第四十四記 傷英雄·問紅顏

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霍仲亨的死訊早已送至，眼前的霍夫人卻依然粉黛薄妝，錦繡在身，全然沒有一絲戚容。柳沛德眯了眯眼，目光透過鏡片，錐子似的釘在她身上。她挑一挑眉梢，優雅抬手請他入座。照面一眼，彼此來意態度都似寒刃出鞘，開門見山，沒有半分含糊。

柳沛德冷冷咳嗽一聲，以沉緩語調向霍夫人表明來意，轉達代總統的致哀之意，並請節哀保重……只是話音初落，便聽霍夫人低低笑了，“原先有人誤傳外子遇刺，而今證實遇刺身亡的另有其人，外子正在歸家途中，怎麼連柳公也誤信了人言？”

“有這等事？”柳沛德瞪眼，白鬚微顫，森然之色從鏡片之後一掠而過，“霍夫人，據老夫所知，外間謠言紛傳，有人假冒霍帥之名散佈流言，公然汙衊領袖，將汙名栽贓於領袖身上，此等用心可誅，夫人莫要行差踏錯，反受奸人利用。”

“柳公說得是，如今魑魅橫行，不知是誰在捏造外子遇難謠言，公然混淆視聽。” 念卿也不掩飾眼中嘲諷之色，一口吳儂軟語說得婉轉，話裡鋒芒一分不減，“柳公專程為外子而來，一路勞頓，不如在舍下小住幾日，等外子回來好好款待。”

柳沛德握著手杖緩緩從座中站起身來，白鬚飄飄，一雙眼神異常陰沉，“若霍帥果真逃得大難，實乃國之萬幸，只是夫人也莫要掉以輕心，萬事多為自己留條後路是好。”

這話裡威脅之意已擺在了明面上。當日顧青衣冒死傳訊，走漏了北平刺殺的訊息，代總統也知這一枚勳章瞞得過天下人，卻瞞不過她霍沈念卿。今日既敢堂而皇之奉勳章上門，逼迫她接受仲亨的死訊，迫她與他們一道圓上這彌天大謊——所憑恃的，無非是欺她女流之身。倘若她肯識趣低頭，為富貴、為地位，接受這勳章，他們便可理直氣壯竊得和談成果，哪怕仲亨平安歸來，也為時已晚，代總統已名正言順坐上獨裁高位，軍政大權在手，仲亨只能眼睜睜輸給這幫宵小；倘若她一怒之下與南方軍政府反目，縱容兵變，那麼破壞統一和談的罪名便可落到霍仲亨頭上，號召討伐也就師出有名，順理成章。

他們以為這樣便能逼她入死境，令她絕望低頭，卻忘了他們的七寸也同樣暴露無遺——先總統去得蹊蹺，本就有人心存疑竇，明裡暗裡想要扯他們落馬的大有人在。南方軍界、政界與黨部，本就派系林立，代總統一手拉攏了黨部元老，軍界少壯勢力暗地裡卻不服。一旦霍仲亨歸來，抑或遇刺真相被揭穿，真正的和談條約被披露，南北兩方都不會放過這二人。

念卿緩緩笑了，迎著柳沛德陰沉目光，一字一句說得異常清晰，“多謝柳公掛慮，要說後路，我一介女流又用得著什麼後路，無非是破釜沉舟，死而後生罷了！”

柳沛德目光一寒，哼出冷冷笑聲，連道幾聲“好好好”，將手杖在地上頓了一頓，“霍夫人，好氣魄，老夫拭目以待！”

念卿一笑，也不與他再多廢話，抬手端茶送客。許錚冷冷從偏廳門內走出，來到念卿身後，鐵青的臉色毫不客氣透出殺機。一個娉婷女子恰是時候地端茶上來，卻不是女僕，而是與許錚一同出來“送客”的蕙殊。

