。

日常期間，本來就完全沒有積極地搞好和他人關係，對方卻找了上來——類似於遠藤一行人，想到這裡就很煩，如果有著在這之上的情感，那簡直就是浪費精力啊。

而且詩乃本身的問題就有很多，根本沒時間考慮他人。——雖說如此，但那名叫做桐人的男生卻微妙的讓詩乃大動肝火，在初次接觸之後過了二十四小時，依然佔據著意識中的大部分。

這也是想當然的。

從詩乃開始玩VRMMO-RPG“Gun Gale Online”算起已經有半年的時間了。雖然如此，但還沒有一個玩家能夠像他那樣從正面闖入詩乃的生活。不僅如此。一回戰後的休息時間裡突然被握住雙手，這突如其來的動作讓她大吃一驚，之後的二回戰中還讓詩乃在中距離狙擊時射失了兩發。

“……我，很惱火啊，即使這樣也。”

詩乃將腳尖可以勉強觸及到的石頭撥到身前，猛地將其踢到了對面的植物叢中，並抱怨道。

“誒……這樣啊。”

恭二仍然盯著詩乃，終於像是想到了什麼似地從離開秋千上站了起來，趁勢說：

“那這樣……在某個區域伏擊他？如果能夠狙擊的話我願當誘餌，啊，但還是正面戰鬥比較解恨，對吧。我去找兩三名力氣大的機槍手吧。或者是使用光線槍的MPK也行啊。”

詩乃呆呆地眨了眨眼睛。隨後抬起右手，打斷了正說著這樣那樣PK計劃的恭二的言語。

“誒，這個……嗯，我不是想這樣。怎麼說呢……雖然火大，但那傢伙的戰鬥方式還是十分正直的。我想在公平的條件下，堂堂正正地和他一決高下。雖然昨天輸了……但還是瞭解了那傢伙的戰法，這樣就有了復仇的機會了。”

將沒有度數的眼鏡向上推了推，從裙子的口袋裡拿出手機，確認了一下時間。

“還有三小時就是BoB的本大會了。在那個舞臺上，這回一定要給他那弄不清男女的虛擬體的腦袋上開個洞。”

將右手食指直直伸向昏暗的彼方。瞄準線的前方，指向的正是剛升起來的紅色月亮。

昨晚，十二月十三日午後，GGO最強玩家決定賽，也就是“Barrett of Bullets”的預選賽開賽了。

從F組順利晉級的詩乃/詩濃面前出現的，雖然是名初學者——不過就和她內心所料的一樣，是“那名男子”。

名字叫做“桐人”。是從詩乃不知道的某個VRMMO遊戲，透過“the SEED”架構遊戲特有的轉換技能移到GGO來的玩家。

詩濃為了報名參加預選賽而來到了GGO世界的首都，在前往“SBC古羅肯”的總督府塔樓的途中，遇見了恐怕就是剛剛進入遊戲的桐人。他詢問如何去往武器商店，如果是平時的詩濃的話一定會很冷淡地指一指方向便離開的，但她卻親自領他去了那裡。

理由就是——桐人的虛擬體，怎麼看都是女生的樣子。

後來才知道，那是GGO內的M型【男性】虛擬體“編號9000”，不經意看去完全和F型【女性】一模一樣。因為很稀有，所以在櫃檯上也能賣得一很高的價格，想當然的桐人的虛擬體應該是一個“美人”。豔麗的黑色直髮，如同夜空閃爍的光芒一樣的大眼睛，雪白的肌膚以及華麗的身段。說的更明白一點，比起貨真價實的F型詩濃的虛擬體，釋放出的荷爾蒙要高出很多。

詩濃有了半年的GGO遊齡，在此期間從未遇到過“女性新玩家”。當然認識的女性也是有的，但她們全都是比起詩濃更為老練——不如說是些老戰士了，和她們大多數也都是透過子彈來進行交流的。

所以說，詩濃看著無論怎麼看都是什麼都不知道，看起來又極為不安的黑髮少女——實際上是男性——的瞬間，就想起了以前的自己，也就萌生了要擔任她的護花使者的角色。

在大型武器店幫助他斟酌武器與防具，講述“彈道預測線”等GGO獨特的戰鬥系統，以及告訴他總督府塔樓預選賽報名系統的使用方法。在那之後，一起移動到了地下的待機圓頂房間，進入了更換街道用裝備為戰鬥裝備的選手休息室，詩濃將內衣之外的全部裝備解下——就在這個再怎麼說也有些晚了的時刻，桐人亮明瞭自己的身份與性別。