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一

福原市的潮流發生了變化。不倒翁鏑木體制產生了動搖。市民對保護傘下的犬田市政的不滿日益高漲。這種不滿屬於冰凍三尺並非一日之寒。只不過是受到鏑木一夥恐怖制度的鎮壓，沒能爆發而已。

事到如今，身為犬田後臺大老闆的鏑木因為收購御徒狐海灘一事貓膩的敗露，即將到手的政權也離他遠去了。搞不好的話，甚至會使他面臨一場政治生命危機。長期以來積蓄在市民心中的猶如甲烷一般對市政府的不滿已經被點燃了燃燒的火種。市民中間要求罷免犬田的呼聲一浪高似一浪。按規定，位居國家或地方事業團體公職上的人，在任期屆滿之前可以根據國民或城市居民的意志被罷免。

這是一種最直接最有力的民主制手段。在地方事業組織裡，如果人數能夠達到選舉權人總數三分之一以上的話，民眾便可似提出解散議會、罷免議員和議長的請求。透過國民或居民的投票，如果贊成票過半的話，該請求便可以獲得透過。

鏑木一夥已經明顯地亂了方寸。他們做夢也沒有想到，一個毫不起眼“微不足道的芝麻小報”居然向自己發起難將起軍來。

一個根本就沒有被放在眼裡的小報社已經撼動了鏑木體制的根基，甚至威脅到了鏑木的政治生命。不僅如此，就是在這種時候，本應支援鏑木的鏑木老家也轟轟烈烈地掀起了反對鏑木的運動。

收購御徒狐海灘一事，目前已不僅僅是一個侷限於福原市的問題，其範圍甚至擴充套件到了整個日本。眼下，御徒狐海灘已經成為全日本最有名的地名。

就在這最不適宜的節骨眼上，西岡千惠子的新宅邸破土動工了。於是，一個絕好的新靶子擺在了媒體的面前。為了擺脫媒體的追究，鏑木只好將好不容易才搞到手中的御徒狐海灘的大半土地以每坪三百至四百日元這一低於收購價的價格轉讓給了福原市。

而轉讓理由據說如下。

“當初，為了搞活地區經濟而收購的一些土地，事後才得知，在這塊地皮上將要建造海洋公園。因此，此次以低於收購價的價格將上述土地轉讓給了福原市。”

但是，還有大約一半的土地沒有脫手，這些土地約佔御徒狐海灘整個水域的四分之一，而且恰恰處於擬建海洋公園的中心部位。此舉不過是鏑木的金蟬脫殼之計而已。

就在罷免犬田市長的呼聲日益高漲之際，市議會議員山谷前來拜訪武富了。

山谷是市議會中處於少數派的革新派議員之一，曾經在議會上依據特刊號內容向市長提出過尖銳的質疑，將市長逼問得汗流浹背。

“現在啊，罷免市長已經是大勢所趨了。市民們對犬田市政府已經厭煩至極。罷免市長以後便要舉行選舉。作為要求罷免市長的人，必須提出新市長的候選人來。既然已經要求罷免市長，如果在新的選舉過程中不能獲勝的話，那就等於是使福原市失去了新生的機會。因此，必須推選出一個為市民所擁戴的、在選舉中肯定能夠勝出的人當候選人。我們已經徵得了大多數要求罷免市長的市民的意見。結果是：大家一致認為，這個候選人非您莫屬。因為是您直接與鏑木體制進行了不屈不撓的鬥爭，揭露了犬田市政的腐敗陰暗。

因此，今天，我作為要求罷免市長一派的代表，特來懇請武富先生同意大家的推舉，能夠成為我們的市長候選人。”山谷說。

“等，等等。本人雖然與鏑木一夥進行了針鋒相對的鬥爭，但能力有限，完全沒有要取代犬田去當什麼市長的野心。只不過是出於對欺壓國民和市民的鏑木一夥的憤懣之情，舉起了反對鏑木一夥的旗幟，和他們鬥爭到今天而已。我這個人既沒有野心，也不是當市長的料啊。”武富對山谷的希望感到驚訝。拒絕了對方的請求。

“武富先生沒有那份野心，這我非常清楚。正因為如此，我今天才特地趕來求您。取代犬田以後的市長必須是一個大公無私的正人君子。現在風起雲湧的罷免運動的火種是您武富先生點燃的。如果您不同意當候選人的話，那罷免運動可就缺乏點睛之筆了。”山谷毫不讓步地說。

