第二十一記 魑魅出·蕭牆亂

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“鬧什麼事？”念卿挑眉，心裡不覺一沉。

若只是幾個兵痞鬧事，又怎麼會驚動他親自前往。她深知仲亨的脾氣，時間觀念是軍人尤其看重的，若不是出了大事，他不會在會議上遲到。侍從官面色遲疑，似礙於機密不便開口。

念卿看他一眼，也不再問，徑自轉身朝門口走去。侍從官快步追上解釋道：“夫人！夫人留步！事情是這樣……近日有報告說士兵凍傷嚴重，起初只道天氣寒冷，可昨晚有個年少士兵竟被活活凍死，拆開他棉衣被褥才發現裡頭都是破紗爛布，根本沒有多少棉絮，還摻入了泥沙添重，以矇混過關。”

“有這種事？”夫人驟然回首，臉色變得鐵青，同督軍初聞報告時的反應幾乎一樣。

侍從官低頭道：“隨後查出軍中所用的肉食也多有變質……因此自昨晚起，營中譁變，底下軍官本想強行壓下事態，直至今晨鬧得大了，才不得不驚動督軍。”

“真是混賬！”夫人怒道，“到這時候還想隱瞞！”

侍從官忙道：“夫人這時候不宜前往，以免……”他話未說完，夫人已轉身往外走，比方才走得更快。望著那背影娉婷，步履如風，全然沒有一分女子的軟弱，侍從官只得跺腳，後悔不該實話相告， 出城之後道路泥濘，車子開得越快，顛簸也越是厲害。饒是如此，夫人還一徑催促開快些。司機朝後視鏡裡掃了一眼，見夫人側首看著車窗外，唇角緊抿，鬢髮微亂。跟在夫人身邊這兩年，任何時候見著她都有無暇可擊的風致，鮮少見她這樣惶急。

車窗玻璃搖下，掠面生寒的風，也吹不散心中團團亂麻。望著車窗外陌生景緻，北方封凍的大地遲遲不見回春跡象，想來此時的南方已是霜融霧散，春水漣漣……一別數月，冬去春來，霖霖又該長高了吧。

思及女兒，念卿肅然臉龐不覺露出一絲淺笑。原以為仲亨來了，便可平定亂局，逐走佟孝錫，助新內閣上臺。可時局遠比意料中複雜叵測，人心是最猜不透的謎。諸方勢力，各有謀算，一波未平一波又起，到頭來身不由己，事端竟是越來越多。縱然他一如既往地珍她惜她，將她藏在羽翼底下，可那外間風雨聲聲催人，又豈是她能充耳不聞的。

晉銘的一紙電文發來，寥寥數言，更是她不能回絕的。他從來沒有向她要求過任何事，除了這一次，為了那名喚夢蝶的女子，那是他在世上僅存的知己與親人。他鄭重懇求她的相助——不是向念卿亦不是向雲漪，而是向霍夫人。她顯赫的身份權勢，彷彿第一次對他有了意義。

明知進退水火，千難萬阻，但她說過的——但凡是你想要，但凡我做得到。緊捏在手中的電文，已看了又看。

重壓之下，連嘆息也乏力。念卿一言不發，緩緩地，將那電文疊起放入手袋。

仲亨，我要怎麼告訴你，這又是一個壞訊息，糟糕透頂的壞訊息。和佟岑勳意見相悖，僵持不下，已夠令他心煩；眼下軍中譁變，更是雪上加霜；可恨陳久善又從背後一刀捅下——這種時候若南方再出變故，霍仲亨縱是三頭六臂也難以顧及全域性。

南方一直是他冀望之所在，也是憂慮之所在。早在三年前，仲亨便說過，大總統的建國構想太過理想化，於政治一途缺乏機變手段，過於依賴軍閥……如今看來，南方軍政大權日漸旁落，他的憂慮已逐一應驗！

儘管如此，他仍在極力維護南方。援救胡夢蝶看似小事，卻成了牽動各方要害的由頭。當時眾目睽睽，要洗脫胡夢蝶謀殺的罪名已沒有可能，若否認胡夢蝶與南邊有關，無異於將那剛烈女子推上刑場，逼她為徐季麟那卑鄙小人抵命；若要暫時保住她性命，只能承認她的行動是受人指派。

