玲瓏四犯 第19節

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江奉玉嫁在距離上京十來裡的貫口，郎子是東上閤門副使彭盛，從七品的小官，掌文武官員及外使朝見引導事宜。婆家家世式微，男人進項也有限，住著以前還算體面的老宅子，潦草置了房妾室，闔家上下只有四五個僕婦小廝伺候，上頭還有一位常年臥床的婆母，因此江奉玉每次來幽州走親戚，柳氏總會預備些布料香料之類的，不叫她空手而回。

人情嘛，就是這樣一次次細微處積累的。當家主母不屑於結交的人，她去結交，當家主母不屑於乾的事，她去幹，總會拉攏些性情相投的人，將來要緊時候可堪一用。

頂著烈日走了好幾十裡，因車上裝著嫁妝不好策馬，只能放緩速度前行。江珩起先還撐傘，無奈薄薄的兩層油紙擋不住滾燙的熱流，走了一程便躲到車裡暫歇了。

太陽將要落山的時候，車隊終於抵達貫口，便在岔路上分了道。

柳氏乘坐的車馬入了市集，一直循著街道往前走，彭家就在直道盡頭。因提前打發了小廝過去傳了話，彭夫人早就在門上等著了，見柳氏的車到了門前，笑著上來迎接，客客氣氣叫了聲“小嫂”。

本來一般的姨娘，哪裡當得一聲“嫂”，到底多年的籠絡不是平白丟進水溝裡的，漁陽縣主稱“長嫂”，柳氏便掙了兩位小姑一個“小嫂”的美稱。

彭夫人雙手來攙扶，柳氏藉著她的力走下了馬車，一頭親親熱熱問好，一頭轉身向隨行的婆子招了招手。

婆子捧著兩匹上好的折枝五瓣花緞子到了面前，柳氏含笑說：“這是幽州新出的花樣，我特意帶了來，給二妹妹添兩件衣裳穿。”

彭夫人受寵若驚，瞧了瞧那緞子，赧然笑著，“總叫小嫂這麼破費，我又不能為你做什麼，真是怪不好意思的。”一面說著，一面將人引進了門內。

第27章 親上加親，有什麼不好。……

有客來,自然要備茶點招待，柳氏看了看盤子裡壘起來的五個麻餅，含著笑調開了視線。

彭夫人很盛情,讓婆子打了涼手巾來給她擦臉,和聲道：“這麼熱的天,難為你走了這一路……今日怎麼得閒,上我府裡來坐坐？”

柳氏接過手巾,略微掖了掖臉頰便遞還了回去,扭過身子正色問：“咱們家裡那些事,不知二妹妹聽說了沒有？”

彭夫人的男人本來就在上京供職,開國侯府的變故傳得街知巷聞，回來當然也會和她提起。

“總是和巳巳有關的。”彭夫人道，“原本聽說地動塌了房子，把她壓死在屋子裡,可後來怎麼又說死的不是她，是弄錯了人？如今太后保媒,許了魏國公,不日就要完婚了吧？”

這些話當然是挑好聽的說,眾人背後怎麼唾罵侯府那個妾室,簡直不能細品。彭夫人看在柳氏往日接濟她的份上，好歹留足了她面子,今天她路遠迢迢趕到貫口來，想必也和巳巳的事有關。

柳氏呢，少不得替自己辯解一回,指天誓日說是女使趁小娘子不在，偷穿了小娘子的衣裳。

“那日變天，天色本就昏昏的,又趕上後院送水送米，我就不曾留意前院的事。一早送了小娘子出門赴繁花宴，後來地動，聽說她被房梁壓住了，我還納悶呢，不知她什麼時候回來的。”說著掏心掏肺地一嘆，“你是沒看見，那會兒下著大雨，人壓得不成個樣子，我唬得魂兒都飛了，憑著衣裳認人，哪裡敢細瞧！可就是這麼個錯漏，弄成了現在這樣，你哥哥怨我怨得不知怎麼好，我心裡的委屈和誰去說？終是庶母難當，尤其我們小娘子，和前頭女君一個模子裡刻出來的品性，眼睛生在頭頂上，拿住了這一項，一氣兒便鬧到舒國公府上去了。我親自登了公府的門，又是賠罪又是認錯，險些被舒國公夫人打出來，真真為這小娘子吃夠了苦，也丟盡了臉，一輩子沒這麼低三下四過。”

