第3章 祈雨臺

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長空老祖成名多年，與蘇璇的師祖，正陽宮先代掌教鏡玄真人算是同輩。

不過與封劍息隱的鏡玄真人不同，江湖中人提起長空老祖，脊背都要躥上幾分寒氣。

只因他殘虐暴戾，所做的歹事十天十夜也說不完，還收了一群怙惡不悛的徒弟，仗勢凌人，暴行累累，有一次甚至劫走了靈鷲宮主的女徒。

靈鷲宮的宮主溫飛儀清傲氣盛，聞之大怒，親身追上去將幾名惡徒斬於劍下，結果惹怒了長空老祖打上靈鷲宮，重創溫飛儀，殺了幾十名宮人。若不是溫夫人巧言施計，將他騙入靈鷲宮的古陣，門派上下只怕已無生理。

靈鷲宮的陣法為古時遺存，據傳變幻難測，兇險異常，任是如何絕頂的高手，入陣也絕無生還。長空老祖到底非凡，困了一陣居然逃出來了，只是一干徒弟盡數斃命，待他重返靈鷲宮尋仇，溫夫人已經閉鎖入宮之路，斷絕了江湖往來。

一番衝突，兩敗俱傷，長空老祖經此一挫，總算略為收斂，多數惡行都是支使後來收的兩名徒弟。這兩人被江湖中人譏為二倀，其中貪食好殺的喚為笑面饕，嗜財好色的喚為花間檮，二人全不覺恥，越加張狂跋扈，屢屢有一些小門派或平民橫受其毒。

對這等惡徒，衝夷真人當然恨不能殺之而後快，然而靈鷲宮血鑑在前，又不好驚動退隱的鏡玄真人，唯有兩不相犯。他怕蘇璇犯了少年心性，特地叮囑了一番，詳述了對方的形貌，仍有些不放心。這孩子天份過人，門派寄望極高，萬不可有失。

好在蘇璇聽了吩咐，每日只在觀中練功打坐，從不外出，看他這般乖覺，衝夷反而有些不忍。十餘日後，荊州城官再度來求，衝夷真人見天象顯示近期確有雨雲，也不再推卻，應了下來。

登壇打醮，祈求風調雨順，一套儀程關乎萬民生計，向來是眾目所矚。

尤其今年旱得過份，這次祈雨的份量格外不同，甚至將北城的楚王舊殿整飾乾淨，在樓殿前設了空前盛大的祭臺，場面開闊，彩幡搖搖，十分適宜招請各路神靈。

參與祈雨的不僅有玄妙觀的觀主、章華寺的高僧、更有鄉民舉著龍神與雨神，隨著鄉祝野巫一應到場，加上準備活祭的三牲，豬嚎羊叫不絕於耳。

衝夷真人道衣肅容，章華寺的高僧袈裟著身，不過要是與奇形怪狀的野巫、尖聲泣唱的神婆相比，佛道兩家的聲勢就差多了。

巫祝身前放著一口大缸，用柳條點水彈灑，大聲誦著誰也聽不懂的祈文。一旁數十個壯漢擔著一條丈餘長的烏漆土龍，龍形張牙舞爪，須尾怒揚，好不威風；側方的神婆扮作雷公、閃將、風婆、龍母，唱戲般一聲三疊，音調高亢如雞，面上畫得黑紅赫紫，衣衫紅綠相濟。

成千上萬的百姓簇擁臺下，眼花繚亂的左顧右盼，聽著鑼鼓梆鎩亂響，轟笑吵嚷不絕。

衝夷真人哪想到是這般情形，臉都黑了，奈何應都應了，唯有僵直脊背，在臺上做完整套儀程，一把桃木劍舞得劍風嘯嘯，仙氣拔群，與神婆的舞蹈相映成趣，格外好看。

臺下的百姓看得入神，時不時指指晃晃，還有好事的尖聲喝彩，胡亂評點一番。

蘇璇想笑又不敢笑，他雖帶了斗笠，師叔眼尖的很，現了必然更為惱火。天熱容易生燥，萬一氣得衝夷真人在萬眾之前拂袖而去，那可是罪過。

祭臺這廂熱鬧，對面楚王殿的樓臺也是一景。

此次城官親自主持祈雨，世族豪紳唱名捐資，所募的錢用來購買米糧，持續舍粥救濟貧戶。世族行了善事，又當眾顯揚了聲名，極是體面光彩，連平素不出門的女眷都一併來看。樓臺紗障飄飄，坐滿了世族女眷，臺上羅衣金翠，寶光明燦，格外惹人注目。

