第十八章 查爾斯·肯特

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查爾斯·肯特迷惑地望著他。

“外國矮冬瓜，看來你他媽的全知道了。還記得不，報上說那老頭是在九點四十五分到十點之間被幹掉的？”

“沒錯。”波洛答道。

“好，真是這樣嗎？我就想問這個。”

“讓這位先生告訴你。”波洛說。

他指了指拉格倫警督。警督稍一遲疑，瞄了海耶斯警長一眼，又瞧了瞧波洛，感覺是獲得了批准，這才回答： “對，九點四十五分到十點之間。”

“那你們就沒理由關著我，”肯特說，“我九點二十五分就離開芬利莊園了，你們可以去‘狗哨’問。那個酒吧在去克蘭切斯特的路上，離芬利莊園起碼一英里。我還記得在那兒跟人吵了一架，時間差不多就是九點四十五分。怎麼樣？”

拉格倫警督在本子上記錄著。

“怎麼樣？”肯特又問。

“我們會去調查，”警督說，“如果你說的是實話，就沒你什麼事了。不過，你去芬利莊園到底有什麼目的？”

“去見一個人。”

“誰？”

“你管不著。”

“說話最好客氣點，年輕人。”警司警告道。

“客氣個屁。我不就辦點私事嘛。既然謀殺發生前我就走人了，那剩下的問題該是你們警察自己處理。”

“你名叫查爾斯·肯特，”波洛說，“你出生在哪裡？”

那傢伙看了他半天，笑了。

“地地道道的英國佬。”他說。

“對，”波洛沉吟道，“我想也對。我猜你出生於肯特郡。”

對方眼睛一瞪。

“為什麼？就因為我姓肯特？這關謀殺案屁事？難道姓肯特就非得生在肯特郡？”

“基於某種特殊原因，有這個可能，”波洛特意又重複一遍，“某種特殊原因，你明白我的意思。”

他話裡有話，意味深長，兩位警官聽得莫名其妙。查爾斯·肯特則面紅耳赤，我一時以為他要撲向波洛。不過他終究穩住了陣腳，反倒露出一副似笑非笑的表情。

波洛點點頭，似乎很滿意，轉身出門。兩位警官連忙跟上。

“得去核實一下他的話，”拉格倫說，“不過我看他沒撒謊。然而他總該交代清楚去芬利莊園幹了些什麼，才能洗清嫌疑。我看敲詐犯我們是逮著了。另一方面，如果他剛才說的全部屬實，那他就和謀殺不沾邊了。被捕時他身上有十英鎊，數額相當可觀，估計那四十英鎊就落在他手裡——雖然鈔票編號不對，但他搞到錢後第一件事肯定是去兌換掉。他肯定是從艾克羅伊德先生那裡拿到錢，然後腳底抹油就溜。他是否出生在肯特郡重要嗎？和案子有什麼關係？”

“不值一提，”波洛溫和地答道，“我的小計謀而已，沒什麼。我這人最拿手的就是這些小計謀。”

“真的？”拉格倫疑惑地審視著他。

警司放聲大笑。

“我聽賈普警督說過好多次，波洛先生的小計謀！他說他實在參不透其中的奧妙，但每次您的計謀都能奏效。”

“您是在取笑我，”波洛笑道，“不過沒關係，有時笑到最後的反而是老傢伙們，到時候聰明的年輕人卻笑不出來了。”

他煞有介事地朝他們點頭致意，往街上走去。

我們在一家飯店吃了午餐。現在我才明白，那時他就已經理清了全案的頭緒，組成真相的最後一塊拼圖也捏在他手心裡了。

但那時我還沒察覺這一點。我之前總看不慣他那自信滿滿的做派，還自認為既然案情令我百思不得其解，肯定也難倒了他。對我來說，最大的謎團就是查爾斯·肯特在芬利莊園究竟幹了些什麼。我反覆琢磨了無數次，始終找不出滿意的答案，最後只好厚著臉皮去探波洛的口風，他的回答倒也乾脆。

“我的朋友，我可不是憑空猜測，我就是知道。”

“真的？”我將信將疑。

“真的，不騙你。如果我告訴你他那天晚上去芬利莊園，是因為出生在肯特郡，你肯定還是稀裡糊塗吧？”

我傻眼了。

“這是什麼邏輯，恕我理解不了。”我冷冷答道。

“啊！”波洛深表遺憾，“哎，不要緊。我的小計謀我自己掌握。”