第四十四記 傷英雄·問紅顏

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震驚舉國的噩耗一日之間傳遍南北西東，大總統病逝金陵，全城縞素，萬民同悲。在南方宣誓就職的臨時代總統第一時間趕赴金陵，親自主持公祭，南方軍政府降半旗致哀。北方內閣總理洪歧凡通電哀悼，即刻派代表前往金陵，並在報上發表了洋洋萬言的悼文。

靈柩移厝之日，數萬民眾湧上街頭送喪，悲聲震天， 與此同時，一紙噩耗也從南方軍政府傳到茗谷。

——霍仲亨護送先總統靈柩前往金陵途中遭到叛國分子襲擊，不幸罹難，叛國分子已遭到逮捕判決，將軍遺體不日送返。南方政府將追認功勳，特頒一等護國威烈勳章，追授景勳大元帥銜，為國家最高榮譽。南方政府將在霍夫人接受勳章之後，按僅次於先總統的禮儀，為霍帥舉行國葬。

大半個中國都沉浸在哀慟之中，南方街頭巷尾盡是一片素白。

陰雲攜雨，一大早就起了風。南方的夏天來得早，去得也快，一場雨落透，天氣便涼爽幾分，連場陰雨帶去暑熱，不覺秋涼已至。昨夜風雨打落的一地殘紅，零落在泥濘中。蕙殊放輕腳步走到書房門口，看見許錚垂手肅立的背影，越過他寬闊肩頭，看見書桌後面那張屬於將軍的椅子裡，端端坐著素衣綰髻的夫人。

黑色座椅很寬大，她的身影很單薄。然而她挺直端嚴的身姿，莊重的面容，卻讓人感覺不到她和這個位置之間應有的空洞。風從她身後敞開的長窗吹進來，涼意襲人，隱隱送來許錚激越語聲，“……若再找不到將軍，我們將會一步步受制於人！拖到國喪之後，議院透過決議，臨時總統正式就任，那時說什麼也遲了！”

夫人蹙眉不語，只聽著許錚又道，“南方特使今日下午就將抵達，此時來者不善，我們無需再對他客氣，要動手不如儘快！”

“豁出去打一仗是最最簡單的事，玉石俱焚也不過如此。”夫人語聲疲憊，略微沙啞，卻仍透著直抵人心的力量，“你認為，這便是將軍希望看到的結果？”

許錚咬牙，一時間不能回答。

和談危局，脆如一張薄紙。自裁軍廢督之後，人心思定，軍隊也不願日復一日打下去，和談統一已是人心大勢所向。如今先總統撒手西去，南北陷入僵局，誰先動手挑起戰端，誰就是千夫所指的家國罪人。然而一想到將軍一生磊落，卻這樣不明不白被宵小之輩暗算，悲愴憤恨難以自持，許錚斷然道：“那又如何，這個罪人就由我來做，總不能眼看著虎狼逼到家門口了，坐視他們步步進逼，竊走將軍的心血，將和談成果據為己有！”

“他的畢生心血……難道只為讓人銘記他的汗馬功勞？”夫人語聲略揚，“由你興起戰火，將和局打破，留一個千瘡百孔爛攤子，這比起那幫人毀壞和談，偷樑換柱，就更好嗎？”

迎上她雪亮目光，許錚僵然語塞。將軍付出一生心血，無非為了南北一統，中華強盛。如今先總統屍骨未寒，和談成果懸於一線，一旦同南方軍政府翻臉，戰火重燃，那才是令他全部心血與希望毀於一旦……古來名將，蓋世英豪，多少人闖過疆場腥風血雨，卻最終倒在齷齪骯髒的政壇之下。許錚心中大恨，激憤之下脫口道：“既不能打，又不能說出真相，握著手裡堂堂十萬杆槍，卻要受這份窩囊氣！這是憑什麼？”

從不曾聽過許錚用這樣的強硬語氣同夫人說話，蕙殊尷尬停住腳步，轉身欲迴避。卻聽夫人忽而笑了，笑聲愴然，“憑什麼，憑這十萬杆槍不只左右你我幾人命運，更將牽動這整個兒的時局，這大半個國家！”

許錚震動，如冰水兜頭澆下，將被怒火燒昏的理智澆醒。

“若非如此，這麼些年，將軍如履薄冰，苦心經營，又是為了什麼。”夫人笑著，眉梢眼底卻有淡淡苦澀，“若只為自己快意恩仇，他何須將這副枷鎖扛在肩頭。”

蕙殊動容，忍不住深深撥出一口氣，

“小七。”夫人敏銳地發現她在門外，淡淡抬眉，是喚了這久違的一聲“小七”。

蕙殊有些怔忡，自四少和貝兒走後，再沒人這樣喚她，許錚向來是喚她名字的。

看著夫人對她露出微笑，眼裡終於有了一絲柔和神情，蕙殊卻心頭一酸，硬生生將眼淚忍住。

接連得知將軍遇險、公子亡故、少夫人出走的驚天變故，莫說蕙殊無法接受，便是許錚這樣鐵打的漢子也失去了理智。如今將軍生死未卜，這讓視他如君如父的許錚怒發如狂，恨不得立刻打上北平，打進金陵，為將軍復仇。