荊州城的百姓無不張望，生怕少看一眼減了日後的談資。

蘇璇的目光掠過黑壓壓的人潮，已經覺了數名江湖人，好在各有收斂，無意生事，直到望見一個紫衫男子，蘇璇立刻側頭避過，卻意外瞧見一個灰衣人，頓時定住了眼。

灰衣人臉頰削長，鼻翼如鉤，神氣中帶著一股淫邪，擠在人群中看著楚王殿的樓臺，舌尖不經意的舔了舔牙，齒色焦黃，尖長如一隻狼。

長空老祖門下二倀，據傳心如蛇、面如狼的，正是摧香折玉的花間檮。

被他注目的是樓臺上一個美麗的少女，穿著杏子紅的輕羅，年僅十二三歲，鬟如墨，眉尖含黛，頰若瑩荔，頸間墜著一方桃玉，遠望去如一朵鮮靈的菡萏，未開已盈盈。

在她身側有一位額角飽滿、明眸玉膚的女郎，面色略顯憔悴，彷彿病後初愈。兩人輪廓相近，均有一種天然世家貴氣，談笑親密無間，應當是姐妹。

蘇璇遠遠打量，他不清楚這少女是哪家的女眷，應該是一位世族千金，惡徒再狂放也不至於在萬人眼前劫擄，只要避免落單——

嘩啦啦一陣神婆的搖鈴響起，獻三牲的時節到了，人們伸長了脖子眺看。

預先備好的豬牛羊牽上來，當先一刀戳進了豬頸，豬綁在案上拼命掙動，叫聲甚是淒厲，幾個人都按不住；隨後又屠了牛，最後拖出來的是羊，小羊毛色潔白，羊角尚未長全，嚇得慌里慌張的咩叫，駭怕的後退，哪裡掙得開繩索。

巫祝的念禱越大聲，屠夫上前鋼刀一抹，羊血譁然濺出，小羊的慘叫淹沒在轟鬧聲中，三個血淋淋的牲頭置上了土龍前的供案。樓臺上少女的臉色慘白，想是看了血汙的場面心驚，不久就在侍女的陪伴下離開了座位。

蘇璇立道不好，急急掃視人群，果然不出意料，花間檮已經失去了蹤影。

衝夷真人一邊在臺上舞劍，一邊留神臺下，儘管心中氣悶，眼睛卻沒閒著。

原因無他，今日心軟將蘇璇放了出來，本意是讓這小子透透氣，不想祈雨的陣仗太大，荊州傾城而出，什麼妖鬼蛇神都冒出來，衝夷真人掃了一圈暗自心驚，不久又瞧見一個，這下真頭疼起來。

西面三十丈外立著一個穿豔紫衣裳的男人，臉目俊俏，修鬢塗朱，看起來雌雄莫辨，可不正是蘇璇提過的對頭，天星門二門主池小染。

這人在武林中傳聞頗多，據說少年時曾被強豪迫為孌童，後來入無明殿練了一身武藝，結果叛門而出，連自己的師父都斬了。這樣的行徑自然為正道不齒，無明殿更是百般追殺，直到他投入天星門才算止息。

衝夷真人徹底無心祈雨，開始搜尋蘇璇的身影，只盼三清祖師在上，讓這小子機靈一點，找個背角躲一躲，千萬不要與對手朝了相，在城中大打出手。可惜祖師爺顯然打瞌睡了，全未聽見他的祈念，等他好不容易從密匝匝的人群中找到蘇璇，頓時一驚。

蘇璇在對角十丈外，離池小染不遠不近。

衝夷真人正要眼色示意，卻見少年望過來，歉意似的笑了笑，隨即摘下頭上的斗笠，曲指就唇，打了個清亮的短嘯。

嘯音很短，然而真力內透，左近的武林人均望過來。