第140章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

朝廷要用段煨的訊息傳開, 第一個坐不住了竟是張繡。

張繡駐守的潼關，距離段煨屯兵的華陰不過百里。這二年來，他始終領兵守在黃河畔的高山之上, 久居山林之間, 甚至懷疑安坐錦繡宮中的貴人已經忘了他的存在。長樂宮中寫來的回信, 言辭越來越淡。同鄉賈詡處的回信, 則是些不痛不癢的套話, 什麼叫“陛下自有用意”, 那倒是讓他知曉一二也好啊。若說朝廷不敢用降將，那同是降將的李利怎麼就能領兵征戰南陽？還不是因為李利有位好夫人孫平，能在宮中侍弄果蔬，入了皇帝的眼。皇帝想著有李利這麼一號人，能用的時候就用了他。而他張繡孑然一身，雖有個貌美的嬸子鄒氏, 卻不是能行走打通關節之人。

張繡只能靠自己來謀前程了。

當聽說天子信臣曹昂來河東郡遴選良才之時，張繡便知道這是自己最後的機會。

段煨入長安的訊息傳到潼關那一日，張繡連夜下了秦嶺, 往距離關口不足百里的河東永濟縣而去。他花重金買到的訊息，說那位曹大人這幾日正在永濟縣走訪。

張繡到的時候已經是半夜。

驛館內, 曹昂坐在簡寒的木榻上, 正一面藉著昏黃的燭光翻閱今日縣中呈上來的良才薦文, 一面用熱水泡腳。他這半月往來奔波, 實際下到鄉里走訪青年才俊, 初時腳上起了水泡, 後來水泡破了成了薄薄的繭子，倒是已經不疼了，但天氣寒冷, 總是微有癢意，因此晚上若有時間，總要用熱水泡一泡方好。

接到驛丞遞來的拜帖，見上面寫著張繡的名號，曹昂一驚。

張繡駐守著至關重要的潼關，突然深夜前來，莫不是潼關有變？

這若是劉協，便要人直接進來，一面泡腳一面接見了。但曹昂素來端方，雖心中著急，但見張繡沒有擅闖，當不是急事，因而仍是穿戴齊整後，這才出來相見。

“下官張繡，見過曹大人。深夜驚擾，死罪死罪。”

“請坐。”曹昂見張繡雖然面色發白，但神情並不慌亂，為潼關懸著的心便落下去一半，倒了一盞熱茶推給張繡，溫和道：“張將軍深夜前來，想是有要事？”

張繡接了茶，笑道：“下官久不曾見大人，心裡著實想念。當初李傕、郭汜之亂，若不是大人提攜，下官誤入歧途還不自知。因此下官心中常懷對大人的感恩之情，每常想著要面謝大人，然而您貴人事忙，總也見不上。等到下官出了長安，就更見不到大人了。因此這次聽說大人來河東郡辦差，下官想著無論如何，總要來見您一面。”

曹昂聽他拉拉雜雜說起從前的事情，便知今夜潼關無事，剩下的那半顆心也放下來，往椅背上一靠，不著痕跡得打量著對面的張繡，猜測著他的來意，語氣仍舊溫和，說出來的話就不那麼溫和了，“擅離職守，可是重罪。張將軍干犯重罪，也要來見我一面，足感盛情。”

張繡面上一僵，不再繞圈子，嘆氣道：“實不相瞞，下官此來，是風聞朝廷對益州用兵之事——下官知道大軍已定，但如今長安空虛，四境不平，正是用人之際。當初陛下將下官放到這潼關來時，司隸校尉部多有紛亂，河東郡也未臣服。如今河東郡既然歸順，袁紹也難以猝然過河西進，下官在潼關，為陛下守著一扇無人經過的門，著實苦悶。今陛下起用段煨，想來是要防禦羌人的意思，下官當初跟隨叔父、起家於涼州，熟與羌人作戰，此正是用臣之際。然而臣在潼關枯守兩年，長安人才濟濟，恐怕若無人提醒，陛下等閒想不起下官來。下官無法，這才唐突而來，求到大人跟前。”

曹昂靠在椅背上，伸手撫著案上茶盞，審視著張繡面上神色，並沒有開口。

張繡又道：“實不相瞞，在大人之前，下官已求過長樂宮與賈先生，兩位貴人都道陛下自有用意。下官再無別的門路，只能冒險來大人這裡一試。”

“長樂宮與賈先生既然如此回你，必是已與陛下提過你。陛下仍未用你出戰，可見確是另有用意。你再來求我，又有何用？”

“朝廷此次二十萬大軍盡出，多少世家子弟都想居中賺得功勳，請託門路到陛下跟前的，又豈獨臣一人？眾人都請託，下官的名字落在陛下耳中，並不比未央宮樹上的鳥兒叫聲更嘹亮多少。”張繡覷著曹昂面色，恭維道：“大人乃是天子第一信臣，由大人說出來的……”

曹昂面色一肅，厲聲道：“這等糊塗話，你是哪裡聽來的？”

