第二十章 拉塞爾小姐

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拉格倫警督心情惡劣。布蘭特英雄救美編出的謊話也騙不過他。回村裡的路上，他不停地發牢騷。

“這樣一來，案情的方向全變了，可惡。你的看法呢，波洛先生？”

“沒錯，我也有同感，”波洛說，“這早就在我意料之中。”

而拉格倫警督則是短短半小時前才意識到的。他不悅地瞥了一眼波洛，繼續發表高論。

“那些不在場證明全部作廢了！狗屁不值！又得從頭再來。現在重點是九點半之後每個人的行蹤。九點半——那才是關鍵的時間點。你對肯特的觀點完全正確——眼下還不能釋放他。我想想——九點四十五分在‘狗哨’酒吧，如果一路快跑，十五分鐘來得及。雷蒙德先生聽到有人和艾克羅伊德先生談話，可能就是肯特——他向艾克羅伊德先生要錢，遭到拒絕。但可以明確的是，給謝潑德醫生打電話報信的人不是他。車站在相反方向的半英里之外，離‘狗哨’酒吧的距離超過一英里半，而他十點十分左右才離開‘狗哨’。那通該死的電話！每次我們都卡在這個地方。”

“的確，”波洛也同意，“非常離奇。”

“還有一種可能，如果佩頓上尉溜進繼父的書房，發現他已被殺害，也許會打電話報信。然後他心生懼意，生怕嫌疑落到自己頭上，就逃走了。應該有這種可能吧？”

“為什麼他非得打電話呢？”

“可能他還不確定老頭子是不是真的斷氣了，就想趕緊請醫生來，但又不願暴露身份。對，我說，這思路怎麼樣？我覺得挺合理。”

警督自命不凡地做了個深呼吸，顯然對這番分析信心十足； 這時候如果我們還想多嘴，就未免太不識趣了。

車一到我家門口，我急忙趕去接待病人，他們已經等候多時了。波洛陪警督步行去警局。

送走了最後一位病人，我又鑽進後院的小屋——所謂的“工作室”——我自己鼓搗出了一臺無線電收音機，很是自豪。卡洛琳相當厭惡我的工作室，我的工具都放在這兒，不允許安妮拿掃帚和簸箕進來搗亂。大家都說家裡的鬧鐘走得不準，我剛拿來準備修一修，門就開了，卡洛琳的腦袋探了進來。

“唔！原來你在這兒，詹姆斯，”她不太高興，“波洛先生找你。”

“好吧，”我有點煩躁，被她的突然闖入嚇了一跳，手裡的一個精密零件也不知掉到哪兒去了，“如果他想見我，可以請他過來。”

“來這兒？”卡洛琳問。

“我說了，請他過來。”

卡洛琳不以為然地哼了一聲就出去了。一兩分鐘後，她把波洛領進來，然後又退出門去，砰的一聲使勁關上門。

“啊哈！我的朋友，”波洛搓著手走上前來，“想把我打發走可沒那麼容易。”

“和警督的事辦完了？”我問。

“暫時告一段落。你呢？病人都接待完了？”

“是的。”

波洛坐下來望著我，蛋形腦袋歪向一邊，像在回味一個非常好玩的笑話。

“錯了，”好半天他才說，“還有一個病人。”

“難道是你？”我吃了一驚。

“啊，不是我，當然不是。我身體很硬朗。說實話，這是我耍的一個小計謀。我想見一個人——同時又不想驚動全村上下。如果別人看到一位女士到我家去，難免說三道四——因為是一位女士嘛。但她對你而言只不過是普通病人而已，之前也來過，就不值得大驚小怪了。”

“是拉塞爾小姐！”我驚呼。

“沒錯。我很想和她談談，所以給她留了張便條，約她來你的診所。你不會生氣吧？”

“恰恰相反，”我說，“這是不是意味著我可以在場旁聽？”

“那還用說，這是你自己的診所呀！”

“你知道，”我放下手中的鉗子，“整個案子太讓人著迷了。就像萬花筒一樣，每一次轉折都讓眼前的景象煥然一新。那麼，你急著要見拉塞爾小姐的原因是？”

波洛眉毛一揚。

“這不是顯而易見嗎？”他低聲說。

“又來這一套，”我抱怨道，“對你來說一切都顯而易見，可我每次都矇在鼓裡。”

波洛和藹地搖著頭。

“別取笑我了，就拿弗洛拉小姐的事來說，警督大為震驚，而你卻並不意外。”

“我做夢也想不到她是小偷。”我抗議道。

“偷錢的事嘛——也許出乎你的意料。但我當時一直觀察你的表情，你並不像拉格倫警督那樣既驚愕又將信將疑。”

我沉思了片刻。

“也許你是對的，”最後我說，“我一直覺得弗洛拉隱瞞了一些事情，所以潛意識裡對她的坦白已有心理準備。而拉格倫警督可真是嚇壞了，可憐啊。”

“啊！說得沒錯，那可憐人的思路全被推翻了。趁他心神不寧，我哄著他為我行了些方便。”

“怎麼說？”

波洛從口袋裡摸出一張便箋，大聲讀出上面寫的幾句話：

“芬利莊園主人艾克羅伊德先生於上週五不幸遇害，連日來警方持續追蹤其侄拉爾夫·佩頓上尉。佩頓上尉已於利物浦現身，其時正欲登船前往美國。”