第九章 金魚池

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我們一起走回大宅，警督已不知去向。波洛在露臺上停了片刻，背朝房子，慢悠悠地東張西望。

“多麼美麗的莊園啊，”他讚歎不已，“會由誰來繼承呢？”

這句話令我大為震驚。說來也怪，直到剛才我都沒有考慮過繼承遺產的問題。波洛目光犀利地盯著我。

“看來你是剛想到這一點。”最後他說，“之前難道都沒考慮過，嗯？”

“沒有，”我實話實說，“要是早點想到就好了。”

他又一次好奇地打量著我。

“我不明白你的意思，”他若有所思。“哦，不，”我剛要開口，他又大聲說，“沒用的！反正你也不會透露自己的真實想法。”

“每個人都有所隱瞞。”我微笑著援引他先前說的話。

“完全正確。”

“你現在依然這麼想？”

“越來越有把握，我的朋友。但想要瞞過赫爾克里·波洛可沒那麼容易，我自有辦法查清一切。”

他邊說邊走下通往荷蘭式花園的臺階。

“一起散散步吧，”他扭頭招呼我，“今天的空氣非常怡人。”

我緊跟上來。他領著我拐進左側一條夾在紫杉樹籬之間的小徑，兩側是井井有條的花圃，小徑的盡頭有塊半圓形的地方，地面鋪得十分平整，設有坐椅，還有一眼金魚池。波洛並未上前，而是沿著側面綠樹掩映的小山坡繞上去。坡上有塊空地，樹木已被砍掉，擺了一張長椅，端坐在這裡便可飽覽鄉野風光，金魚池正在下方。

“英國的風光真美，”波洛邊欣賞眼前景緻，邊笑著說，“英國的姑娘也非常美。”他壓低了嗓門，“別出聲，我的朋友，瞧瞧下面那幅美景。”

我這才發現了弗洛拉。她正沿剛才我們經過的小徑款款而來，一邊還哼著歌。她蹦蹦跳跳的步伐與其說是走路，不如說是翩然起舞； 雖然一身黑色長裙，渾身上下卻充滿喜悅歡欣。她踮起腳輕快地一旋，烏黑的裙角頓時揚起； 與此同時她一扭頭，發出銀鈴般的笑聲。

就在這時，一個男人從樹後走出來，是赫克託·布蘭特。

弗洛拉頓時一驚，臉色微微一變。

“你嚇到我了——剛才沒看見你。”

布蘭特一言不發，只是靜靜凝望著她。

“我喜歡你的地方，” 弗洛拉的話中帶刺，“便是那令人愉悅的談吐。”

布蘭特黧黑的面龐竟也泛起了紅暈。他一開口，說話的聲音也不太一樣了——摻進了某種奇特的謙卑感。

“我向來都笨嘴拙舌的，即使年輕時也一樣。”

“那想必是很久很久以前了。”弗洛拉一本正經地說。

我捕捉到了她話中隱藏的笑意，但布蘭特未必能聽出來。

“是啊，”他簡潔地回答，“沒錯。”

“身為瑪士撒拉 [1] 是什麼感受？”弗洛拉又問。

這次她的戲謔之意更加明顯，但布蘭特只是自說自話。

“還記得那個把靈魂出賣給魔鬼，用來換取重獲青春的男人嗎？有一出歌劇就以此為主題。”

“你是指《浮士德》？”

“對。古怪的故事。如果做得到，我們之中多半也有人願意做那種交易。”

“聽你的話，還以為你已經老得關節都開始作響了。”弗洛拉又好氣又好笑。

布蘭特一時語塞，目光從弗洛拉身上游移開去，對著鄰近的一棵樹叨唸著“也該是時候回非洲去了”。

“您又要出遠門？去打獵？”

“有這個打算。通常，嗯——我是說通常都是去打獵。”

“大廳裡那個獸頭就是戰利品吧？”

布蘭特點點頭，脫口而出： “你喜歡漂亮的獸皮嗎？如果你喜歡，我可以帶幾張回來。”他的臉漲得通紅。

“哦！太好了！”弗洛拉輕呼，“真的嗎？你不會忘記吧？”

“忘不了。”赫克託·布蘭特說。