張繡一噎，他在潼關山林間待了兩年，久不在人精堆裡打晃，此時呆愣愣道：“都、都這麼說啊……”

曹昂盯了他兩眼，見他那呆愣的神色不似作偽，倒有些無奈，揉著發脹的眉心，道：“你擅離潼關，夜奔百里，來到這河東永濟縣，就是為了見我一面，請我在對羌戰事上對陛下舉薦你？”

“正是這般。”張繡上前一步，“只求大人看在往日情分上，施以援手。這份恩情，下官此生不忘！”

曹昂又看他兩眼，道：“你空著手來的？”

張繡又是一愣，挓挲著雙手有些無措，他可從未聽說眼前這位曹大人索賄之事。

“你雖然莽撞，難得清白。”

張繡鬆了口氣，無奈道：“這……下官若是有，也想孝敬的。但這二年在高山之上，著實沒有進項……”

曹昂不再聽他東拉西扯，淡聲道：“既然你求到我面前，我便為你上書提上一筆。只是用與不用，全在上意。你擅離職守之事，我也會如實稟報。”

張繡大喜過望，道：“只要大人願意提上一筆，陛下必然用下官。”

曹昂聽他說得不像樣子，好在眼下沒有第三個人在場，便只皺著眉頭，端茶送客。

待張繡離開後，曹昂想了一想，鋪開新紙，於昏黃燈光下，給長安寫信。

曹昂的確提到了張繡，但並非只為了張繡的前程。自潼關取代函谷關後，此處名義上的確是抵禦山東諸軍，守住長安的重要關口。但這二年來，隨著長安勢力漸起，袁術敗逃，河東郡歸順，駐守潼關的張繡事實上是在坐冷板凳。冷淡張繡，短時間內的確可以激發張繡自求奮進的志氣，但若冷淡的時間太久了，張繡本就是降將，恐怕志氣轉為怨氣，到時候潼關生變，便得不償失。

因此曹昂給長安的這封便信中，建議皇帝，若要用張繡，便當從速。張繡已經求到他面前來，干犯擅離職守的重罪，這已是絕望之舉。如果仍不用張繡，那就要考慮另擇良將，駐守潼關。

曹昂將信寫好，又通讀一遍，確保沒有遺漏錯誤，這才仔細封好，要驛丞連夜送出。

次日，曹昂雞鳴即起，卻見驛丞送來長安的信。

信中，皇帝叮嚀他保重身體，又講了幾件近來身邊的趣事，這才問及河東郡的情形，信末竟然提到了張繡，“張繡當時歸降朝廷，乃是形勢所迫，並非出自本心，若令其處高位、立大功，難免要生出自驕之心，而動起別的念頭。因此朕這二年冷落他在潼關，激其奮發之心。張繡為求出戰，已經由長公主與文和（賈詡字）兩處求到朕面前，一概未能償願。你如今在河東郡，張繡得知，必會再求到你面前。若他面見於你，但有求肯，你且應下，寫信叫朕知曉。如此一來，他既承你的情，也能安心為朕做事”。

這封信顯然是昨夜發出，今早抵達。

恐怕他昨夜寫信之時，長安未央宮中皇帝也正在寫這一封信。

曹昂想到此處，捏著這封長安來的信，不禁有些怔忪，定一定神，坐下來又寫回信，將在河東郡的見聞一一詳實寫來。

而張繡回到潼關後，忐忑得等待了一兩日，將那夜面見曹昂時的情形在腦海中翻來覆去折騰了幾百回，既吃不準曹昂的態度，更不清楚曹昂的話究竟能否讓長安動容。可這已是他最後的辦法了。若是此次還不成，那長安也總該有個說法，哪怕是治他擅離職守的大罪呢？

“將軍，若長安果真治罪於你，當如何是好？”胡車兒憨憨問道。

“如何是好？”張繡抹了一把嘴邊的酒漬，軍中原是不許飲酒的，但他今日便放肆了，“有什麼大不了？了不起老子還回武威郡去！涼州韓遂、馬騰與那些羌人勾連在一處，正是要用將領之時。”又道，“就是給袁紹去一封信，為他開了這潼關，冀州也會有我一席之地。”他嘴上大放厥詞，然而心中清楚，這些都是逼急了的退路，並不比守著潼關這條路更好走，但至少比眼下更有希望。

“將軍！將軍！長安來使者了！”

張繡一愣，手中的酒囊落在地上。

三日後，當張繡重回久違的未央殿，仰頭面見皇帝時，他不知為何，竟然鼻中一酸，落下淚來。

當初在長安時不覺得，這二年在潼關，當他千方百計想要重回長安而不得時，張繡才意識到從前那樣每隔幾日便能見到皇帝的職位，是多麼難得可貴。

劉協“訝然”道：“這是怎麼了？男兒有淚不輕彈。”他溫和笑著，扶張繡起身，“朕還要用你做大將呢，怎麼變得愛哭了？可是在潼關受了委屈？”

回長安面聖第一日，張繡哭了個昏天暗地。