第四章

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戰場又是被成群火堆照亮深夜廢墟的「世紀末」場地。

春雪將原本就瘦小的虛擬角色縮得更小，藏身於通往環狀七號線的天橋上。

上次對戰時由於滿心恐慌，根本沒有注意到，但其實視野中除了顯示剩餘時間跟體力計量表之外，還有顯示一個小小的藍色三角形，這是用來顯示敵人大致方位的導航游標。

三角形指著一條筆直寬廣道路的北方不停顫動。儘管游標沒有轉動，卻不代表敵手「Ash Roller」只在遠處靜止不動，對方多半正筆直急速接近。因為游標只顯示方向，不會告知距離。

春雪在腦子裡複習黑雪公主送來的攻略郵件內容。

【根據你提供的情報進行評估的結果，Ash Roller有兩個很大的弱點。首先就是移動時會發出很大的聲響。】

沒錯，像上次也是隻要有好好注意周遭，應該遠遠就能聽到那兇猛的汽油引擎聲響。

這次不能重蹈覆轍了。春雪屏氣凝神，拚命地側耳傾聽。結果——

來了!

游標還是一樣紋風不動，但那旁若無人的重低音卻已經觸動了春雪的觸覺。看樣子這個人正引擎全開，在無人的環狀七號線上大飆特飆。相信他現在一定很開心，因為如果現實世界中的他也是個機車騎士，想必平常都是在塞車的路上慢吞吞地騎著電動速克達機車。而且挑戰者還是今天早上才讓他滿血獲勝的新手，自然更令他開心了。

可是這次至少不會讓你滿血打贏。原因很簡單，因為這次會由我來先發制人。

春雪猛力咬緊牙關，瞪視著藍色的遊標。

對方還是一樣筆直朝南方前進，但從引擎聲就可以聽出接近到什麼程度，然而對方應該就無法這樣判斷了。因為處在筆直高速接近的狀況下，游標只有在雙方交錯的那一瞬間會變向。

春雪整個人繼續趴在天橋的地板上，拚命瞪視著通往高圓寺車站方向的下坡路段。爆響聲越來越高亢，終於近得已能用身體感受到震動——

看到了。

對方至少有關掉車頭燈，但春雪確實看見了偏紅的火堆光線閃爍於鍍鉻車身上的模樣。離他騎上路口還有大約十五——不對，大概十秒吧。

奇襲的機會只會有一次，但春雪的武器卻只有拳擊和踢擊這兩種普通招式。也就是說，唯一的攻擊方法就是整個人從天橋跳下去攻擊。

這太可怕了!這種事我怎麼可能做得來?

儘管只有一瞬間這麼覺得，但春雪仍然在內心痛罵自己。

說什麼傻話?現在我可不是重量超載的十三歲少年有田春雪，而是超頻連線者「Silver Crow」。另外這裡也不是現實世界，而是虛擬的遊戲空間，是我過去投注了所有時間與熱情的世界，甚至可以斷言說這種空間對我來說才是現實。

那麼我就不會輸。不對——應該說這次該換我輕鬆痛宰你一頓啦，你這個骷髏混蛋!

「哇啊啊啊!」

春雪大喊一聲爬起身來，一口氣翻越鐵柵欄跳了下去。

要從高處往下跳，踢中以時速100公里以上透過的機車騎士，恐怕是難上加難，難度遠超越春雪的想象。

然而，對於連虛擬壁球遊戲中，那快得讓肉眼看不到軌跡的球都能打個不停的春雪來說，Ash Roller的骷髏安全帽已經是個超大型標靶了。春雪在空中伸出右腳，張開雙手控制姿勢，化為一支銀箭衝了過去。

「……噢哇?」

他覺得自己好像聽到骷髏面罩下發出這麼一聲慘叫。

但這時他那裹在銀甲中的腳跟，已經結實地踢中骷髏頭的正中央。

隨著磅的一聲劇烈衝擊聲響，面罩上產生了放射狀的裂痕。騎士的脖子猛然往後一彎，春雪就像在溜冰似的從他臉上溜了過去，最後墜落到柏油路面上滾了好幾圈。

一瞬間春雪轉得頭昏眼花，但他立刻拾起頭來，察看身後的情形。

機車前後碟煞迸射出大量火花，朝右前方衝了過去，撞進路肩的大堆瓦礫才總算停住。騎士身體在反作用力的驅使下整個趴在油箱上，同時引擎也發出噗滋一聲沒出息的聲響熄火。

「……成、成功了。」

春雪自言自語說出這句話，用力握緊右手之後，看了看雙方的體力計量表。

Silver Crow這邊看來是扣去了從高處落下的損傷，減少了5％左右；相較之下，Ash Roller可就損失慘重，在飛踢與撞車的雙重打擊之下受到重大損傷，計量表大損20％以上，顏色也變得略微泛紫。

先發制人的一擊可以說獲得了完美的成功，然而情形並不容許他一直陶醉於完美命中的餘韻中。

春雪站起身來，朝著事先找好的一棟位於道路左側的五層樓建築跑了過去。按照黑雪公主的說法，世紀末場地是以道路為主戰場，所以進不去建築物，但建築物外側的樓梯則不受這個限制。

建築物的牆面上設有已經半崩塌，只能說是聊勝於無的逃生梯。跳上逃生梯之後，春雪就一口氣跑上了屋頂。

【Ash Roller的第二個弱點，就是對戰虛擬角色的潛力點數幾乎全灌到機車上，相信騎上本人的戰鬥力應該趨近於零。所以你要先發制人打傷他，再移動到機車上不去的建築物屋頂。】

這就是黑雪公主為春雪訂立的作戰計劃。

只要在所受損傷較少的狀態下跑上樓梯，之後再等時間結束就可以獲勝。又或者就算騎士下了機車爬著樓梯上來，光靠拳擊和踢擊就可以輕鬆打垮他。

從某些角度來看，這個計策可說十分卑鄙。但事實上春雪最喜歡的，就是這種巧妙針對弱點來取勝的戰法，甚至覺得這才是遊戲的本質所在。

春雪心想：眼前不妨先從屋頂上，對今天早上Ash Roller那歇斯底里的狂笑加倍奉還。於是他移動到屋頂邊緣去。

仔細往下一看，撞車的機車才剛重新發動引擎。車身發出喘不過氣來般的引擎聲，終於被猛力從瓦礫堆中拉了出去。

就在春雪想著要怎麼激怒對方時，耳中聽到了不知道從哪兒發出的竊竊私語聲：

「哦?那個小個子還挺有一套的嘛。」

「跟今天早上差得可真多，不知道帶他的『上輩』是誰。」

將視線轉過去，就看到一棟不遠處的建築物屋頂上有兩道人影的輪廓，正坐在巨大水塔邊上低頭看著這邊。是「觀眾」。