第178章

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袁譚聽了皇帝這一席話，也許只是出於好奇，他問道：“這毒物吃了，會怎麼樣？”

只這一句問話，劉協便知道，袁譚心中的貪慾惡念已被勾起。

“也不會怎麼樣，只是嘔血。”劉協平靜道：“三五日內，服下解藥，便安然無恙。只是藥性發作之時，看著嚇人，到時候軍中會亂上半日，夠你做許多事情了。”

袁譚起身，將那一枚黑瓷瓶重重擱在案上，道：“此物我不會用的，就不收陛下所賜了。玄德說陛下要親自見我，我還當是有什麼機要之事，若只是此事，那隻當我今晚不曾來過。少陪了。”他轉身便要離開。

“且慢。”劉協亦起身。

袁譚已半掀開帳簾，聞言腳步一頓，看向沉默不語的劉備，戒備道：“說好的君子之約，難道要強留我不成？”

劉備垂眸不動，這實在不是他能說話的場面。

“不至於。”劉協淡笑著，走過袁譚方才所在的案几時，俯身撿起那一枚黑瓷瓶，踱步到袁譚跟前，與他對面而立，垂手將那瓷瓶系在了袁譚腰間，低聲道：“帶上吧，興許用得到呢。”

此時帳簾半開，夜風夾著江上水汽而來，涼意逼人，而皇帝低語，彷彿鬼怪攝魂。

袁譚七尺男兒，竟忍不住激靈靈打個寒戰，他此刻生怕皇帝強行留人，又或者殺了他，也不便再爭執此事，更不多言，闊步出了大帳，翻身上馬，由關羽帶路，匆匆消失在夜色中。

帳內，劉協看向縮在角落裡裝鵪鶉的劉備，笑道：“袁譚願意前來，足見玄德之忠厚仁愛。”

袁譚這是信得過劉備的人品，才願意走這一趟。

“不過從前有些私交罷了，袁譚肯來，也是有向陛下投誠之心。”劉備絕口不提自己的功勞，又道：“陛下的身體可大安了？臣問此事，著實僭越。然而若不問，臣實在無法安心。”

這是皇帝方才提起袁紹下毒之事，此事隱秘，若不是皇帝自己提起，劉備主動問出來，便有些不合適。但皇帝主動提起之後，劉備再問，便顯得體貼關切。

“朕已無大礙。”劉協並不準備跟劉備詳述當時情形，簡單一語帶過，又道：“你辦成這一樁大事，就不必再帶兵往倉亭作戰了。”他半開玩笑道：“也分點功勞給別人。朕身邊正需要人手，你留下來聽朕差遣。”

劉備忙起身應了。

能留在皇帝身邊，這是應該大喜的。但劉備很擔心皇帝所說的“大功勞”，雖然袁譚的確是跟他來見了皇帝，但在他看來，袁譚會對袁紹動手的可能性實在是太低了，近乎於沒有——袁譚畏懼袁紹，就好比老鼠見了貓一樣。劉備實在想不出什麼樣的情形下，袁譚會主動對袁紹下手。而如果袁譚沒有反出袁軍，那這所謂的“大功勞”也不過是個虛事兒。

待到劉備也退下之後，帳中只剩了劉協與曹昂二人，曹昂這才開口道：“看袁譚的樣子，不像能下手之人。”

他沒有提皇帝方才說要換解藥的事情，有些話放在心裡便足夠了，一說出來反倒生分了。

劉協悠悠道：“那是他如今還未陷入絕境的緣故。”

曹昂如有所悟，便好比當初策動張繡反出李傕、郭汜，等張繡主動出手是等不到的，只能是他先殺了郭汜，逼得張繡沒了退路，只能殺李傕自保。如此說來，陛下必然已有萬全之策，務必要使袁譚落入絕境之中了。只是袁紹這邊的朝中人員，向來是由淳于陽負責的，他就不知內情了。

劉協轉了話題，問道：“朕聽說你有兩個弟弟，如今也都在軍中？”

曹昂回過神來，應道：“確有此事。因時局動盪，臣父命臣與諸弟，六歲習箭，八歲騎馬，臣大弟曹丕時年十四、二弟曹彰時年十二，自十歲起都陪伴臣父、居於軍中。”

“古來英雄出少年。”劉協笑道：“尋個時間，朕見一見你這兩位弟弟。”