“夫人。”蕙殊低了頭，不想被她看見自己眼睛的紅腫，“您吩咐的事情我已辦好了，今夜就可以啟程，待霖霖小姐到了香港，一切有蒙先生照應。您請放心，等這邊的事情安穩了，我會親自將霖霖護送回來……”

她語聲哽住，一時說不下去。夫人在這個時候囑託她護送霖霖去香港，雖在他們面前仍有一如既往的堅定，想來心中早已做好玉碎的準備。

念卿望著她，微露笑容。眼前的祁蕙殊轉眼已出落得從容冷靜，不再是北平初見時嬌滴滴如從花房溫室中長出的蓓蕾。她隨著四少經受危險波折，從雲端到塵土，走過她那一條並不崎嶇卻宛轉的路，現在來到許錚的身邊，和他站在一起，直到如此危難孤立的時候，依然站在這裡。

這是個有情有義的女子，晉銘從來不會看錯人，從來不會。她眼裡的感激之色，反而令蕙殊不安，躊躇了片刻，鼓起勇氣開口，“夫人，你也跟我們一起走吧，等將軍平安歸來，一定能再團聚！”夫人搖頭笑笑，沒有回答，只側首望向窗外，目光幽微——從側旁望去，她憔悴眼底已有一絲淺淺細紋，這個綺年絕色的女子，竟也被歲月蝕上痕跡，令人望之生憐也生敬。

許錚也勸她，“是的，夫人，您留下來太冒風險，如今將軍生死未卜……”

她驟然回眸，打斷他的話，“什麼生死未卜，他好端端活著，只不過是，不過是還在回家的路上！”

這一回眸，這一句話，將她冷靜得近乎冷酷的偽裝全盤擊破。誰都期望這萬幸的結果，可是一天天過去，派出尋找的人毫無頭緒，將軍與隨行的侍從竟然一夜之間消失，半點蹤跡也找不到。許錚再也不忍多說什麼，緊緊抿唇，低頭不言。蕙殊忍住眼裡酸澀，強笑著岔開她的話，“夫人不是說還有一人要同我們一起走嗎？只怕要早些準備著，免得晚上動身倉促。”

夫人眼裡略黯，淡淡道：“是念喬。”蕙殊怔住，雖不曾親見，也聽聞過茗谷後面住著的那名瘋女。許錚與她目光相觸，各自神色複雜。

夫人默然片刻，緩緩道，“她這後半輩子，也沒別的指望，但求平安終老。”

三人一時都無言。恍惚間，蕙殊覺得自己無比幸運——比之少夫人、比之顧青衣、比之方洛麗、比之夢蝶，甚至比之夫人，她都實在是幸運之至。於此亂世之中，最難覓、最珍貴的平凡安寧，原來一直就在自己手中。從前平庸如顏世則，不能令她甘心，如今輾轉千里，終於邂逅另一人，不知是許錚磨去了她的高傲，還是這世事無常洗去了她的浮躁。

望著她年輕而有光彩的臉，夫人語聲低微，“你知道嗎，原本我不想送走霖霖，寧肯留她在我身邊，活就一起活，死也一起死。”

死與活，從她口中說出來，如此平常恬淡。蕙殊張了張口，卻說不出話來。只見她唇角笑意漸深，目光堅毅，“接到顧青衣的密電，我原已抱定最壞的打算，要打要拼，你死我活，再沒什麼可顧忌。可是仲亨躲過了刺殺，一切便又不同！只要沒到最後關頭，我便不能放手，只要未到那一步，我仍需盡我最大力量——他的兒子，我未能守護住，剩下這一點是他畢生心血，我不會再放手。”

許錚怔怔看著她決絕面容，這一瞬，在她眼中看見真正的勇氣。她唇角微微噙著傲然的笑，最後一句話，沒有當著他們的面說出口——仲亨，你以生死酬家國，我便以生死酬你。

總統府派來的特使是德高望重的黨部元老，代總統的心腹顧問，也是當年與先總統一起出生入死，碩果僅存的耋耄元勳。連這樣的人都早早被收買，足見那人用心之深，預謀之早，當初先總統遲遲不宣佈繼任者的憂慮果真被印證。

念卿緩步走下樓梯，噙一絲笑，看著眼前白鬚飄拂，儼然儀表莊重的元老特使，淡淡道一聲：“柳公，遠來辛苦。”

樓梯上款款走下一個婀娜女子，身旁沒有侍從僕傭，只她一個人從容走來，意態輕慢，彷彿不是來見總統府的專使，而是在自家花園信步賞春一般。柳沛德拄杖站起，推一推鼻樑上圓片眼鏡，看清來者果真是霍沈念卿，旋即也看清她周身的裝扮——煙白色滾珠旗袍，烏黑頭髮綰成低髻，兩粒碩圓珍珠在耳垂閃動幽藍光澤，映照著冰雪似的容貌，連那笑意也透著沁涼。她雖穿了素色，卻沒有服孝。