“承蒙先生如此厚愛，我心中甚感寬慰。但是，如果我去當什麼市長候選人的話，就會與我立下的‘為政者，不拘施政之舉何等正確，反對之音終究不可或缺’這一福原新報的辦刊宗旨背道而馳。權力這種東西，本身就附帶著易於腐敗的特性。不管你的施政之道如何正確，一種政權長期維持下去，也必定會帶來不穩定的因素。因為有報社的記者時時刻刻處在監督權力的地位上，所以，才能維持出一種平衡的社會狀態來。

“與我相比，還是您山谷先生去當候選人為好。您不在乎自己是少數派，和犬田市政進行了堅持不懈的鬥爭。因此，您才是取代犬田成為新任市長的最佳人選。我推舉您！當然了，從您當上市長那一瞬間起，我就要開始監督您了。這可是沒有辦法的事啊。”武富悠然一笑。

“無論如何您都不肯接受我們的推舉嗎？”山谷戀戀不捨地問。

“這件事可是萬萬做不得的。否則，就不僅僅是前功盡棄，甚至可以說連前功都不存在了。”

“明白了。我能否成為候選人另當別論。我尊重福原新報的宗旨。今天只好尊重您的意見了。”山谷不無遺憾地說。

“山谷先生啊，倒是您如果不去當市長候選人的話，那才真是缺乏點睛之筆了呢。選舉開始後福原新報會全力以赴地支援您的。不過，話又說回來了，您當選以後……”

“我懂您的意思。”

二

搜查變得熱鬧起來。武富憲一的可疑溺水死亡事件、名原的交通事故死亡事件以及翻斗車一頭扎進印刷廠事件全都互相具有相關性。而中心人物則是鏑木。所有的表象證據全都指明鏑木是一個核心人物。

不過，表象證據再多也無法說明事實確鑿與否。上述三個事實只要有一個事實能夠拿到確鑿的證據，或許就足以將鏑木置之死地。現在正是擊敗鏑木的千載難逢的好機會。

長年受到鏑木強權政治壓制的市民終於想要挺直他們的腰板了。如果失去這個機會，鏑木的防衛就會更加壁壘森嚴，甚至變得滴水不透。

鏑木現在已經陷入到前所未有的困境之中。他已經難圓自己坐上總理寶座的美夢。鏑木曾經不屑一顧的地方小報居然把他逼到如此狼狽的境地上。

福原警察署的搜查熱情也是緣於福原新報的奮鬥精神。我們不可被人漠視，必須給予鏑木以致命的一擊，藉以恢復警察的面子和威信。

岸田再次仔細地回顧了迄今為止的一連串案件。即便並非是鏑木自己親自下手，但是，案件均和以他為後臺的幾個人有關。所以，一定會留下某些蛛絲馬跡。

千里之堤毀於蟻穴。些微的破綻也有可能使鏑木王國坍塌在地。

岸田認為那個現行犯——無家可歸的流浪漢只不過是一個工具而已。醉成一灘爛泥的流浪漢不可能將翻斗車開進印刷廠裡。開翻斗車的應該另有其人。

岸田在心中暗想，那個載著流浪漢、開著翻斗車的人，大約是在翻斗車衝進印刷廠之前的一瞬間裡跳下了翻斗車。包括翻斗車的方向盤在內，岸田採集了許多的指紋。

但是，除了翻斗車的主人和流浪漢的指紋外，再無其他發現。據此便可以作出如下推斷——駕駛了那輛翻斗車的人大約是戴了手套的。

今日的指紋採集技術已經高度發達，即便是戴了手套，指紋也會顯現出來。不過，犯人當時大概是戴了幾副手套，因此沒能採集到可以對照的指紋。

從翻斗車到印刷廠的通路大約有四條。但是，不管你選擇哪條道路，都不是筆直一條。每條道路都很曲折。即便那個流浪漢有駕駛那輛翻斗車的技能，一個大醉狀態下的人也絕無可能把車子開進印刷廠裡。

岸田順著翻斗車行駛過的路線耐著性子尋找著目擊人。但是，沒有找到看到過那輛翻斗車的人。

如果破壞印刷廠的目的是阻止發行揭露收購御徒狐海灘內幕的報刊的話，犯人並沒有達到目的。不過，搜尋犯罪嫌疑人的行動也卡了殼。

流浪漢和犯人之間的連帶關係被完全切斷了。此外，犯人和翻斗車之間大約也毫無關係可言。

雖然離破案還遙遙無期，但是，岸田卻已經感受到了唆使他人破壞印刷廠的那個幕後黑手心頭的焦慮。

無論如何破壞印刷廠之舉也未免過於粗暴了。採取如此粗暴之舉，勢必一舉成為人們的眾矢之的。岸田認為犯人方面的統帥人物已經亂了方寸。