彭夫人聽了便說順風話：“這孩子確實是倔了些，原不是什麼大事，說開了就好，一家人值當鬧得這樣？現在外頭傳什麼的都有，你還不知道那些人，芝麻都能給你說成西瓜，總是看著別人家的熱鬧不嫌事大。”頓了頓又問，“眼下巳巳怎麼樣了？出閣的日子定了嗎？”

大約是彭盛的訊息不夠靈通吧，畢竟一個從七品的小官，哪能立時知道公侯的動向。柳氏道：“定在初六，就這幾日的事了。”

彭夫人有些意外，“那不是隻剩五六日了？這麼快？”

柳氏撇著唇角笑了笑，“原先和魏國公定親的是舒國公嫡女，因那小娘子有疾，這才退了親，好事落到了我們娘子的頭上。還有一樁，你聽了八成覺得瘋魔了，小娘子出閣不在幽州，竟放在舒國公府上辦。到時候你哥哥獨自一人上人家府裡送女兒出閣，連小的那三個哥兒姐兒，一個都不能帶呢。”

“還有這等事？”彭夫人訝然道，“我們是江家的親戚，上向家門上隨禮總不成話。這可怎麼料理？咱們是去還是不去？”

柳氏不說話了，沉默半晌喝了口茶方道：“人家這會兒得了高枝，我們江家人哪個在她眼裡，就連她爹爹，她也是怕外頭說她不孝不悌，這才勉強答應讓他出席的。向家門頭上，我料你們去不了，也犯不上熱臉貼那個冷屁股。至於巳巳，眼下是受了舒國公夫人挑唆，使小性兒給我厲害瞧呢，等嫁進了魏國公府，我倒要看看，她可是要和孃家斷個乾淨。”

彭夫人想了想道：“既這麼，那索性等她過了門子自己當家了，我和她大姑母再隨這個禮。”

柳氏笑起來，“她不認家裡人，姑母們卻拿她當個人兒，還想著給她補份子錢呢。”

彭夫人聽了，訕訕跟著笑起來，其實誰心裡還沒點小算計，侄女好歹嫁進了魏國公府，那可是貨真價實的皇親國戚，巳巳往後就是公爵夫人，他們江家門裡，還沒人的成就能高過她呢。

自己往常日子過得不舒稱了，上侯府打打秋風，得些布匹銀兩的，回來尚且能夠滋潤上一陣子。侯府已然如此，公爵府又是怎樣富貴光景，真是想都不敢想。

自己混得不好，自然巴望著至親骨肉混得好，俗話說肉肥湯也肥嘛，多個能走動的門頭，對她來說總是好事。

可柳氏的話卻讓她打消了這個念頭，“我瞧咱們家小娘子，打小就和你們不親，到底是縣主的女兒，哪裡像雪畔雨畔似的，願意和姑母們親近。我們小娘子啊，清高著吶，不和尋常人打交道，結交的都是幽州上京的貴婦貴女。什麼繁花宴、金翟筵，不說我這做小的，就是大妹妹和二妹妹這樣的正頭夫人，也等閒進不去那種地方。清流見慣了，哪裡瞧得上咱們這種俗流，來日二妹妹藉著姑母的名頭登門去瞧她，一回二回還好，到了第三回，人家怕還嫌煩，給你一碗閉門羹吃呢。”

