第二十五記 險峰轉·歧路回

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她看著鏡中閃耀的鑽石，微皺了眉頭。

管家忙道：“夫人不喜歡？換那條瑪瑙墜的看看？”

夫人起身走向她放置貼身小物的抽屜，取出一隻不起眼的錦盒，垂眸看了半晌，輕輕開啟來……管家探頭看去，卻是一副豔絕奪目的鴿血紅寶石耳墜，炫目之光令見慣世面的管家也呆住。夫人親手將耳墜佩上，自鏡前轉身，眸色流轉，鬢砌烏雲，襯了唇角一點笑意，頃刻間整個房間都生出異樣光輝。

“夫人真是美極了！”管家的讚歎發自肺腑。念卿看向鏡中人，看那鴿血寶石緋光瀲灩，心頭不覺回暖。耳畔鬢間一點暖，是那人留下的苦心與殷殷，她便珍重佩之，不負知己之情。今晚總理府上夜宴，將是一場王對王的硬仗。這身盛妝華服，亦是她的戰甲。

洪氏在霍仲亨的支援下獲得全勝，終於壓倒反對之聲，於今日正式宣誓就任。代總理與臨時內閣的尷尬處境得以脫去，入主北平的呼聲也隨之高漲。如何處置佟孝錫，卻是梗在霍仲亨與佟岑勳之間的最大難題。打進北平則是魚死網破，不打便要接受佟孝錫的和談條件，與之妥協。

佟孝錫的條件十分明確，他要向北退守，依舊盤踞煤鐵富庶之地，保有依附於他的小股軍閥武裝及日本顧問團，名義上則宣佈歸附北方內閣——這看似最理想的出路，兵不血刃，化干戈為玉帛，也免去佟家父子相殘之苦。對於政客來說，最大獲利已到手，該上臺的上臺，該升官的升官，誰再管佟孝錫退往哪裡。若是仗一打起來，難免出錢出餉，一應軍費開銷總要算在政府頭上，要從大家的油水中扣除。若能順水推舟就此妥協，既不為難佟岑勳，也不麻煩霍仲亨，理應皆大歡喜。

北方再一次得來粉飾的太平，不管真假，總算作太平。由佟孝錫掌控的煤鐵資源，依舊由日本商團“共同”擁有開發權利——將這些好處給了他們，也無損大家手中既有利益，興許日後還可共同獲利。這便是內閣的如意金算盤，也是總理府今夜盛宴，趁霍仲亨與佟岑勳共同赴會的調停之意。如今霍仲亨屯兵不退，佟岑勳止兵不前，打與不打、如何打、打下來勢力如何均分、若不打又如何瓜分好處……兩個人互不相讓，態度亦是同樣難以捉摸。風雲局中劍拔弩張，她這廂，卻依舊華服盛妝，做自己角色中的鬢影衣香。這是亂世中一瞬昇平的奢華，那烽火戎馬、流離顛沛，卻是昇平背後的瘡痍。許多年後，不知世人又將記得哪一面。窗外天色陰沉，風捲暮雲，天邊灰暗裡透出隱隱焦黃。

“就要變天了。”夫人出神地看著窗外，彷彿自言自語。

女管家小心附和，“是要下雨了吧。”

夫人回過身來笑了一笑，拂了裙襬，款步走向門口。樓梯上噔噔的卻是侍從快步奔了上來，幾乎與夫人迎面衝撞。女管家瞪視那冒冒失失的侍從，卻見他叩靴立正，咧嘴笑著大聲道：“報告！有客人到！”

念卿皺眉，隨著他目光方向看去，樓下大廳正中端端正正站著一人，身穿普通士兵軍服，軍帽寬簷遮臉，也認不出是誰。念卿提起裙袂，一步步走下樓梯。那人聞聲仰頭看上來，抬手摘下軍帽，漆黑鬢角，鮮朗俊秀眉目被燈光映照得清清楚楚。

念卿脫口撥出：“子謙！怎麼是你？”

華燈照耀的梯上，她紅衣耀目，裙袂飛揚，如晚霞翩然降下，帶了灼人眼目的美。直至她來到面前，子謙方才回過神來，雖一瞬間紅了臉，仍朝她粲齒微笑，“正是我，霍子謙。”念卿又歡喜又驚異，將他從頭到腳打量，“你傷勢全好了嗎？”

