第167章

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直到建安三年結束, 年頭轉入建安四年，劉清才再次見到皇帝踏足長樂宮。

這陣子朝廷要對袁紹用兵的訊息傳得沸沸揚揚，劉清早就有心要問, 但自從那次搜宮之後，皇宮內規矩越發森嚴了, 連她都不得擅自進入未央宮，因此直等到皇帝來長樂宮, 她才找到機會詢問。

“我從前竟不知道子脩的父親乃是大忠臣, 還一直心中惋惜，子脩那樣的人才, 父親卻跟了袁紹。” 劉清現在也學會了委婉，先試探著從皇帝可能喜歡的話題入手, 笑道：“父親已經封了曹侯，兒子幾時也封侯呢？子脩這些年跟著陛下，勞苦功高, 他卻從不居功, 連我這樣挑剔的人都挑不出錯處來了。陛下什麼事兒都交給他去做，卻只給人家車騎將軍的職。他沒有相應的官職，卻要管著比他高許多的人, 平時恐怕要受委屈的。”

劉協微微一笑，道：“那是從前，現下長安城中誰還敢給他委屈受？”頓了頓, 不知想到什麼，臉色沉下來, 淡聲道：“你挑不出錯處來，不代表他沒做錯事。”

劉清訝然道：“子脩做了什麼錯事？”

劉協只露了一句，不再細說, 轉而問道：“你這宮中一切都好？”

“我這長樂宮中能有什麼不好的？”劉清這些年也長進了，知道皇帝其實問的是西北角的陽安大長公主。

自去歲年末搜宮過後，陽安大長公主便搬入宮中西北角荒廢的一處小宮殿居住，每日宮門緊鎖，除了必要的食物輸送，等閒不見人員進出。

“說來姑母也真是心誠，全然不顧自己享樂了，”劉清開頭兩句還說得有些生澀，抬眼見皇帝自自然然的模樣，漸漸也說得利落了，“去歲年末說是夢見高祖託話，要她入宮侍奉牌位五年，可保大漢國泰民安。她這便毅然入宮，自此一個人也不見，一步也不外出了。幽冥之事，雖然難說，但若有萬一的希望，就是姑母的大功德，也是我大漢之幸。可恨我沒有這樣的福分，不曾夢見高祖，論起來我年輕有力，不比姑母更該去侍奉嗎？”她說得這樣情真意切，自己也嚇了一跳，彷彿才發現自己還有這樣胡說八道的天分，果然與皇帝是親姐弟，只是從前沒機會發揮。

劉協含笑看了她一眼，止住了這場兩人都心知肚明的鬼扯，點頭道：“姑母安心侍奉，實乃我大漢之福。”

提到陽安大長公主，劉清便不得不問與之相關的一件事，“姑母入宮第一日，曾邀弘農王妃之母唐夫人前來。那唐夫人留得時間也不久，大約兩盞茶時分，便又出宮去了。誰知第二日就傳出唐夫人的死訊來，據說家人發現的時候，她好端端躺在床上，面目栩栩如生，好似那些修道成仙的人一般。”她一面說著，一面觀察著皇帝的面色，很清楚皇帝不想告訴她的事情，她是不可能從皇帝口中聽到解釋的，只能透過皇帝的神色去猜測。

皇帝看起來正在專心致志欣賞牆上掛著的那幅蔡先生新寫的字。

劉清等了兩個月，才見到皇帝，不願意就這麼放棄，又繼續道：“說來可嘆，弘農王妃因疫病去了，沒想到她母親也這麼快就沒了……也算是地下團圓了，況且若真如傳言一樣，那唐夫人沒受什麼磋磨便去了，也算是一件幸事了……”她見皇帝始終不開口，便知這不是皇帝想要談論的話題，自己又嘀咕了幾句，算是收了尾。

劉協這才道：“姑母在宮中，就沒什麼人來你這裡撞木鐘？”

“撞木鐘？”

“像伏德等人不好來跟朕說，難道不會讓他們的妻室親眷來走走你的門路？”

劉清會意，她經了搜宮之事，近日也謹慎了許多，便道：“這兩個月冷，我都不耐煩出長樂宮。若見人，一天三趟得換衣裳，又麻煩又不暖和。所以最近要見我的，我都擋回去了。”

劉協笑道：“挑選著，也還是要見一見的。姑母閉門不出，你再不肯見她們，她們便該不安了。安逸久了，叫她們稍加自省，也是好事兒。如今自省過了，朝廷又要用兵，可不能叫著長安城中的氛圍太過緊繃了。待開春暖和了，你該見人便見人，想宴客便宴客，不要拘束。”

劉清聽明白了，這是姑母幽囚宮中，朝廷需要她來傳達一切都好的資訊。

劉清笑道：“那就如陛下所言，待開春辦一場宴會吧。只是這既然是陛下的主張，資費銀兩可要由陛下來出。”

“放心，短不了你的。”劉協頓了頓，又道：“如今姑母外事一概不理會，江東長公主那裡你也要照拂到。”