柳沛德只聽一聲低呼，一盞茶跌落，濺得藤條案几上狼藉一片。那容顏姣美的奉茶女子怔怔望住自己身後的秘書，一雙眼直勾勾，彷彿看見了最不可思議的事物。柳沛德回頭，見秘書也目不轉睛看著眼前美人，卻沒有半分意外之色，眼裡沉沉的，有一種陰鬱惡毒的快意。

蕙殊僵立，一臉不敢置信的驚愕。

顏世則，竟是顏世則。也曾想過，假若再與他重逢，是在何時何地……或許她已年老，或許他已妻兒在側，然而蕙殊做夢也想不到，竟是在這般境地，與昔日被她拋下的未婚夫相見。

匆匆離家之後，再次回去，已是與許錚一道。父母原諒了她的衝動莽撞，自然大半是看在許錚這未來的佳婿面上。於是，再無人提及顏世則，只有五姐含糊告訴她，顏家公子在她棄婚出走後病了一場，不久也離家遠行，自奔前程去了。那時聽來她也愧疚，對於顏世則，實實在在是她虧負於人。然而直至此刻，親眼見到這嚴肅清瘦、蓄起半臉鬍鬚的男子，見到截然不同往日的顏世則，才知他改變得有多厲害，才知他曾有過怎樣的苦楚，以致形貌大變，令她初見之下竟未能認出。

再也沒有比在這種時候故人重逢，更加苦澀的事。顏世則顯然早已知道她如今去向，從未謀面，從無音訊，直等到今日今時，卻以這樣的身份前來相見——他一瞬不瞬望住她，冷漠眼神中隱透的怨恨，霎時已說明一切。

前往香港的船定在午夜從僻遠的軍用碼頭出發，以此避過耳目，務求安全抵達。路上只有蕙殊護送霖霖與念喬，隨行保護的侍從人數眾多，許錚卻不能親自隨行。

午夜的茗谷，星稀月白，夜嵐沉沉似水。離別再短暫，對於熱戀中的男女也是最漫長的折磨，誰又忍心再去打擾那一對依依難捨的戀人——念卿從窗後望見遠處廊柱下的蕙殊和許錚，看著那一雙交疊的影子被廊下燈光長長投在光亮如鏡的大理石地面，不覺垂眸一笑，心底既欣然也悵然。

這一別，相隔迢迢，又要何時再能重逢。躺在母親臂彎裡的霖霖仍是睡意朦朧，還不知道自己就要與媽媽分開，只微微嘟起小嘴，不滿睡夢中被女僕抱起來，攪了她的酣眠。溫軟的，輕柔的，是母親的吻落在臉頰，柔軟髮絲拂落頸窩，酥癢令霖霖睜開眼睛，一伸手抓住那綹垂落的髮絲，咯的笑出聲來，淚光在自己與女兒之間隔開霧濛濛的距離，念卿微微仰臉，不讓眼中淚水落下。

“媽媽？”霖霖疑惑眨眼，發現了她眼裡晶瑩閃動的水光，可又分明看見媽媽在笑。

“來，把外衣穿上，夜裡風涼。”念卿拿起小小衣裳，給她穿在身上。霖霖眼睛一亮，“我們要出去玩嗎？”念卿笑著點頭，不說話，怕一開口，語聲的顫抖洩露出心中不捨。

小孩子聽說要玩總是最快活的，尤其媽媽從來沒在晚上允許她出去玩過，霖霖立時雀躍，拉著念卿的手撒嬌問：“可不可以帶墨墨一起去玩？”

念卿一怔，脫口道：“不行。”

霖霖失望地嘟起嘴，“都是墨墨和我一起玩的嘛……”

