第237章

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劉協在盧毓的陪同下, 看過廠中造紙的整套工藝，浸泡原料、切料、洗料、燒製草木灰水、蒸煮、搗料、打槽、抄造、最後曬紙、揭紙。

整個工藝其實在上一世為皇帝的時候，劉協已經在藉著手下“造出紙”後巡視過一遍, 但是此時走過搗料的工作區, 看到一人腳踩踏板、使得另一端的石器擊打到下方原料之時，忽然開口道：“這樣用人力搗料, 費時費力，何不用水碓？”

話一出口, 劉協先是微微一愣, 他上一世沒想到要用水碓，是因為不曾見過；但此時會提出水碓, 卻是因為在吳地這半年, 就近走動時曾見到百姓以水碓杵舂稻穀, 比起人力來, 省時省力不只十數倍。

所謂的水碓, 就是在河岸邊, 依照地勢水流落差, 修築立起來的水輪, 藉助河水流動之力，若平流則用板葉，若是落水, 則用斜扇葉, 透過水輪轉動，帶動橫軸上的拍板，起到抬起、落下石器，擊打拍碎碾磨石舀中的稻穀。這法子在吳地算得上常見，劉協初見之時, 曾饒有興致看過片刻，問當地人得知，這樣的水碓晝夜不停擊打，一日夜所得便抵得三人之功，更何況只憑借水流之力，不用其他損耗，實在是生產生活中的一項利器。

只是這法子需要依靠河流，所以在吳地多見，在長安卻不多見。

因此長安城郊的造紙匠人仍是人力腳踏擊打搗碎原料。

劉協見了，卻聯想到了南方多見的水碓，見盧毓不解，便道：“回去朕叫人造一個，你一見便知道了。”

盧毓又陪他走過後面幾道工序，見皇帝都沉默了，道：“臣不知道水碓為何物，是不是惹陛下不悅了？”

劉協回過神來，溫和道：“你怎麼會這樣想？朕只是想，這左伯紙也好，水碓也好，都是極好的物件，極好的技藝，可是要如何讓天下百姓都能用上呢？”他的眼中放出奇異的光彩來，這是他的挑戰，也是一個絕佳的機會。

盧毓愣愣聽著，看一眼皇帝的神色，低聲又道：“那……臣此前……”他想要問，自己幫著萬年長公主隱瞞有孕之事，是不是也惹皇帝不悅了。但是話到嘴邊，總是問不出口。

“什麼？”劉協收回心神來，沒有聽清盧毓的自言自語。

“沒什麼。”盧毓飛快搖頭，又引著皇帝去看新鑄的銅活字。

直到看遍了城郊這座造紙印刷的大廠，乘上返回皇宮的馬車，皇帝始終一字未提萬年長公主產子之事，更沒有提到盧毓在其中的作用。

盧毓眼見皇帝上了馬車，他自己牽馬等候在旁邊，也將上馬伴駕同歸，終是忍不住，隔著車簾，因為看不見皇帝的面容，心頭少了幾分威壓之感，敢於問道：“陛下……請陛下責罰臣。”

皇帝的聲音從馬車裡傳出來，有種略帶隨意的低啞朦朧，“為何罰你？”

第一句話說出口，後面的話就容易了。

盧毓垂頭，低聲道：“萬年長公主殿下的事情……臣不該為她瞞著陛下……臣辜負了陛下的信重，昨夜心裡難受得緊，請陛下責罰臣吧，這樣臣心裡還能好過一些……”少年嗓音裡有了強忍的哽咽。

“罰你做什麼？”皇帝的聲音像是從月亮上傳來的那樣渺遠，他低低笑了一聲，“你這不就已經在受罰了嗎？”

盧毓一愣，就見載著皇帝的馬車徐徐向前，將他遠遠落在了後面。

他一時間回不過神來，心中激盪，不覺攥緊了手中馬韁，立志自今而後，不論何事，再不欺瞞於陛下，永不辜負陛下的信重。

少年眉目堅定，揚鞭快馬追上去。

劉協在馬車內，閉目養神。如果說他從這三世的經歷中學到了什麼，那就是不管是呵斥的語言還是嚴峻的刑罰，都無法使一個人真正改變。當外在的限制與威壓一旦去掉，那些被遏制的行動會更加猛烈迅疾。

一個人會改變，只會因為他想要改變，他的心要改變。

盧毓已經認識到了他的錯誤。更多呵斥的語言，又或者嚴峻的懲罰，只會起到相反的作用。目前這樣，就很好。

劉協深呼吸，嗅到秋夜涼風中草木霜的寒氣。他一個加起來活了一百多歲的人，怎麼會苛求一個只有十六歲的少年就事事盡善盡美呢？他們都還是孩子，都還在成長的路上。

他願意給他們一點時間。

第二日，曹昂找到皇帝的時候，後者正坐在未央宮倉池之畔，盯著眼前新修的一座立式水碓出神。倉池與宮外護城河相通，水流舒緩，那水碓每隔十數息才敲擊一下，發出沉悶遲緩的聲響。

走近了，曹昂在水汽之外，嗅到一股草藥微苦的香氣，探頭看去，果然就見石舀裡碾磨的並非穀物、而是根莖狀的草料。