這說得乃是伏壽。

劉清笑道：“我與伏壽倒是一向有書信往來的。她忽然嫁了那麼遠去，我還真有些不放心。不過她前頭兩封信寫來，看著倒是一切都好，我真佩服她，在異地能這麼快便融入進去。”

“那便好。她可有提什麼要求？若是有為難之處，你替她周全。”

“為難之處倒是沒有。”劉清想了一想，笑道：“就是月前來的信裡，說到了從前在宮中用過的提花樓，說是江東的織布機沒有宮中的好，織不出那樣鮮亮的錦緞來。既然如此，我派人給她送一架去？”

這時候一架提花樓可是很貴重的。

劉協笑道：“朕有個更好的法子。把那提花樓的圖紙，與會造提花樓的工匠兩人，一同送去江東。只要伏壽在江東，能讓匠人開工，她想要多少提花樓，都只看江東的財力。”

“這的確是……再好不過的法子。”劉清微微一怔，反應過來後不禁感嘆，“我先代伏壽妹妹謝過陛下恩典了。”

姑母總覺得伏壽沒能做皇后，甚為遺憾；她也覺得伏壽遠嫁江東，是有些不幸的；此時看來，倒是她與姑母都看得太窄了，只把目光放在了後宮這一畝三分地。

劉協起身離開。

劉清跟在身旁相送，低聲問道：“與袁紹這一仗，非打不可嗎？我知道陛下平定了涼州、益州，更早之前，誅殺李傕、郭汜，解救長安於賊兵之下，論起用兵，陛下至今未有敗績。可那到底是整個河北之地，百萬之眾，中間還隔著滔滔黃河……”她猜想皇帝此時是不願意聽這種消磨志氣之言的，因此越發放低了聲音，說到最後，已幾不可聞。

“朕明白皇姐的擔心。”劉協溫聲安撫道。

“陛下明白？”劉清一愣，她自己其實都不太明白。按道理來說，陛下從無敗績，她應該感到放心才是；但也許因為這次要面對的是力量強大的袁紹，也許是因為長安城中出動的二十萬大軍才剛剛歸來，也許是因為姑母幽囚、唐夫人驟死……

“朝廷前期不會派兵馬東進的，全靠曹操領那幾萬兵馬周旋。”

“全憑曹操那幾萬兵馬？那豈不是要被袁紹一口吃掉？”劉清一聽就覺得不靠譜，道：“就算長安不出兵，陛下也要發詔令，讓周邊的呂布等人率兵前去援助才是。否則曹操一倒，旁人見了，誰還肯為陛下出力？”

“對待懦弱的敵人，朕有強大的兵力，就示之以強大，便如平涼州、益州，二十萬大軍盡出，不需兩刀，敵人便自動投降了。”劉協緩步向外走著，悠悠道：“而對待兵多將廣的敵人如袁紹，就要讓他驕傲，讓他自負，讓他看不起他的對手……所以至少這一年你還不必擔心，長安城中不會出兵，你只管同林氏、董夫人等人見面談笑便是……”他安撫劉清，也是為了劉清能有一個好的心態，去安撫此時城中眾不安的女眷，然後透過這些女眷，安撫一眾不安的官員。

越是身處高位的人越是多疑，旁人親口告訴他的，他是不肯信的；非得是他自己千方百計打聽來的一點細微動向，才能叫他相信。

“可是……”劉清順著皇帝的話一想，卻有了新的疑慮，道：“這一年之中，曹操要獨自面對袁紹百萬之眾，到了絕境，他難道不會……”她打量著皇帝的面色，帶了幾縷小心，卻仍是說出了口，“倒向袁紹？”

這些年來，她也聽說了不少外面征戰之事，男人之間搶起地盤來是沒什麼道理、也沒什麼底線的，今日形勢所迫我歸附了你，明日我得了時機便又會背叛你。

“皇姐進益了。”

換做以前，這絕不是劉清能想到的問題。

劉協淡聲道：“這就要看朕能給予曹操的，與袁紹所能給予曹操的，孰多孰寡了。朕在，長安二十萬大軍在，曹操忠義之心便不改。況且，還有朕與子脩的君臣之義、知己之情……”他提到曹昂，想起日前得知的那樁事情，眼中漸起陰霾，這“君臣之義、知己之情”八字說來，便有那麼幾分喜怒難辨的意味。

劉清沒留心這等細微處，只知道如今要緊的事兒是籠絡住曹操，一聽忙道：“那陛下這一年可要對子脩更好些。”

“朕正是要待他更好些。”劉協眯眼平平道來，一步跨出了長樂宮，“皇姐請留步吧。”

劉清望著皇帝在宮人簇擁下離去的身影，頓了頓，後知後覺得問身邊侍女，“我怎麼瞧著，陛下最後像是不高興了呢？”

貼身侍女笑道：“陛下來見殿下，怎麼會不高興。奴等離得遠，也未見得真切，大約是今兒的太陽晃了眼，瞧著像是不高興，其實全不是那麼一回事兒。”

劉清自失一笑，嘆道：“連我這個從前最是直腸子的，如今都會多心了。”