佟孝錫擺明是在試探他父親與霍仲亨的態度。日本人出爾反爾，利用佟孝錫削弱佟帥之後，已將他作為棄子，轉而支援更有價值的傅系勢力。佟孝錫孤守京津做困獸之鬥，眼見霍仲亨與佟岑勳為盟，更是走投無路——唯有突然掉頭反咬南方一口。他這一咬，不得不說父子連心，到底還是兒子最瞭解父親。佟岑勳最是護短，雖對這不孝子恨得咬牙切齒，卻未必真會要他性命。南方卻是與他勢不兩立，遲早要決一生死的對頭。縱然他不挑起戰端，南方也容不下他在北方獨大。此時佟孝錫掉轉槍口對準南方，佟岑勳又豈有胳膊肘往外拐的道理。若不是霍仲亨牽制其中，將佟岑勳死死壓住，這兩父子，一個反覆無常，一個護短好戰，想想便足以令人一額冷汗。

出得城外，越見景緻荒涼，光禿禿的筆直樹幹夾道掠過，一地雨雪泥濘。車子駛過重重關卡，終於抵達南郊軍營。遠遠已瞧見戒備森嚴的軍車載滿士兵，個個全副武裝，在營外嚴陣佈防，槍炮均已架設待命。座車緩緩駛近，減速透過陣列森嚴的防線，從窗後清楚可見槍械黑沉沉的金屬光亮映著泥濘雪地，晦暗天色照見士兵緊繃的面容。

眼前景象不斷掠過，念卿目不轉睛看著，心中漸漸怦然，似有急鼓越敲越重。看這箭在弦上的情形，只怕此地隨時有兵變危險，若營中當真譁變，稍有異動，外面已做好武力鎮壓的準備，到時血流成河在所難免。

前方設了路障和鐵絲網，衛兵抬手將車子攔下。夫人出入所乘都是督軍座車，向來通行無阻，司機探頭便要斥責那不識相的衛兵。卻見衛兵向車內立正敬禮，肅然道：“督軍有令，任何車輛不得出入。”

司機錯愕望向夫人，見她並不反駁，只緩緩推開車門，踩著一地泥濘下車。她一身輕裘華衣，本是去赴總理夫人之約，站在此地卻是格外突兀。迎面寒風凜冽，天空中又有霰雪飛舞，轉瞬沾上她鬢髮。她攏了攏大衣，高跟鞋踩過溼滑路面，在泥濘中一步步走向前去。司機慌忙跟上，明知攔不得也勸不得，只好撐起傘隨她前行。衛兵在前領路，引著夫人從專用通道直往閱兵場去，一路所過的營房前都有荷槍衛兵把守，留在營房裡都是並未參與鬧事計程車兵，或木然、或緊張地望著這一行人經過……薄薄的灰色軍棉衣讓他們臉色更見黯淡。儘管如此，也遮不去這些面孔本有的稚氣。他們大多還是稚氣未脫的年輕人，有著瘦削的臉和好奇神往的眼睛，望著軍營裡突然出現的女人，彷彿看見雪地裡突然開出五月繁花一樣驚奇。

望著這些士兵的臉，念卿的腳步越走越慢，越走越沉。即將轉過前方臺階時，衛兵低聲提醒“到了”。念卿一怔抬頭，頓住腳步，被眼前景象驚得呼吸凝固——黑壓壓的人叢聚集在閱兵臺前，霰雪挾風飛舞，成千名士兵沉默佇立著，卻沒有人發出一絲聲音。

寂靜的閱兵場上，只聽得風聲低咽。臺前正中地上有一具覆著白布的擔架，掩蓋在白布下的人形，在人群映襯下越顯渺小。所有士兵都佇立在十米外的地方，並沒有意料中的群情譁變，他們手中甚至連槍械也沒有。

只有每張臉上寫滿的悲慼，和沉默中的憤怒。這便是那個被活活凍死計程車兵。他或許只有十六歲，甚至更年少……或許他只是行伍中最卑微的一個小兵，一輩子也沒想過能親眼見到督軍，更沒想過能蒙督軍垂青。但此刻，那個戎裝威嚴的男人脫下身上黑呢風氅，深深俯身，將風氅覆在他身上。

加元帥銜的五省督軍霍仲亨，揭了軍帽在手中，朝靜臥擔架上計程車兵肅然低頭。身後眾多軍官隨之垂首致哀。最右首的一名軍官驀地雙膝一彎，朝那擔架直直跪下，周身顫抖不已。在他身後有許多件堆積的軍棉衣，上面都有豁開著檢視過的劃口，團團皺起的爛紗暴露在外，一目瞭然。摻了假的棉衣和那單薄的覆屍白布一樣抵擋不了冬日嚴寒。

黃泉路上，唯願那一件黑呢風氅的溫暖能為無辜亡魂稍增慰藉。