彭夫人頓時訕訕，心道確實從來沒在姑娘身上盡過心，冷不丁勤走動起來，巴結的意味過濃了。要是換了軟弱些的，家裡人貼上也就貼上了，可雲畔不一樣，她向來瞧不上她們這幫窮親戚，未必不像柳氏說的那樣不耐煩。

“不過我倒有個主意。”柳氏簡直拿捏透了彭夫人的心思，笑著說，“高門大戶，咱們這號人是沾不上了，既然如此就做上一票買賣，也別圖下回。你曉得你哥哥給她預備了多少嫁妝嗎？”

彭夫人搖了搖頭，“想是不少吧！”

柳氏哼了聲，“一千兩現銀子，另加了好幾百兩的物件。”

彭夫人吃了一驚，“這麼多？這可抵上尋常人家二十年的嚼穀了。”

柳氏搖著團扇，清風掀起了她鬢邊垂落的發，她倚著圈椅的扶手道：“咱們省吃儉用填那窟窿，其實是石頭往山上背。縣主臨死前，把自己手裡的產業全給了她，府裡進項縮減了六七成，全進了她的荷包。年下咱們要搬府入上京，籌備新府的錢還差了二千兩，你哥哥都急得要賣祖產了。我想著，我是進不了她公爵府的門了，二妹妹可以仗著姑母的身份，和她說上兩句話，就說她爹爹手上緊，請她賙濟賙濟，將來得了錢再還她。”

彭夫人有些為難，“只怕她不肯割肉。”

“不肯便找魏國公，總不見得他老岳丈缺錢建府，他還袖手旁觀吧！”

見彭夫人愕著眼，就知道嚇著她了，柳氏嗤地一笑，“自然不是真讓你去找魏國公，不過嚇唬嚇唬她罷了。她是新婦過門，最怕小夫妻生嫌隙，為了不驚動郎子，還不是你說什麼便是什麼。”

可彭夫人也不傻，掖著鼻子說：“這活脫脫的惡人，虧你想著叫我去做……”

“這哪裡是做惡人，不過借她幾個銀子週轉。”柳氏復又一笑，“我想著，問她借上三千兩，二妹妹為這事費心，好歹也得她二百兩辛苦錢。如今維豐和維瀚哥兒倆大了，要念書，還有玉葉金波姐兒倆，買個胭脂水粉、手絹臥兔兒的，都要使銀子。二百兩可夠花上三年五載的了，反正於人家是九牛一毛，你又何樂而不為呢。”

果真的，開了門頭都要使錢，當了家，才知當家的難處。

彭夫人做姑娘那會兒就愛貪些蠅頭小利，後來嫁了彭盛，本以為門頭不錯，可誰知竟是個空殼子。捉襟見肘的日子過得久了，人也愈發市儈起來，二百兩銀子，那可抵得上彭盛十來年的俸祿了。

想到這裡，也顧不得那許多了，反正那丫頭和她並不親，做下這一回，將來譬如沒有這門親也就是了。

***

舒國公府上，婚事籌備得紅紅火火，明夫人在晚間吃飯的時候說笑：“咱們是頭回給小輩張羅婚宴，手還生得很，未必沒有不周之處。不過有了這一朝，下回就知道怎麼料理了。”一頭說，一頭給舒國公佈了一勺菜，“上回赴韓相公家的宴，宰相夫人和我提起了樞密使家的長孫女，我瞧那姑娘文靜得很，言行舉止也端莊，和我們序哥兒很相配。”

一瞬飯桌上的眼睛都瞄向了對面的向序，向序原本有些走神，忽然聽見提及他，不由一愣。

舒國公在兒女親事方面，一般不參與太多，和他描述誰是誰的嫡女，誰是誰的長孫，他也糊里糊塗鬧不清楚。反正一切聽憑夫人的就是了，他也省了那份心，因此明夫人說好，他就跟著點頭，“紀樞使家的姑娘？很好、很好……”