子謙點頭，冷不丁被她捏住胳膊，臂上剛剛癒合的傷處疼得他嘴角一咧，強忍住了沒有吭聲，只苦笑道：“夫人，輕點好嗎。”

念卿挑眉看他，“傷也沒好，瞞著你父親偷偷摸摸跑來，又想折騰什麼？”

“哪有偷偷摸摸，我是正大光明來從軍！”子謙不悅抗議。

“是嗎？”念卿啼笑皆非，看著他鬆垮的軍服，“正大光明的霍公子為何要穿成小兵模樣混進來？難道怕半路被你父親發現，又給打發回去？”

被她這一笑，子謙臉上又紅。管家適時送上茶來，殷勤道：“公子遠來辛苦。”

子謙接過茶，心不在焉張望門外，忐忑神色似做錯事的小孩。念卿心下好笑，故意悠悠說道：“你父親正在路上，這就要到了。”子謙哼一聲，悶悶低頭不說話，倔強裡流露掩不住的孩子氣。

“不過，我相信他看見你一定很歡喜。”念卿柔柔地笑，在他肩上拍了拍，“子謙，我也很高興你能趕來。”

“哦？”子謙抬起眉毛的樣子像極了霍仲亨，“你不嫌我來添亂了？”

念卿收起戲謔笑容，深深看他，“你來這裡，我認為是真正的和解。”

子謙垂下目光，靜了一刻，低低笑道：“難道不是早已和解了？”

她只笑不語，伸出手給他，姿態溫雅，齊肘絲綢手套愈映得膚光勝雪。他同她握手，相視釋然一笑。

“我這次……”子謙張了口，剛想要說什麼，門外卻傳來汽車駛近和警衛立正敬禮的聲音，旋即而來的剎車聲響令他一彈而起，面向門口站直，神色緊繃如臨大敵。

響亮靴聲裡，戎裝佩綬、身披黑呢大氅的霍仲亨大步而來，還未踏進門便揚聲問道：“夫人準備好了沒有……”話音頓住，他立在大廳門口，愕然看見了子謙。剎那間分明有驚喜神色自他眼底掠過，他卻將臉色一沉，厲聲斥道：“你來做什麼？”

子謙毫不示弱地昂起頭，“我來從軍。”

“從軍？”霍仲亨濃眉一揚，上下打量他，“來做少帥賺風頭嗎？”

念卿在一旁嗔視他，他也視而不見，冷冷卸下風氅，在沙發上坐了，銳利目光審視子謙如老鷹俯視爪下的兔子。子謙臉上漲紅，卻梗著脖子不看他，目光越過他投向身後牆壁，硬聲重複自己的話，“我來從軍！”

霍仲亨不屑地冷哼一聲，卻被念卿從身後按住了肩。

“仲亨！”念卿當著子謙的面不好多言，只輕搖他肩頭，“子謙遠來勞頓，讓他先休息吧。”

“父親，我是來從軍的。”子謙卻又開口，“男兒本該從軍報國，這次回去之後我已想清楚，願隨父親征戰，報效家國！”

霍仲亨冷冷審視他，“想清楚些什麼？不去鬧遊行了？”子謙緘默半晌，緩緩將頭低了，語聲生硬，“從前我做錯過一些事，請父親原諒。”他這般桀驁的性子，能當面直言認錯，著實不易。

念卿望著這倔強少年，欣然微笑，心中不經意想起與他年歲相差無幾的念喬。他已迷途知返，可是念喬呢，她還有脫離深淵的機會嗎？霍仲亨峻嚴目光總算稍有和緩。

“既然這麼想從軍打仗，那就試試吧，我看你能熬幾日。”他語聲仍冷，目光卻已有了淡淡暖意，“不過你給我記住兩條，第一，不得以霍子謙這身份自傲，去到軍中，最好忘掉你老子姓什麼！”

子謙哼一聲，以不屑表情作為回應。

霍仲亨厲聲又道：“第二，你若行差踏錯，照樣軍法從事！”

子謙大聲應答：“是！”