這話聽得念卿心頭一酸，想起女兒長到如今，從來都沒有夥伴，只有一隻豹子同她玩耍。她原本可以長在北平的深門大宅裡，有許多同宗兄弟姐妹，然而因她有個不受家族歡迎的母親，她便從來沒有跨進那個家門一步；她原本可以有別的夥伴，可以同鄰舍親朋的孩子追逐玩鬧，然而因她有個不同尋常的父親，她便時刻受到嚴密保護，不能與陌生人接近，身旁只有佩槍的侍從和小心翼翼的僕從……和豹子一起長大，滿身都是野勁的霖霖，甚至不知道如何與同齡的孩子相處。她的大膽和野性，總將別的小孩嚇跑；尤其在經過萍姐綁架的驚嚇之後，小小年紀的霖霖竟變得沉默寡言，只肯在父母面前說笑，對著往日親近的僕傭卻再也不會依賴頑皮。

墨墨不能一起帶往香港，今晚一別，她連這唯一的“朋友”也將失去。心裡鈍鈍地痛，似年久生鏽的小刀子緩慢在割。念卿咬唇緘默半晌，看著霖霖滿是失落的小臉，終究心軟，“你現在可以去和墨墨玩一會兒，但是不能帶它一起走，它會很乖地在家等你回來。”

霖霖低下頭想了一想，竟似小大人般嘆口氣，“好吧。”

念卿牽著她的手走出房間，一抬眼看見家庭醫生站在走廊上，似已站了一會兒，等著有話同她說。念卿點了點頭，沒有說話，轉身將霖霖交給女僕，吩咐女僕帶小姐去花園的豹籠看看。誰料霖霖卻不肯，拽著念卿不肯放手，偏要和媽媽一起玩。

念卿只得哄她，“我們來捉迷藏，你先去藏好，媽媽一會兒找你。”

“好呀！”霖霖頓時開心起來，甩開女僕的手，自己蹦蹦跳跳奔下樓，嘴裡嚷著，“媽媽你要快點來找我！”看著女僕匆匆追上去，念卿這才轉身看向那瘦高嚴肅的大夫，“將她帶來了？”

大夫低聲道：“是，念喬小姐在房裡，正準備注射。”

念卿默然，轉頭看向走廊另一側的房間，那房門緊閉，門口站著兩名身量粗壯的女僕，正是在丹青樓看護念喬的。今夜念喬就要隨蕙殊和霖霖一起啟程前往香港，她這陣子狀況很有好轉，然而路途中只怕受到刺激，失控起來便是天大的麻煩。醫生建議提前給她注射鎮靜藥物，令她一覺昏睡過去，待到醒來已安全抵達。

念卿走近那門前，抬手遲疑一瞬，將房門輕輕推開。裡面只亮著一盞落地臺燈，燈光柔和，照著那瘦削背影。念喬沒有穿她那身最心愛的新娘白紗，已被換上了一身白衫黑裙，頭髮也整整齊齊梳成兩條髮辮，戴了一頂樣式簡潔的軟帽。她正仰頭望著天花板，踮起足尖，極力伸手想夠到花枝吊燈。聽見門開的聲響，念喬回頭，睜大眼睛看過來。

“姐姐。”她口齒清晰，清瘦小臉露出怯怯笑容，尖尖的下頜，眼睛越發黑亮。她的狀況時好時壞，清醒的時候一切正常，看著與常人無異，只是下一刻，也許一個細微聲響，一道異樣光線都會令她驚恐失控……念卿定定看她，想開口，一時卻似被什麼扼住嗓子，恍惚想起幼時的念喬，膚色極白，父親曾戲稱她是小瓷人兒。

如今，她是真的成了一隻瓷人兒，被打碎的瓷人兒。燈光照在她臉上，傷疤猙獰的那一面隱在背光的陰影裡，完好的另一側依然美麗。自從住進丹青樓，她再也沒有出過那鐵門，今日陡然被帶來這裡，置身陌生環境，不由惶惑，“姐姐，這是哪裡，我們又搬新家了嗎？”她怯生生環顧左右，將雙手背在身後，像個手足無措的孩子。

念卿對她露出溫暖笑容，眼裡的苦澀都被隱藏在笑容之下，“是，又要去新家了。”